◎〔日〕佐藤敏弘 ◎赵 晖译
我在某个小国的监狱里担任看守。由于我们这个国家把“人权”这类玩意儿根本不当回事，所以，为了消磨时间，看守们对囚犯动用酷刑是常有的事。
不过，说是酷刑，但那些充满血腥气息的用刑方式是被严禁的，因此，我们采用的手法相当温婉雅致。比如说，挖坑、填坑什么的。这种劳动虽然简单，干起来却相当吃力。首先，我们把囚犯带到运动场的某个角落，上午，让他们不停地挖坑；然后，下午，再让他们把坑填上。
当然，无论是挖坑还是填坑，都没有任何理由。只是一个劲儿地重复着这种毫无意义的劳动，没完没了地重复着。囚犯一天又一天地反复做着同样的事，不能休息；一天又一天地重复着毫无意义的劳动，根本不会有任何回报。挖坑，再把它填上，仅此而已。
不出3个月，几乎所有囚犯都会因此发疯。模式基本上都是固定的，这些囚犯会哭着哀求看守说：“不管多么艰苦的活儿都行，请让我们干一些挖坑以外的活儿吧！”或者说：“修路也行，挖下水道也行，挖墓穴也行，什么都可以，请让我们挖一些有意义的坑吧！”可是，当他们知道这些愿望都不能实现时，就会一边干活一边发疯似的又哭又笑。人一旦到了这个地步，就差不多快完了。是啊，想一想这也难怪，作为一个人来讲，无论怎样傻、怎样蠢，都没法儿做到接连几个月埋头于一项毫无意义的劳动而无动于衷吧。
然而，我刚刚这样一感叹，就遇到了一个令人意外的囚犯，听说他是一个在旅行途中不小心被捉来的外国人，偏偏他对这项酷刑完全无动于衷。就这样，都过去半年了，他依然不慌不忙地每天继续着这项劳动，弄得一直跟着他的我反倒要发疯了。我感到不可思议，于是就调查了一下他的来历。最后终于打听到，他似乎是位于亚洲一隅的、名叫“日本”的一个国家的一员精英，还是一个高级官僚。
日本啊，那到底是一个什么样的国家呢？
（陈海蓉摘自《译林》2016年第4期，〔美〕布拉德·荷兰图）