杨林摇摇头，若有所思道：“这些故事只在科幻小说里出现过，是没有任何科学依据的。我看，唐燕同学是不是科幻小说看多了？”
唐燕鼻子哼了声，勉强笑笑，道：“什么科学不科学的？现代人类的科学观总是很武断，只是在人力所能知晓范畴内。而那些尚未被人类探索到的地方，一律都被打上了不科学的标签。嘿，杨林哥，你别管那么多，想办法把我和谭苏大哥送到碾子湾故道就OK了，至于你是否愿意和我们一道去寻找那些秘密，是你白己的权利，可以持保守意见！”
杨林沉默了。
突然“砰”地一下，有个东西打在办公桌上，桌上的玻璃杯也被弹翻了。唐燕尖叫一声：“蛇！”她紧缩着脖子，赶忙躲到谭苏背后。
原来三人正说话间，有条蛇竞从屋顶掉下砸在办公桌上。蛇慌忙跑到地上向屋外逃去。杨林眼疾手陕，拖起铁锹猛地拍过去，正好打住蛇的七寸处，道：“哈哈，今天可用蛇汤美味招待客人了！”
3 沼泽骷髅
吃了午餐，唐燕和谭苏都感受到了杨林的厨艺魅力。稍作休息，杨林带领二人朝长江方向走去。走出芦苇洲，就是芳草萋萋的沼泽地了。
谭苏问：“你们本地人所说的碾子湾故道，就是这片沼泽地？”
杨林递给谭苏一副望远镜，谭苏朝前方的沼泽地扫视一番，不禁感叹大白然神妙莫测的变迁。待唐燕也同样嘹望一番后，杨林问道：“你们看到了沼泽地尽头那段横亘着的东西吗？那里应该就是从前的碾子湾堤坝。”
唐燕再次拿起望远镜，朝杨林手指的方向看了一会儿，自言白语：“那地方貌似横亘着山岭，或许，我们此行要探求的秘密都隐藏在那道山岭里。”
看唐燕那副探秘心切的神情，杨林偷偷一笑，撇撇嘴道：“我的大小姐，那不是山岭，而是一截废弃的古堤。1949年以前，那段堤的下面就是滚滚长江。后来那地方因自然环流侵蚀，又形成了长江的一个回湾，也就是你拜访那位教授所提及的魔鬼弯道。而现在呢，那里早成一片沼泽地了。”
“你去过古堤吗？”唐燕回过头，看着杨林。那目光仿佛一个邻家小妹的乞求。
杨林来这个故道水文站工作后，常听一些芦苇人家讲，几乎每年都有人因误入眼前这片沼泽地而丧生的，最后连尸体也无法找到。可杨林自然不会告诉他们这等悲惨往事，心想，既然三人都是离奇沉船失踪者的后人，也只能同病相怜地去赌一把了。难道那截废弃的古堤真会有什么秘密吗？或许，还真能为自己对沼泽地的研究，提供更翔实资料。
地形看了，目标定了，三人回到水文站商量怎样渡过沼泽地，到达那截古堤。
在这里，杨林理所当然成为主心骨。他想到了故道大堤外的那个忘年交渔民。因那老渔民和秦站长是要好朋友，常来水文站陪秦站长喝酒，喝酒后，由杨林骑摩托送他回去，于是和他混得很熟络，
骑上摩托出去约摸一小时，杨林就请来那位老渔民，还带回了一艘橡皮艇。杨林说老渔民姓冯，家住堤坝外的冯家台，大伙就叫他冯伯好了。唐燕和谭苏时不时多瞧了几眼冯伯：中等身材，皮肤黝黑，肌肉结实，腰间挂着的一只酒葫芦格外引人瞩目。他打了个酒哈欠，分别向二人点了点头。几人的食物和饮用水，唐燕早就准备妥善。谭苏和杨林忙着给汽艇冲气，冯伯则从屋背后找来几根长木棍。
大伙忙碌时，听说二人要去古堤寻找二十年前的沉船失踪秘密，冯伯目光一黯，忽地停下手里活计，抬头扫过他俩的脸，眼角的皱褶跳动几下，惊恐而古怪。
橡皮艇还算宽敞，载着四人并不显拥挤。沼泽地不是河流，在沼泽地撑橡皮艇非要一番技艺不可。冯伯是冯家台的老渔民，曾利用汽艇在芦苇荡周围的沼泽地协助警察搜救过失踪人员，拥有较丰富的沼泽地撑船经验，尽管划行缓慢，但每撑一杆子都非常得法。慢慢地，他们远离了芦苇荡，进入一片茫茫的沼泽地。