南宋咸淳六年，在蒙古大军日渐强盛，边关告危的形势下，南京应天府的皇宫里却是另外一番景象。宋度宗在几名嫔妃和太监的簇拥下，一边观看着舞姬们的表演，一边和几名亲信的大臣举杯饮酒。在酒精的刺激下，宋度宗也竟醉了起来，摇晃着脑袋问丞相贾似道：“丞相，听说蒙古人作战勇猛，势不可挡，你曾和蒙古军队有过交手，难道真如有些人所说，朕的江山岌岌可危。”
而贾似道是当时有名的奸相，欺君误国，曾经以重金求和劝退蒙古大军，却在皇帝面前说自己打了胜仗，而宋度宗却也不辨是非，对贾似道举国相托。贾似道听到皇帝这么问他，笑了笑说道：“蒙古人不过是善惩匹夫之勇，谋略不足，难以成事，请圣上休要听信谗言。”宋度宗听后颇为心安，不觉又多饮了几杯，饮毕笑着对群臣说：“诸位爱卿，现在将士们在前线奋勇杀敌，朕也不能成天与酒为伴，为了祈佑我军将士此战凯旋而归，我朝子民都能丰衣足食，朕准备在近日举行祭祀大礼，具体事宜就由丞相负责操办吧。丞相要记住，本次祭祀是件大事，和以往不同，要尽力体现出我大宋王朝的富足，可千万不要在天下人面前失了面子。”贾似道起身回道：“微臣遵命。”众臣也齐呼万岁。
第二日，贾似道便带领礼部各职和大小众人在太庙张罗起来。不出半月，各项事宜都已准备就绪，贾似道这时候却在心里打起了算盘，心想自己忙活了半个多月总不能白干啊，眼看南宋江山已经是摇摇欲倒，自己也该早做打算，为将来留条后路。想罢，贾似道便悄悄从库中多领取了二百两黄金假作用于祭祀，但是祭祀所有的费用支出都由礼部负责统计，如何能瞒天过海，补上账目上的窟窿成了他的一块心病。
就这样过了三四天，贾似道仍然没有想出个好办法来弥补账目上的窟窿。这日，贾似道又在屋内发呆苦思，忽然家奴进来小声禀报道：“主公，府外有人求见，自称是个石匠，非说咱府门口的石狮子过于陈旧，需要重新雕塑，如若不然，定会给您带来厄运。小人一看是个讨生意的，满口胡言乱语，就想寻个由头打发他离开，没想打这人还真是个死心眼，不管怎么说，他就是不走。”
贾似道此刻本就心中烦闷，又听到有人来府胡闹，火气瞬间从心头冲上眉梢，正色对下人道：“告诉此人，若敢再继续胡闹，就把他送入大牢。”
家奴听贾似道说出此话，也不敢多说，起身正欲退出，忽然又被贾似道叫住。
贾似道问道：“你说他是个石匠?”
家奴叩首说道：“小人问过了，此人名唤石头张，擅长石雕石刻，据他自己所说，凡是经他手雕刻出来的东西均可以假乱真。”
贾似道思虑片刻，转而对家奴道：“若是如此说，你叫他进来吧，门口的狮子是该换了。”家奴听后起身离开。贾似道看家奴走远，脸上在不经意间掠过一丝喜色，多天以来的愁云瞬间消散。
又过了十多天，贾似道在自己精心策划下将二百俩黄金安心收入囊中。翌日早朝，贾似道正准备在朝上通知宋度宗一切就绪，可以进行祭祀时，有人却在朝堂之上举报他贪赃枉法，并把他如何将二百两黄金以祭祀为名中饱私囊公之于众。贾似道听到后瞬间头皮发麻，想到自己已是权倾朝野，还没有人敢在背后说他坏话，更别说在朝上当着文武百官的面举报他。一阵的紧张、羞愧和愤怒过后，贾似道平下心来向后看去，发现那人不是别人，正是祠部员外郎胡显祖。说起胡显祖这人，虽然官职不大，但他女儿是度宗身边宠妃，所以平时大小官员都对他礼让三分。
贾似道心想虽然自己比胡显祖官位高出好几级，但平时对他也较为客气，从来没有开罪他，今天怎么会当众举报自己，但事已至此，多想也没有用，只能先躲开眼前这一劫，日后收拾他也不迟。想到这里，贾似道轻咳一声，侃侃说道：“胡大人真是血口喷人，祭祀所有支出账目清楚，你说本相中饱私囊，也要拿出证据才行。”
宋度宗听后也不住点头，对胡显祖说道：“爱卿可不要冤枉了丞相，凡是可要拿出证据才行，朕也不能听你一面之词啊!”
胡显祖听度宗不信自己所讲，心中仍没有丝毫怯意，反而更加中气十足，他斜了一眼贾似道，面无表情，淡淡说道：“微臣相信丞相既然敢私自将两百两黄金收入囊中，肯定不会轻易留下证据，账面上肯定也查不出来，但是微臣敢这样说，自然也有十足的把握。微臣斗胆恳请圣上朝后到太庙一看，微臣自有办法证明。”
贾似道听胡显祖这样说，心头略有一沉，寻思但凡参与自己所为之事者，都是跟随自己多年的亲信，必然不会轻易出卖他，然而胡显祖是怎么知道其中奥妙，观他神色，不像是信口开河。想到此处，贾似道心头不由又泛起一丝寒意，无奈此时宋度宗也已答应胡显祖所请，自己再行布置已是来不及了。
早朝过后，宋度宗带领群臣来到太庙，看到太庙内布置奢华，所有祭祀相关用品无不鎏金嵌玉，并在两侧各竖着六个纯金打造的三足两耳鼎，早在平日里，虽然是专供帝王祭祀的太庙，但也仅仅是比普通太庙多一些简单的布置而已，宋度宗看到后对贾似道笑着说道：“丞相布置正合朕之心意，据朕所知，丞相布置太庙花费有五百万两黄金，而今日所见布置至少要用上千两的黄金啊!丞相是如何办到的?”众臣也故作惊讶状望向贾似道。贾似道缓缓跪地，脸上作出一副可以擎天撼地的表情，慢慢说道：“启斌圣上，微臣祖上也留有些积蓄，为了能让本次祭祀大礼显出我大宋王朝的奢华富足，微臣将祖上留有的积蓄全部拿了出来用于本次祭祀大礼的筹备。”
宋度宗听后很受感动，正欲上前去扶贾似道，忽然身后有人说话。