虽说同样是坐汽艇在沼泽地上行驶，可这与游览沼泽地质公园完全不同。这片长江故道沼泽，是水草茂盛的泥泞地带，而并非地质公园那种浅水滩沼泽地。橡皮艇在上面行驶，类似于在一片草地上滑行，主要依靠橡皮艇底板与水草间的摩擦力作用前行。沼泽地多是泥泞，只有那些低洼处才有水滩，所以撑得非常吃力。
唐燕性子急切，恨不能一下子就飞到那截古堤，噘着小嘴道：“冯伯，这样的速度，天黑前，我们能够到达古堤吗？”
冯伯没有回答，而是将手中的长木棍插在沼泽里，取下腰间的酒葫芦，抿了一小口，继续撑橡皮艇前进。
行驶在沼泽地上，轻风吹拂，古云梦泽气息扑面而来。放眼眺望，远方的村庄和树林笼罩着一层淡淡的烟云水色，朦胧而真实。中秋的太阳已走斜路，但在这片沼泽地里也有几分炽热晒人。冯伯平时习惯于光着膀子干活，脱掉上衣，露出黑黝黝的身子。突然，他的撑杆碰到一个硬物，改了力道，不但没撑下去，反而把撑杆弹了起来。他甚感奇怪，在硬物周围试探着打了几下，发现那个硬物很大，便狠狠敲打起来，发出沉闷的金属器物响声。他知道，那种特殊响声只有锈铁才具备。
杨林和谭苏也一并拿起木杆向那地方戳去，扒掉上面的苔藓和杂草。很快就惊奇地发现，那居然是一艘翻覆的机驳船，他们敲打的正是船的钢底板。冯伯貌似发现什么，撑着木杆，纵身跳到那机驳船底板上。几番捶打，他发现船底钢板已锈蚀得很厉害，很多地方已锈得穿洞，靠近螺旋桨的地方已完全脱落。随冯伯用铁锹铲掉底板上的水草、苔藓和敷在上面的泥垢，露出了机驳船底板的模样。
唐燕的眼泪哗地涌了出来，带着哭腔道：“那是不是我爸爸沉没的煤船？”
还别说，冯伯用木棍在锈蚀处鼓捣一番，真有黑色的泥浆冒出来。冯伯告诉大家：“这艘，机驳船是煤船，起初大概是被江水掀翻后沉没的。后来随着河床变迁，就渐渐浮现在这片故道沼泽地了”
杨林将橡皮艇划过去，也跳到了那艘煤船的底板上。他操起一把大钳剪在底板上捶打一阵子，底板的钢质外层被敲穿，呈现出的内层木质已烂如豆渣。杨林没费多少功夫就撬开一个豁大的洞口，一股浊气从里面直蹿出来，紧接着从里面冲出一颗头颅骨，下方还连着一件塑料衣，阴森恐怖杨林倒吸了口凉气，双腿一弹，惊吓得差点掉进沼泽。冯伯用小铁铲拨掉骷髅上的粘连物，那塑料衣才完全从骷髅上脱落。
冯伯将那条翻船认真查看一会儿，叹道：“这机船至少在三四十年前沉没了。”说着，他用铁铲将洞口扩大，露出了船舱，从里面找出几节已变成黑色的尸骨，连同骷髅装进一只塑料袋，说要带到古堤那边去埋藏。
唐燕抹了把眼泪，那颗悬着的心总算是可以放下了。
4 群蛇来袭
经过刚才一惊一乍，三个年轻人心里都显得异常沉重，想必自己父亲的命运和这堆尸骨也差不多。看着舱里那只装有人骨的黑袋子，唐燕在心中默念道：我们把你带到堤坝上安葬，请你保佑我们此次行动来回顺利平安。
杨林也有几刷子沼泽地撑船经验，同冯伯左右协调，合力撑着橡皮艇前行。虽然橡皮艇滑行有些艰难，但遇到沼泽地的水滩，便可往前冲出一大截。身后的芦苇荡渐渐变得模糊，前面的古堤渐渐清晰。似乎每前行一段，真相就离他们近了一步。
沼泽地里的天空格外高朗，不时有飞鸟从头顶划过，又落下来柄息呜叫几声，似乎在为他们一行鼓劲给力。
茫茫沼泽地，手机不会有信号。谭苏从包里取出GPS，问杨林是否需要使用GPS指挥。杨林扑哧一笑，说前面是古堤，后面是芦苇，参照物比那洋玩意更管用。
怕什么就来什么。唐燕突然听到颇为诡异的簌簌声，循着那声音看过去，只见一片浅草中有个黑黑亮亮的怪物在蠕动。橡皮艇划过去时，那怪物还是慢了半拍，被压在了橡皮艇下面，等橡皮艇再次划过时，那怪物猛一抬头。唐燕看清楚了，惊呼道：“有蛇！”
那是一条又粗又长的蛇，或许因为常年生活在沼泽里，外表已变成沼泽泥泞差不多的颜色。大蛇的头部在橡皮艇上碰了下，吐出长长的芯子，蛇身溅起的泥浆正好落在唐燕脸上。那张俏丽的脸顿时成为黑花脸。看到唐燕的窘态，大家又好笑又好气，谭苏忙给她递上手巾纸擦脸