明朝“诗书画”三绝的大才子唐伯虎，尤以一手妙笔丹青闻名于世，但大家又是否知道唐伯虎如何成为丹青圣手的呢？其中还有一段鲜为人知的曲折故事呢！事情还得从唐伯虎8岁那年说起。
唐伯虎的父亲唐广德在苏州经营一家酒栈和一家当铺，唐伯虎小时天资聪颖，但调皮捣蛋，不思学业，让唐广德大为头疼。一天，唐伯虎放学回家，看到父亲房门开着，于是进去。见父亲书桌上摊开着一幅画，画上是几个古代仕女，唐伯虎一时玩心大起，拿起毛笔，蘸满墨，在画中女子脸上画上胡子，还满心欢喜自己的“杰作”。
这时，唐广德从外面回来，看到唐伯虎在自己书房鬼头鬼脑，厉声说：“还不去读书，在这偷懒啊？”忽觉不对，到书桌前一看，只见画中女子都被画上了胡子，煞是可笑，不由得心头火起，他气得发抖地指着唐伯虎说：“败家子，看你干的好事！”唐伯虎心想不过又是一顿臭骂而已，脸上大有不以为然之色。唐广德接着怒气冲冲地说：“你知道这是什么吗？这是唐代大画家周昉的传世名作《簪花仕女图》，是今天别人当在我们家当铺的，当了三百两银子，当期十年，你这下叫我怎么赔？你、你看老子不打死你这个败家子！”说完就找鸡毛掸子，要来教训唐伯虎。
唐伯虎见唐广德要动真格的，心里想兴许还真的闯祸了，不由得害怕起来，但嘴上仍满不在乎，说：“大不了我赔便是。”唐广德冷笑一声，说：“你说得轻巧，周昉的画价值连城，就凭你一个大言不惭的幼稚小儿，你赔得起吗？”说着就打唐伯虎，唐伯虎不堪受痛，叫道：“别打了，只要我比周昉画得好，到他来赎的时候赔他一幅不就行了。”唐广德一听手马上停了下来，表情复杂，说：“好，既然你这么说，我成全你，明天我就送你去名画师沈周沈老师家学画画，足足给你十年时间，那时你若果真画得比周昉好，这顿打就免了，否则你就是空口说白话，不配做我唐广德的儿子，也就别回来了！”唐伯虎也正赌气，还真的答应了，信心满满地说：“我一定比周昉画得好！”
第二天，唐广德的好友文林带着儿子文征明来，说带唐伯虎和文征明一起前往沈周老师家学习画画。唐伯虎这时有点后悔了，心想话是不是说得过了，但唐广德连看都不看唐伯虎一眼，送行时只夸文征明敦厚老实，将来一定前途不可限量。唐伯虎这下觉得父亲看轻自己，还真的较上了劲，自己非得在画画上做到成名成家，让父亲后悔今天对自己的冷眼相看。
一路颠簸，车马来到沈府门前，文林带着两个孩子拜见沈周，寒暄已毕，文林说明来意，沈周于是打量了唐伯虎和文征明几眼，清咳了一声，先问文征明：“为什么学画画啊？”文征明朗声答道：“愿走马天下，画尽天下大好风光。”沈周捋须大笑道：“好，好，心恋天下秀水明山，可堪造就。”又转脸向唐伯虎问道：“你又是为什么呢？”唐伯虎不假思索地回答：“我要画《簪花仕女图》，还要比唐朝的周昉画得好！”沈周双眸一亮，但惊讶的眼神转瞬即逝，说：“小小年纪，口气不小，你还知道周昉？还要比他画得好？”唐伯虎气宇轩昂地说：“周昉画得好，我就要画得比他还好，有志不在年少嘛。”沈周一听，沉吟片刻，一本正经地对文林说：“文兄，这两个孩子我收了，他们今后就是我沈周的入门弟子。”说完对唐伯虎不禁又看了两眼。
于是，唐伯虎和文征明就在沈周家专注学业，一心习画，唐伯虎尤工仕女，文征明擅长山水。沈周对唐伯虎更是另眼相看，惊为奇才，倾囊相授。唐伯虎也不负所望，历经磨练，后又拜大画家周臣为师，终于以一手精湛画功技惊画坛，而且在诗文方面造诣颇深，在16岁时参加乡试，一举夺魁，高中一榜解元，一时轰动苏杭，声名风行大江南北，唐伯虎所作的画也被尊称为“唐画”，价格也水涨船高，一时洛阳纸贵，求者不绝。