一
在清朝末期，朝政腐败，贪官污吏到处横行，欺压百姓，民不聊生。在清远的一个小县城里就发生了这样一起骇人听闻的冤案。
清远县的县丞姓李名文宇，是个阴险狡诈，吃人不吐骨头的贪官。在清远任政三年期间，在他手里冤死枉死的人，已经不下几十个。
话说，县城里有一家临街商铺，是个做布匹生意的小小布商。店主叫华维方，是个文文弱弱的落地举子。
华维方今年已经四十多岁了， 一直落地没能考取功名，博得一个好前程，时间久了也就放下了。娶妻刘氏，生下一儿一女，女儿叫芸娘，男孩叫芸璞。
由于华维方高堂早逝，留下了一些家产，这华维方又临街开了一个布庄铺子，一家人虽然没有大富大贵，但妻贤子孝，小日子过得倒也是有滋有味。
厄运的降临要从这年冬日的一天早晨说起。一大清晨，华维方用完早饭就早早赶往铺子里，打算早点开门营业。
由于是一大早，街上还没有什么行人。刚走到自己铺子附近，远远就望见自家的铺子门口，似乎躺着一个人。
华维方一见，赶紧跑到跟前，铺子门口蜷缩着卧倒一个男人。看样子也就二十岁左右的样子，细看面目长得五官端正，眉清目秀。
也不知这人是怎么了？此时正紧闭着双眼，蜷缩在地上，脸色苍白没有一丝血色。华维方伸手在此人的鼻子下试了试，还有微弱的气息，证明这个人还活着。
华维方毕竟是个饱读诗书的人，生来又心地善良。如果遇见那种事不关己的人，管你死活与我何干？也就把这个人拖到一边，该开门开门，该做啥做啥去了。
可是这个华维方，却偏偏没那么做，他把此人扶进店里，又熬了碗姜汤就给灌了下去，不一会，这个人就幽幽的转醒了过来。
华维方哪里知道，随着这个人的转醒，也就预示着华维方一家梦魇的开始。男子自称姓朱名开玉，济南人氏，来这里是来投奔亲戚的，无奈亲戚早已经搬家，没人知道去哪里了。
盘缠用尽这才流落街头，由于几日里水米没有进肚，这才会晕倒在华维方的铺子前。华维方一听，从搭档里拿出几两银子，送给这个叫朱开玉的人，让他早早回到家乡去吧！
这个朱开玉一见，扑通就给华维方跪下了。“我家中父母早逝，已经没有什么人了。如果恩人不嫌弃把我留下来，我不要工钱，只要有个安身的地方就好。”
这华维方一琢磨，看此人五官端正，面色白皙，倒也是个文文弱弱的人。自己店里自己一个人有时候还真是忙不过来，与人方便于己方便，那就把他留下来做个帮手也好。
就这样，这个叫朱开玉的年轻人就留了下来。每日里帮忙打理铺子，里里外外一应杂事，都打理的有模有样，井井有条。
对华维方那也是恭敬有加，善于察言观色，手脚勤快，那人也勤快。时间长了这个华维方，就打心里开始喜欢上了朱开玉这个小伙子了。
回到家里看见已经到了出嫁年龄的女儿，这华维方就做主，把女儿许配给了朱开玉。婚后小两口日子过得和和美美的，全家其乐融融！