发祥家在南巷子口，云秀的丈夫仓仓是个老实人，常年在新疆打工，婆婆死得早，发祥老汉又上了年纪，管不了媳妇，云秀就把三个孩子一股脑地扔给发祥，自己在镇上的皮货店里干零活。她嫌来回骑自行车辛苦，就多数时间住在镇上，偶尔回来一次，总有外地男人陪着在家里吃肉喝酒，发祥也只好睁一只眼闭一只眼，得过且过，任由他们在家里尘飞三丈。云秀也不顾忌别人说闲话，除了把自己打扮得妖里妖气之外，还经常给发祥手里塞钱，发祥也只好任由她去了。云秀对素素说：“女人若是自己不把自己当人看，就别指望那些臭男人把你当人看。”她要把素素带到镇上去干活，她说：“女人若是自己能挣了钱，就根本不用把男人当回事。”素素也曾动过心，想着赚点钱来，也好减轻大柱的负担，及早凑够翻修房子的钱，可她终究还是不敢跟着云秀去，她心里有些怕，觉得一去就是万丈深渊。云秀倒是喜欢素素的清闲，“一个人在家，谁的脸色也不用看。”云秀说得对，素素原本就是不用看别人的脸色，过日子也不发愁，大柱能不断地寄钱来。可一个人的日子总显得单薄，没有磕磕碰碰的日子就像一个人的坟墓，能看到未来的结果，总是凄惨的。
前两年，素素一直嚷着要跟着大柱去外面，“两个人在一起也好有个照应，怀上孩子的机率也大。”可大柱却说自己干的尽是苦力，建筑工地或是矿山不适合女人，他心疼素素，况且，她还要好好吃药调理，在外面极是不便。素素想想也对，自己跟着大柱，大柱就多一份负担，反而分了心。最后想明白了，觉得自己在家里种庄稼，给大柱守着门户，他迟早回来了，也能吃上一口热饭，睡上热炕，于是，也就安下了心。
可世间的事，总是山不转水转，树欲静而风不止。素素虽不是花容月貌，倾国倾城，可在太原府也算是秀外慧中，有人骂大柱吃了天鹅肉，都叹息素素前生的命不好。大柱读书少，正验证了书上说的四肢发达、头脑简单的八字箴言，除了双手能抓起一片磨盘便什么都没有了，更不懂风月，往往辜负了素素的一片苦心。当然素素也不怪大柱，只是心里暗自伤感，她仍然感激他。
三十岁的素素，不为生活所累，又不曾生过孩子，一个人在家，各种条件都助长了另一种暗流的汹涌澎湃。是的，好多人都把她当成了一块肉，垂涎三尺。那些滞留在箭子川道里的男人，要么是好吃懒做的闲汉，要么是有点手段的能耐人，而这两种人，都不会在生理欲望上亏待自己。村里那么多的女人，男人都不在身边，只要下得了工夫，就没有不上钩的鱼。素素也是他们的鱼，一条让人看一眼就心里发慌的美人鱼。他们说，没生过娃的女人就像是刚生产的机器，周身紧凑，而生过了孩子，尤其是庄户人家，连着蹦出三个狗崽子，那就把一个好端端的女人变成了一台即将淘汰的拖拉机，松松垮垮的，除了喇叭不响浑身响。当然，他们还有个坏心眼，就是不怕素素怀上，真枪实弹的，那才叫美呢！
李逸去素素家的时候，村里睡得早的人家都熄了灯。他原本觉得太迟了，很是不便，可他站在场院里竟然特别想大哭一场，像个孩子一样毫无顾忌地大哭。他发现，放肆地哭出声原来也很难。他想找个人说说话，或者就是找个人一起坐坐，什么话也不说，可整个村子竟找不到一个人——他的朋友们都去了城市奔波，他像坠入深渊的狼狗，惊悸而茫然。
素素家的门虚掩着，李逸心想，她莫不是专门给自己留的门，难道是真的有事？从门里进去，有一个过道，左拐才能进入院子。厢房里的灯亮着，房门虚掩。李逸刚想弄出一点动静，以便让她晓得是他来了。却不想厢房的门一下子关上了，他愣在原地。紧接着，房门又打开，却没有开尽，半掩着，像是被什么挡住了。透过粉红的门帘，能看见素素的身影。不过，门马上又关了，却也没有完全关上，像是被拉扯住了。这时就听见素素说：“你要干什么？”
“你先把门关上再说。”一个男人的声音，很熟悉。
“关门干什么？又不是做贼。”
“关上了，我有话对你说。”
“有什么话就说吧。”
“你先关上门。”那人在门后又推了一下门。