1．命案
明熹宗天启年间，皇帝昏庸，大宦官魏忠贤趁机把持朝政，自称“九千岁”，一手遮天。
国子监祭酒汤宾尹为巴结魏忠贤，居然在国子监内为魏忠贤建生祠，亲带监生们早晚三叩六拜，比祭祀孔圣人还要隆重。魏忠贤大喜之下，要举荐汤宾尹为礼部尚书。
不料，在上元节的第二天早朝时，魏忠贤正要让熹宗下圣旨，值班的内侍却回奏说据五城兵马司报案，汤宾尹昨夜突发暴病死了！魏忠贤大惊：在这关节坎上发生此事，莫非有人暗害汤宾尹？他当即命自己的心腹、锦衣卫指挥使许显纯查清此事。
许显纯不敢怠慢，忙带了锦衣卫提骑吴常等相关侦缉人员，火速来到了汤府。
案发现场在汤府的书房里。一进书房，便看到汤宾尹蜷伏如虾，躺在书案一旁的榻上，肚腹鼓得老高，整个书房里弥漫着令人作呕的酒嗝之气。吴常走上前，揭开蒙在汤宾尹脸上的黄裱纸，只见汤宾尹满面痛苦之色，双手紧紧揪着胸口。书案上有一只被打开的书匣子，里面竟是一本《周公解梦》！
见了许显纯，汤宾尹之妻梅氏哭哭啼啼地说，昨天一大早，汤宾尹便出了门去国子监，直到傍晚掌灯时分才回到府里，回来后便直奔书房。她和丫环迎儿在餐厅里等待丈夫吃晚饭，忽听书房里传来一声惨叫，心知不妙，忙冲进书房，只见丈夫连人带椅倒在地上，面色苍白，大口大口地喘着粗气，两手在胸口上乱抓乱挠。
梅氏大惊，急命迎儿喊管家来。管家来到后，急忙和梅氏一起将汤宾尹抬往榻上，随后又快步来到对面的灵芝堂，请来了华郎中救治。华郎中来到后只把了把汤宾尹的脉搏，便连连摇头：“汤大人这是犯了心疾，脉停瞳散，元神已去，老夫回天无力了！”果然到了三更天，汤宾尹便断了气。
华郎中走上前，小心翼翼补充介绍道：“两位大人，一年前汤大人曾将小老儿传到府上，说他夜不安寝，盗汗不止。小老儿当即为汤大人望闻问切一番，断定汤大人得了心疾，为他抓了几包药让他煎熬服用，临走时叮嘱他要做到‘五禁’，即禁劳累、禁暴饮、禁暴食、禁大喜、禁大悲，哪知……”
官府仵作对尸首一番勘验之后，走上前对许显纯和吴常拱手道：“两位大人，汤大人尸身没有伤痕，也没有中毒之状，确是因心疾发作而亡。”随后又呈上一袋碎银和一张纸条，“这是从汤大人兜中发现的，这张纸条好像是收据。”许显纯和吴常将那张纸条接过一看，只见上面写道：“今收到竹石斋二十两银子。”下面赫然盖着汤宾尹的印章——自己给自己开收据，真是咄咄怪事！