一
过了立夏，长白山的老林子里依然阴冷阴冷的，一阵阵凉风刮在身上，冷飕飕的。
这一伙七个人组成的小参帮，按照岁数排了行，“把头”就是四十挂零的程大。程大打过猎，长得虎背熊腰，黑糁糁的一张脸，看着就有点瘆人。他不光是放山（采挖人参的行内称谓）的经验丰富，胆量也惊人，就在这次临出发之前，还跟老爷岭一伙绺子（土匪）的大当家干了一架，看着他身上那几道还没彻底痊愈的深可见骨的刀伤，弟兄六个佩服得五体投地。
弟兄七个这一次放山并不顺当。出来二十几天了，参篓子里还空空荡荡，只有几棵不值几个钱的 “三花子”“马掌子”，大家伙儿心里都沉甸甸的，程大更是心事重重，一直落在后头。突然，他喊大家伙儿停下来，扭身指着身后说：“弟兄们，我想起来了，三年前我来过这片山，就在那地界儿偏东一点，发现了一小片马掌子，当时我是‘单棍撮’，那一年收成好，就没舍得挖。咱往那儿走走看，要是这几年没其他帮的人瞅见，咱可能就赚着了。”
其他六人一听，立刻来了精神头，转回身就走，一路急行，领头的程大猛地站住，喊一声：“停！有人声！”
大家侧耳细听，果然，冷风里隐隐约约传来喊救命的声音。不等老大开口，弟兄们撒开腿就跑了过去。
转过这片柞树林，眼前有片小开阔地，一棵大椴树根上，绑着一个白羊似的身子，头发却是精短的。小七眼尖，尖叫一声：“妈耶，是个女的！”
这一声惊叫，扯住了所有弟兄的脚，就跟被孙猴子施了定身法一样，齐刷刷都不动了。
为啥？原来在这长白山的参帮历来有个规矩，放山时决不能让女人加入，因为女人是不干不净的阴人，让她们入了参帮，会引起山神老把头的怒火，不但这一年会颗粒无收，没准还有其他灾祸，搞不好小命都得丢在大山里头。
那年代长白山上野兽多啊，野猪、东北虎、熊瞎子，碰上哪个都够呛。在云封雾绕的大山里还经常抹搭山（迷路），结局多是冻饿而死。参客们时不时就能遇上个把白森森的人骨架子，都是默默埋了，让惨死的同行入土为安。所以出来放山那是把脑袋瓜子别在裤腰沿子上的活，因此就对行帮规矩奉若神明，一丝一毫都不敢违背。大家这次放山本来就不顺溜，眼前居然出现个女人，还是精光着的，这还了得！
大家赶紧背过身子连连吐唾沫，一边默念老把头别怪，一边就打算跑路了。那女子见来了人，哪肯错过，拼命哭喊着：“大哥，救命啊！别丢下我不管啊！”声音嘶哑，显然她已经呼救了很久，马上就撑不住了。