原来，当警察得知鼠娃有逛窑子的嗜好后，就开始到挨个妓院、窑子去查访。当宜春院的老鸨把这个与众不同的嫖客跟警察说后，警察就带着瘦老头守候在宜春院附近。当瘦老头确认这个拿钱给春杏赎身的人就是鼠娃后，众警察才一拥而上，将鼠娃抓捕归案。 鼠娃倒是也痛快，到警察局后没等警察给他动刑，他就把自己的干过的那些事情全都说了出来。警察瞪着眼睛问：“你偷的那些金银珠宝呢？”鼠娃眨眨眼说：“我都转手卖了。卖的钱都吃、喝、嫖、赌、抽折腾光了，这几天我正想着再去偷点呢。”警察狠狠地骂了鼠娃几句，把他关进了牢房里。
睡到半夜，鼠娃习惯性地用手去摸每天睡在他旁边的老鼠们。这一摸，竟然还真的摸到了。鼠娃猛然清醒过来，自己是在牢房里啊，他的老鼠们怎么来了？鼠娃忙睁开眼一看，他那十几只大老鼠竟然一个不少地依偎在他的身边。鼠娃看了看趴在桌子上睡觉的看守。在鼠娃的指挥下，那些老鼠咬断了挂在看守腰间的钥匙。鼠娃悄悄地打开铁栅栏门，又跑到更衣室偷了一套警服换在身上，大摇大摆地走出了警察局。
早已经等候在角落里的春杏忙迎上前去，两个人带着十几只大老鼠连夜逃离了济南府。十几天之后，鼠娃和春杏已经坐在天津卫的饭馆里，吃上了“狗不理”包子。 靠着鼠娃那些会盗窃的老鼠，鼠娃和春杏的小日子过得也还滋润。可不知道为什么，转眼间两个人在天津卫已经生活了两、三年，春杏一直都没有身孕。鼠娃为此心里也有些不痛快，渐渐的又开始吃喝嫖赌起来，春杏也是拿他没有办法。
这一天，鼠娃出门后又是一夜未归。起初，春杏还以为是鼠娃心情不好了，出去赌博、喝酒。不想，一连三天鼠娃都没有进家门，这下春杏可慌了神。春杏带着老鼠们满街跑着寻找鼠娃的下落，但是鼠娃就像是被蒸发了一样，消失得无影无踪。 再说鼠娃。他那天晚上的确是闲得无聊，到赌场赌钱去了。可是，他手气太背了，一晚上是光输不赢。到了后半夜，鼠娃把皮袄都输到了赌桌上。没了钱的鼠娃哆哆嗦嗦地从赌场走出来，突然从路旁窜出几个大汉，那些人二话不说，一拥上前将鼠娃捆绑起来，塞进了旁边的一辆斗篷马车里。
起初，鼠娃还以为是警察识破了自己的身份。万万想不到，那些绑架鼠娃的大汉是天津卫“炮灰帮”的。这“炮灰帮”是干什么的呢？这两年，日军侵略，国难当头。国军的部队到处都在征兵。有富家子弟不愿意被征兵上前线，就会花钱找人来替代。这“炮灰帮”干的就是在街头绑架壮丁的买卖，他们用绑架来的壮丁替代富人家的子弟，到前线去打仗、拼刺刀。
鼠娃就这样稀里糊涂地当了兵。刚进部队那天，鼠娃还想过要逃跑。没想到第一天新兵训练，长官就拍着腰间的手枪训话道：“国难当头，匹夫有责。从现在开始，谁敢临阵脱逃，就地枪决。”接下来，长官又讲了一通豪言壮语，鼠娃也被感动的不轻。是啊，男子汉就应该保家卫国，整天偷鸡摸狗的度日，也是太没有出息了。
一个月集训过后，鼠娃就穿着国军军装，坐着汽车，扛着枪，开赴战场了。 别看鼠娃是个贼，打起仗来可也一点不含糊。除了集训那一个月学到的瞄准、射击、拼刺刀外，鼠娃把他这么多年在老鼠身上学到的本领都用在了战场上。老鼠有啥本事啊？老鼠见没人注意的时候才会去偷东西，人一来它就跑，实在无法逃脱就玩诈死。鼠娃打仗也这样，他躲在战壕里就拼命朝日本兵开枪。一到了拼刺刀的时候，他就故意慢跑几步，看到没人注意就假装中弹倒在地上，然后再找机会向日本兵开枪。这还不算，他贼性不改，从死掉的日本兵身上偷把手枪，摘块手表，连二战期间日军怕士兵得性病配给的“突击一号”避孕套都被他装进了自己的兜里。
就这样，几场大仗打下来，鼠娃不仅丝毫没有受伤，还因为作战勇敢、缴获的战利品多，被火线提拔当上了班长。 让鼠娃感到恼火的是，尽管自己杀的日本兵不少，可是国军的部队还是连连败退。 鼠娃随军东奔西跑的，竟然又回到了济南府。此时的济南府，已经是一片混乱，逃命的难民黑压压地向城外涌去。 趁着日本兵还没有到，长官一边命令士兵修筑防御工事，一边让士兵们分批地休息一下，缓解一下战前的压力。