清顺治十五年六月二十四，天刚蒙蒙亮，山东淄川县一面坡村，有个老头儿起早遛弯儿拾粪，发现本村的韩二顺，被人打死在村东头的榆树林子里，于是赶紧向里正马英报了案。马英想先通知韩二顺的老婆王氏一声，便来到韩二顺家，叫了半天门，里边无人应声。这时，左邻右舍都被惊动起来，韩二顺的弟弟韩三顺听说哥哥被人打死，立即分开众人，一脚把门踹开。众人拥进了院子，见房门仍然紧闭，韩三顺又把房门撬开，刚一进屋，吓得“哎呀”一声退了出来，原来他嫂子王氏吊死在里屋门框上。里正马英一看，一家连出两条人命，这案子可大啦!立刻到县衙报了案。
知县费神祉听到报案，立即带领衙役、书吏、仵作等二十多人，来到案发现场。费神祉年纪在三十开外，面庞清瘦，剑眉凤眼，留着两撇八字胡。下轿之后，先命仵作验尸，自己则在榆树林子周围巡视一遍。这林子是在一片高岗上，距村口一里多路，林间杂草丛生，有一条蜿蜒小道儿，只能走行人，不能过车马。韩二顺就死在这条小道儿上，身旁有一副杂货挑子摔得七零八落，花椒大料、鲜姜豆豉……撒了一地。费知县仔细看过，并未发现什么可疑之物，回头问道：“里正，这条小路，是你们从东进村的唯一道路么?”马英答道：“回太爷的话。这岗下还有一条大道可以进村，就是得多绕一里多路。所以路径熟的人，都走这条小道儿!”“噢!”费知县暗想：这凶犯很可能就是本村人……这时，仵作验尸已毕，报上尸单：“启禀太爷，死者被木棍击后脑，颅骨粉碎而亡。此外，死者腰间系有银袱子一块，请太爷验看!”仵作说着将银袱子呈上。什么是银袱子?就是一块小包袱皮儿，专门用来裹银子，出门时围系在腰间，既安全又方便。费知县打开银袱子一看，里边尚有几两散碎银子和不少铜钱，便断定此案不是图财害命。再看那银袱子做工极为精细，湖蓝细布周围用水红色线绣成万字花纹，在一角上还绣了两朵荷花和一只小鸭子。费知县看罢，心想这王氏一定是个好美爱俏的女子，她为什么上吊呢?想到这儿，命书吏将银袱子收好，便带众人来到韩二顺家。
一到韩家，费知县见王氏尸体还在门框上吊着，忙命仵作抬到院里，仔细验看。自己则到各处踏勘。韩家是三间正房两间厢房的一个农家小院，东侧窗前种满了凤仙、绣球、茉莉等草花，有的被人踩倒。再看窗台上，印有明显的男人脚印。他转身进了王氏住的东屋，屋内并无像样的家具和值钱的摆设儿，却收拾得干净利落，没有丝毫搏斗的迹象。突然他眼前一亮，发现炕上的一对枕头上，绣有两朵荷花和一对鸳鸯，那花样与银袱子上绣的丝毫不差，看起来银袱子上绣的是一只雌鸳鸯，而不是小鸭。费知县暗想，这银袱子一定是一对儿，还有一块上边一定绣着雄鸳鸯，立即命衙役翻箱倒柜查找，结果没有发现。此时，仵作验尸已毕，报称：王氏身上无伤、腹内无毒，确系悬梁自尽。费知县听罢略一打沉儿，来到屋门外台阶上，传来韩三顺，问道：“韩三顺，你二嫂王氏有什么不守妇道之处么?”
韩三顺说：“我二嫂与我二哥成婚刚过半年，夫妻恩爱，情如鱼水。我二哥每天外出做生意，我二嫂很少出院门，也没见她与谁来往，不信可问左邻右舍!如今他夫妻双双横死，实在出人意外。望青天大老爷火速捉拿凶手，为我兄嫂报仇!”韩三顺说罢泣不成声，连连磕头!费知县见韩三顺说得情真意切，劝慰道：“事已至此，你也不必过分悲伤，先将你兄嫂好好安葬。本县自然会抓紧办理此案!”说罢吩咐差役们抬轿，回衙去了。
韩三顺将兄嫂埋葬之后，曾三番五次到县衙击鼓鸣冤，催办此案。看堂的衙役说：“你们家这案子茫无头绪，我看是没什么指望啦!你赶快回家，该干什么干什么去吧!”韩三顺一听也泄了气，只好回家慢慢等待。
一晃儿过了半年多。这天，费知县正在升堂理事，来了一胖一瘦俩人打官司。胖子有三十五六岁，长得五大三粗，面如蟹盖，粗眉环眼秤砣鼻子，满腮连鬓胡子。瘦子生就五短身材，瘦小枯干，刀条子脸儿，年纪在二十七八岁。费知县看罢状子问道：“你们谁是原告?”
俩人争着说：“我是原告!”
费知县一拍惊堂木喝道：“不许乱嚷!”用手一指胖子，“你先说!”
胖子跪爬半步，朝上叩头说：“草民叫周成，本县大高坨村人，以赶脚为生。他叫李五，是我们村的无赖。今天雇了我的驴，说是进城接人。谁曾想来到县衙门前，他大喊大叫，愣说我偷了他的银子，想讹诈我。衙里有位班头，也不问青红皂白，就把我们带进来了。小人实在冤枉，求青天大老爷为草民做主!”
费知县手摸八字胡点头一笑：“李五，你再说说!”
李五说：“小的李五，有散碎银子一包，起码……大约……有二三两吧……”
“到底有多少?”
“小人花钱从来没数，至少也有四五两吧，连银袱子一起被周成偷去。”
“你怎么发现是他偷的?”
“昨天夜里，我和周成在一起赌钱，发现我丢的银袱子，系在他腰上。”
“你认得准么?”
“那是我老婆亲手给我做的，我怎能认不准!”
“大老爷别听他胡说!”周成抢着分辩道：“李五是光棍儿一条。哪里来的老婆?”
李五说：“你也没有老婆，怎么会有绣花的银袱子!”
“不要斗嘴!”费知县说，“周成，你先把那银袱子呈上来我看，才好明断。”
事到临头，周成只好将银袱子从腰间解下，由衙役转呈到公案上。费知县一看，同被害人韩二顺身上的银袱子完全一样，只是这块绣的是雄鸳鸯。费知县微微一笑：“李五啊，依本县看这银袱子并不是你的。不过你说你丢了五两银子，本县念你孤苦无依，就赏你五两银子。回去要改邪归正，做个小本经营，不许再赌钱了!”李五大喜过望，连磕三个响头下堂去了。
原来，案发之后，费知县细想：韩二顺新婚不久，王氏如有奸情，奸夫也不可能在婆家村里。于是派人到王氏娘家村里去查访，结果一无所获。随后又派人到一面坡附近去访查，发现大高坨村的周成，自案发那日起，便不知去向，很是可疑。为了引蛇回洞，便扬言此案已不了了之。暗中安排该村的李五，作为眼线，见着周成，立即报案。
费知县接着问道：“周成，我看这银袱子也不是你的!”
“哎呀大老爷，刚从我腰上解下来，您怎么就说不是我的?”周成说。
“你认定是你的了?”
“没错儿，就是我的!”
“那好!我问你，你们大高坨村，距一面坡村多远?”
“五里多地。”