老南京市人都晓得：金陵有个沈万山，沈万山有个聚宝盆，就因为这聚宝盆，沈万山发了大财，也倒了大霉，说起来故事很多哩。
沈万山是苏州人，从小是个孤儿，靠舅舅过到十来岁，舅舅也养不活他了，就流落到街上要饭。有一回，年三十晚上，家家关门吃团圆饭，他晚饭还没着落，闷头走到一座庙门口，“吱呀”一声门开了，偷嘴和尚撂出一包鸡毛来。沈万山拾起来一看，不能吃，不能卖。又舍不得甩，就拿它和和烂泥捏泥雀子玩。捏呀捏的，捏上了瘾，越捏越神，捏到九九八十一个，这些泥雀子陡然“叽叽喳喳”一阵叫，翅膀一扇飞起来了。沈万山哪肯白费心血，拔起腿来就追，一追追了几天几夜，追到个车水马龙的大街，泥雀子才趴下地不飞了。一问，这块叫集庆，老底子义叫金陵。金陵人欢喜他的泥雀子，争着买，沈万山就在南京立下脚来。
这天，沈万山在秦淮河边卖泥雀子，看见个老人打鱼，网网都是空。老人叹口气正要收网，沈万山跳上前说：“老人家，我来试试看。”他手气好，一下子网上一条八九斤的大鲤鱼。第二网，一阵青蛙叫，网上来一只烂乌盆，没得用，随手又丢下河了。接着，他连撒了三次网，几十只青蛙“呱呱”叫，连着三回还是烂乌盆。
老人说：“留着吧，喂喂猪也好。”
就把烂乌盆留下来了。老人家把大鱼中间段子卖了，头尾拎回家叫女儿烧烧，留沈万山喝酒。谈谈说说，才晓得沈万山是个孤儿，又看他眉目清秀、聪明勤快，就招他做了女婿。
这会儿，沈万山才有了家，三口子过得蛮和睦。
这天，沈万山大清早扫院子，把扔在角落里的烂乌盆请出来洗干净，好给老婆桂英喂猪水。洗过盆就跟老丈人打鱼去了。桂英一用乌盆，出鬼了：倒进去的猪食，吃不完事小，越吃越多，披披满满弄了一院子！
桂英洗了乌盆左看右看，不小心头上一根簪子掉下盆，只听得“哗啦啦”一声，变出一盆替子！放铜钱变铜钱，放碎银子变碎银子，我的妈呀，这是个聚宝盆！桂英又欢喜又害怕，怕传出去惹祸，一直瞒到过年，变的金银实在没处藏了，这才告诉爹爹和丈夫，两个男人一商议：家有黄金外有秤，瞒得了初一，瞒不过十五，只有出门做生意。人家只当是生意做发了，哪会想到他家有个聚宝盆呐！
主意拿定，初五一过，沈万山就出门了。他本大利厚，能赚能蚀。几年下来，家私多得连他自己也没得数了。他在城里盖了九十九间半大房子，现在的白鹭洲就是他家的花园。
放马、堆草的地方，后来就叫马道街、堆草巷啦。整个金陵城，沈万山成了富商当中的首富。
哪晓得树大招风，沈万山遇到了冤家对头。
有一回，沈万山在安徽一带做珠宝生意，客栈里遇到个卖乌梅的麻脸客人，姓朱。朱麻子见沈万山带了几大箱珠宝，眼红不过，高低哄着他掷散子玩，就赌那几箱珠宝，赢的拿，输的赔。沈万山拗不过他，就掷哆，一撒手掷了个六六大顺，没得再大了，派他通吃。朱麻子急得颗颗麻眼发紫，不认输，说：“不忙，我还要掷个卅七点哩！”抓起六颗般子一撒，五颗都转的六点，还有一颗，在碗里滴溜溜转了一阵，当真转出个七点来！看热闹的人都傻了眼。什么玩意？有的说，是当方土地帮的忙，他晓得朱麻子是皇帝命，“金口玉言”不是玩的，就变个蚂蚁爬在散子上，凑成七点，也有的说，是朱麻子做了手脚。
总归，沈万山是赢家变输家，明知有鬼，也只好拉倒。沈万山见到当地流行拉肚，死了不少人，急需乌梅做药引子，就赶紧派船到外地买来乌梅，在当地贱价出售。不到三天销得精光，救了不少人性命，可这桩好事把个朱麻子害苦啦：他原想趁机在乌梅上发笔横财的，没想到沈万山出来做好事，害得他囤积的一批乌梅没人要了，霉的霉，烂的烂，连赢来的几箱珠宝，都蚀光。气得朱麻子直跺脚：“好你个沈万山！有朝一日碰到我手里，不叫你冲家，我朱字倒过来！”调睑就当兵造反去了。
几年一过，朱元璋在南京登基做了皇帝。这天，穿了便装，跟军师刘基两人下馆子，跨进了沈万山新开的酒楼。沈万山恰巧在店里，刘基跟他有私交，就跟他耳朵边说：“来人是当今的朱皇帝！”沈万山一听，赶紧亲自伺候。一看，这皇上是个熟脸嘛。细想想，是安徽客栈里的朱麻子呀！沈万山蛮欢喜，连忙招呼：“噢——，朱，朱……”朱元璋麻脸一绷，冷眼瞧了他半天，才笑笑：“你是沈老板，我记得，记得！”吃过饭，沈万山不肯收钱，朱元璋哈哈一笑：“老弟。会东的日子在后头哩！”
果真，朱皇帝要造城墙，叫沈万山出钱了。沈万山爽气，二话不说，认包了南门一段城墙。沈万山平时人缘好，爱周济人，一声说造城墙。四面八方都来相帮，加上钱多粮足，限期不到他那段就完工了。
朱皇帝不信，亲自同刘基来看，左查右验，挑不出岔子。陡然他麻脸一挂：“沈万山，你犯了欺君之罪啦！”
“皇上，这……”沈万山以为他说笑话呐。
朱元璋一本正经：“你这段城，竟敢比我的金奉殿还高！”
刘基有数：不是城墙高，是这一段的地身高，连忙解释、说情，才允了沈万山扒墙重造。
哪晓得一挪墙窝子。坏事：遇到一处海眼，水“哗哗”直冒，泥包沙袋高低填不满。
皇帝急了，问刘基有什么法子。刘基闷声不响，半天才说：“有是有，就怕难办。”禁不住皇帝催问，他只好说：“沈万山有个聚宝盆，只有它能填海眼，还要找个叫填得满的人去填。”
“这有何难！”皇帝哈哈一笑：“我派人去要盆，你去找那个‘填得满’！”