鬼笑着说:“好了，不要多说了，我的确已经死了。我之所以连夜随你上山来，是有事求助于你，请你无论如何听我说，为我办好这件事。”那鬼顿了一顿，伤心地接着说:“我不幸去世还不到一周年，我的妻子便择婿改嫁。所有箱柜货财，田庐契券，全部被妻子带走。只剩下我可怜的儿子，才刚刚九岁，无依无靠，孤苦伶仃，饥寒冻馁，简直就像一个小乞丐。现在，我与妻子阴阳两隔，无法诉论对质，求你看在我们平生友谊的份上，替我把此事报告官府，使我的儿子得以自存，如能这样，我在九泉之下也能够无恨而瞑目了。”
客人惊异地看着鬼那张满是泪水的脸，对他和那弃儿的悲惨处境深表同情，慨然允诺了鬼的要求。于是，鬼一样一样的历数了家中的财产，有钱粮多少，布帛多少，有田若干，房若干，哪些东西在妻子处，哪些东西在某乡某里，客人一一记下。
这样你说我记，互相话语酬答，不觉已到了四更天。于是客人对那鬼说:“所托之事我已应允，你可以走了，现在我要睡觉了。”只见那鬼默默不语，连呼数声也不答应，客人便假装睡着了发出轻微斯声，那鬼也打呼呼，客人疲倦了，靠在墙壁上，那鬼也装出困顿的样子。客人揭开慢帐咳嗽吐痰，鬼也连吐两口。这时客人才感到有些害怕，连忙下床疾走，鬼也从椅子上站起来，朝客人追去。客人更加害怕起来，加快了脚步，一直朝正殿跑去。鬼也跟着追到了正殿，眼看已经追上了，客人忽然想起人们都说鬼怪一般只会走直路，不会转变，于是就改变方向环绕柱子跑。鬼跟踉跄跄向前直追，一头撞在大殿的柱子上，便一把抱住柱子，再也不动弹了。客人吓得头也不回地奔出门去，向山下猛跑。
这时，天已大亮。客人跑至山脚下，遇到了从山下归来的和尚。客人向他叙述了夜里的所见所闻，以及被鬼追赶之事。说话之间还回顾前后，显出魂飞魄散的样子。和尚忙用话语安慰客人。
客人责怪说:“师父把我一个人扔在深山古庙，你自己念经理佛，安然无恙，朝夕饱食，怎能知道我惊恐到怎样的地步啊!”
和尚说:“别提了，我所遇到的事更是出奇。昨晚法事才收，那家人将要把棺木抬起来，刚一动，抬棺的人却感到里面是空的。打开棺盖一看，里面的尸体不翼而飞了。这时候，满屋的人都
惊慌失措，谁也不知道是什么原因。送葬的人都吓跑了，我也奔跑到这里才遇到你。”
他们说着话一起上山，打开庙门，看见一人抱柱如故，和尚走近前去细看，仿佛是那棺木之中新死的人。急忙奔下山去，告诉了他的儿子，并召集邻里村民一同来察看。那儿子一看果真是其父的尸体，不禁掩面大哭。家里人上前来抬取尸体，那尸抱柱牢不可脱，以至于用木柱支着大梁，锯数半截柱子，才解脱尸体，使其入土安身。
到这时，客人才恍然大悟，原来，鬼要现形就必须有所依托，他的朋友是旧鬼，尸已腐烂，为托孤之事，便借新尸还魂。等把所托之事叙完，那旧鬼的魂魄便离体而还，回到冥府，而新鬼怅怅然无所依托，便出现了后来的怪事。这正是旧鬼借新尸还魂，新鬼替旧鬼诉冤。
客人为九泉之下的朋友尽心竭力，把他所托之事告诉了里正，里正又把此事报告了县衙，县衙郑重审理了此案，使那弃儿终有了安身之所。