只说三天后的傍晚，开明大戏楼的戏台上炽亮的汽灯高悬，帷幕拉开，陈大增扮演的闵德仁出了场，手持一把拂尘一甩一甩地当作马鞭子，开口唱道：
“数九寒天风雪凛，在马车上我把两子训，为父的言语你们要牢记在心，人生在世慈孝仁爱为本……”
在台下，化装成看戏客人的黄探长和几个警员紧紧盯着台上的陈大增。两折戏后，黄探长挺纳闷：这个陈大增毕竟是个半路出家的票友，远不能与科班出身的老生相比，虽说他的唱腔还算说得过去，但他的舞台招式生硬，简直像个木偶，引得不少观众喝倒彩，真不知高焕成为什么要一再抬举他。
戏至中场，帷幕半闭，台下的听众纷纷买茶水和酸梅汤喝，而透过帷幕缝隙，可以看到台上的戏子连妆也没卸，也都在喝茶润嗓子——这就是梨园行话里所说的“饮场”。只见陈大增抱着个大茶壶，“咕嘟咕嘟”喝得好畅快，还不时动作潇洒地甩着水袖用壶盖抹茶叶。不一时，随着“哐”的一声锣响，帷幕重又拉开，下半场戏开始了，陈大增摇摇晃晃走到舞台正中，又唱起来，可没唱几句却哑了嗓子，脚步也踉跄起来，双手捂腹，“唉哟唉哟”叫了几声，最后竟一头栽倒在戏台上！这下全场大惊，黄探长情知不妙，一个箭步跳上了戏台，俯身一看，只见陈大增抽搐一阵，两眼一翻，口里流出黑血来，挺尸了！
四、花旦惨死
就在自己的眼皮底下，眼睁睁地看着陈大增死去，黄探长震惊不已。法医很快赶到并查明陈大增也是中毒而死，且毒药也是同毒毙秦念云一样的“七步倒”，就下在了那把大茶壶里！此时，台下早已大乱，观众们一哄而散，而台上的戏子们个个惊慌失措，扎堆儿躲在帷幕一角，战战兢兢。黄探长突然意识到了什么，来到戏子们面前，大声喝问：“醉海棠在吗？”一个女戏子打着哆嗦道：“海棠姐她、她不在这儿。昨天、昨天她唱连轴戏，累得、累得吃不消，在、在她房里休息……”
“快，快领我们去她的房间！”黄探长急切地道。一行人气喘吁吁地来到醉海棠的房间，敲了一阵门没有动静，只好使劲撞开门，却见醉海棠已被人活活勒死在床头，惨不忍睹！法医根据尸体的僵硬程度，判断醉海棠已死去了三个小时。董老板和高焕成闻讯赶来，面面相觑，大惊失色。“天塌了，天塌了，戏班的柱子倒了……”董老板喃喃不已。
醉海棠的床铺凌乱，显然是她被人出其不意勒死时挣扎所致。几个警 更多精彩尽在牛ｂｂ文章网 员一番搜查，又在她的床榻下找到了一只怀表。经董老板和高焕成辨识，正是陈大增平常吊挂在上衣的金壳怀表！
出了醉海棠的房间，黄探长问董老板道：“今晚饮场时是谁为陈大增送的茶水？把他叫来，我有话问。”董老板哭丧着脸转向了高焕成：“你是……你是剧务经纪，今晚是你查的班，你……你说你是怎么安排的。”高焕成毫不迟疑道：“送茶水的就是那个小山子。”说着命人把小山子传了过来。小山子哪见过这个场面，吓得脸色苍白，嘴唇乱哆嗦，连句话也说不完整。
高焕成见状，干咳一声道：“黄探长，小山子是个毛孩子，就让我来替他说罢。是这样，我们戏楼有规矩，饮场时唱主角的喝茶时用大茶壶，冲泡的是上等碧螺春，而其余的人都用茶杯，冲的是普通茶叶——因为唱主角的口渴最厉害。这些茶水都是小跟包从茶房里冲好送到戏台后的。今晚饮场时，我查班查到化妆间，发现这个送茶水的小山子正躲在角落里抱着大茶壶偷喝碧螺春，我连忙一把夺过来揭开茶壶盖一看，只见茶水已被他灌下去一大截。我气坏了，忍不住打了他几巴掌，要他快给陈大增送过去。小山子，我说的是不是实情？”小山子头点得似鸡啄米。如此看来，小山子偷喝大茶壶的茶水却没有中毒，分明是陈大增接过大茶壶后茶水才有了毒，而戏子们当时聚在一块饮场，各人喝各人的茶水，谁能将毒下到陈大增的茶壶里？——只有他陈大增自己！
黄探长听后挥挥手，命董老板和高焕成他们先回去，并严肃地向他们宣布在案件没侦破之前，查封戏楼，戏班里的所有人员都要呆在自己的房间里，等待讯问，不得外出。
警员们聚在一块儿斟酌案情，大伙儿一致认为从陈大增的怀表遗落在醉海棠房间里及小山子送茶水的情况来看，定然是陈大增气恨之下下手勒死了醉海棠，而后又自杀在舞台上——他是有自杀前科的，如今自杀前又拉一个垫背的，可见这人的报复心还真强！如此一推敲，秦念云十有八九是他下的毒，当初真不该放了他，平白又搭上了醉海棠一条命！
面对大家的质疑，黄探长眉头紧皱，像是自言自语道：“不论陈大增是不是自杀，醉海棠的死肯定和他有关联。只是茶壶里的茶水本来好好的，怎么一到了他的手中就有了毒呢？问题就出在这个关节上。”说着从法医手中接过那把大茶壶，端在手中反复端详，又把盖子在茶壶口抹来抹去，分明是模拟陈大增在帷幕后喝茶的动作。突然，黄探长两眼一亮，捧着大茶壶往戏楼化妆间飞奔。众警员知道黄探长定有新的发现，急忙跟了过去。
来到化妆间，黄探长四下里一看，径向竖在角落里的垃圾筐走去，不顾脏臭拨来拨去，居然从中又找出一个茶壶盖来，往大茶壶口上一盖，正合适！望着黄探长手中的两个一模一样的茶壶盖，众警员好不惊奇，围过来仔细一看，只见两个茶壶盖一新一旧，旧的茶壶盖底有一层厚厚的茶叶垢，而新茶壶盖底干干净净的。这下，众警员终于有所顿悟：大茶壶的壶盖被人以新换旧，下毒的机关就在这里，陈大增绝非自杀！