这话像扔进来一颗冒烟的手榴弹，立刻使几十名匪徒炸了窝。麻子陈历声喝住了他们：“你们眼下往外冲只会白白送死。现在汪司令正领着几十名弟兄去烧城北的粮库，等汪司令得手时我们再开始突围行动或许会捞条活命。趁这会儿闲着——”麻子陈忽然阴险地怪笑了几声，拔出一把匕首扎在桌子上，环视了一圈后杀气腾腾地叫道：“我要清除共党派来的奸细，把他的心肝挖出来看看是红是黑。”人群里一阵骚动。沉默中麻子陈拖着长腔叫道：“回春药房的老板来了没有哇？”这时扬平看见曾玉斌慢慢挪到了窗口，飞身跃出了窗外。由于事发突然，匪徒们慌忙中胡乱开了几枪，……
五
周强心里分析了当时的情况之后，问扬平：
“你见过‘花蛇’吗？”
扬平想了一会摇摇头：
“也许见过，他认识我，可我不认识他！”
周强正要问那个小头目是怎么知道货栈被包围时，一个年纪约三十初头带着大口罩的女大夫进来要给扬平换药。周强认出她是刘医生。忙问：“刘医生，曾玉斌最后是你负责抢救的吗？他的伤势请你跟我说说，”刘大夫对周强提的问题似乎有些不高兴，她一边收拾着托盘里的医疗器械，一边用不自然地语调说：“曾同志送到医院时已经不行了。背部伤和腿上的骨折都不要紧，胸口上的那一枪才是致命的。枪口离得那么近连衣服都烧黑了。”周强看问不出啥东西了，就吩咐门口的哨兵提高警戒便离开了。刚走到病房门口，正巧碰郑书元，周强顺口说了句：“老郑，尽快把扬平的伤治好，他会给我们提供重要线索的。”谁知就是这几句无意中说出的话，竟要了这个刚想悔过自新的特务的命。
凌晨，一阵剧烈的敲门声把周强从沉睡中惊醒，值班人员告诉他：医院打来电话，说扬平几分钟前服毒自杀了。周强用冷水洗了洗脸，想让自己从疲困的昏沉中清醒过来：他不明白，刚才还好好的扬平，怎么突然会想到自杀呢？
等他赶到病房时，郑医生、刘医生和两名护士正忙着抢救，老郑那闪闪发光的镜片刹时间让周强心头人豁然明亮，他脑海里响起了刘医生说过的话：“枪口离得那么近连衣服都烧黑了……”周强命令郑书元：“你快去监狱捡查其他几个犯人的衣物，千万不能再有人自杀了。这里让刘医生来处理。”老郑看了看垂死挣扎的扬平一眼，镇静地走了。
周强立刻叫来警卫战士，问他是谁最先知道扬平服毒的，那个小战士说是郑医生来查房时发现的，又问他郑医生来了有多长时间，小战士揉了揉熬得红肿的眼睛有些慌乱地说：“我、我记不清了。”周强没有再说什么：战士毕竟太年轻，在老奸巨猾的“花蛇”面前，不是连他也被蒙骗了很多真像吗？但蛇就是蛇，只要它爬出来活动总会留下痕迹的。
在扬平尚未僵硬的颈部下边，一处不显眼的领角，周强找到了特务们“报效党国”惯用的伎俩：藏有剧毒药物的夹层，不过里面早就空了。帮人升天的“成仁丸”不用说已经进到了扬平的肚子里。但所有这些做得都太真实了，真实得让人难以相信。试想：扬平既然要自杀，怎么会一脸惊恐万状的表情？曾玉斌胸口怎么会从前面打伤，又为何枪口离得那么近？还有，曾玉斌打进敌特内部的事，只有几个人知道，又是谁在最后关头出卖了他？可以肯定匪徒们是在开会后才知道曾斌的身份的，那么有谁能在那么短的时间内把情报透露给敌人呢？
周强感到身边那条披着伪装、吐着毒信子的“花蛇”正在蠢蠢欲动：
“我要照准它的“七寸”狠狠打下去。”
当刘医生打断他的思路，告诉他扬平无法抢救时，一套“引蛇出洞”方案形成于周强的心中，虽说有些冒险，他还是决心去试试。
六
第二天一早，周强派人把郑医生叫来，十分抱谦地对他说：“老郑啊，刘医生这两天恐怕有别的任务忙不开，她的工作你先找人顶替吧。”郑医生扶了扶眼镜不解地望着周强，周强解释说：“我准备把扬平转移到一个安全的地方，由刘医生亲自护理……”老郑有些吃惊地问道：“怎么，扬平没、没死？”周强轻松地笑了笑：“算他小子命大，要不就是那点药不够劲，或者是刘医生医术高明，反正扬平快脱离危险期了，也许明天一早就能说出我想知道的情况呢。”老郑也异乎寻常地高兴起来，说了几句不着边际的话以后，便心神不定地走了，平时很稳重的他刚走到过道里就和别人碰了个满怀。
深夜，皓月当空，繁星点点，万籁俱寂。
医院角落的一间特护病房内，刘医生和两个女护士在忙碌着。布幔后面，人影在灯光下晃动，不时听见有呕吐呻吟声。当一切平静下来后，刘医生走出来对护士说：“暂时没什么事了，你们先照看一会。我就在隔壁，有事叫我。”她一走两个护士聊了几句，也熬不住打起了瞌睡。守卫进屋看了一眼，带上门出去了。
夜更深了，窗外的树枝被风刮得呜呜咽咽。
这时，纱窗的插销被一只手轻轻拨开，随即跳进一个穿白大褂的人，他带着一副大口罩，两眼在镜片后面闪着凶光。来人扒开白布裆看看熟睡的护士，回到病床前见面向墙壁的患者仿佛在昏迷中微弱的喘息着，便从衣袋里掏出一管针剂，打进了高高悬挂着的输液瓶里。他想就这么神不知鬼不觉地一走了之，却不料躺在病床上的人突然跳起来站到窗口，堵住了他的去路。他一看吃了一惊：这哪里是扬平，这不是周强的警卫员小赵吗？他知道自己暴露了，但他不死心地掏出匕首要做困兽之斗。
可是他在擒拿格斗上根本不是小赵的对手，没过几招便被摁在了地上。
早就在隔壁坐阵的周强估计戏演得差不多了，便带着两个精神抖擞的警卫战士推门进去，亲手把那人捂得严严实实的大口罩摘了下来，不动声色地说道：“怎么是你呀，老郑？”郑书元竟然厚着脸皮还要为自己辩解：“周科长，这是误会。我不过是想来看看扬平抢救过来没有。”周强取下输液瓶问他：“你这么费心，是想让他死呢，还是想让他活？”郑书元张口结舌没话说了。正说着，几个战士押进来一个胖老头，周强郑书元：“你认识这个他吗？”姓郑的绝望地摇摇头。周强讥讽他道：“这就怪了，在我们包围茂昌货栈时，难道不是你趁机找到他，让他去给匪徒报信的吗？”紧接着周强愤怒地质问他：“难道不是你出卖了曾玉斌，而后又害怕他揭穿你于是下了毒手吗？你这条军统宦养的‘花蛇’！蒋介石窜逃台湾前，你混入国民党的起义部队打入我军，妄想策动土匪暴乱以图东山再起，别以为你玩得很高明，其实早早晚晚有被铲除这一天！”
在威严的公安战士面前，“花蛇”终于绝望低下了头。