钢盔，日语叫做铁帽，是侵华日军普遍配备的防护装备，在电影中，鬼子不是戴着挂屁帘的战斗帽，就是戴着钢盔，这几乎成了标准形象。
日本后勤研究家青木孝治(参加过侵华战争)，有一本研究日军钢盔的著作，叫《陆军铁帽物语》，居然有不少新的发现。比如，日军战斗帽后面的那个屁帘儿，有人说，是用来防中国大刀队砍脑袋的，青木的研究表明，它是为了防晒，分成几片，可以通风，虽然有点寒碜，效果确实不错。日军的钢盔虽然威风，却带来不少烦恼。
冻住脑袋
第一次世界大战时，日本根据到欧洲观战的武官的报告，让士兵装备钢盔，一直没有正式使用。“九一八”事变，东北军不抵抗，日军的钢盔基本没有派上用场。
真正用上钢盔，是在黑龙江和马占山部作战时。面对中国军队的顽强抵抗，日军不断增兵，双方在江桥、齐齐哈尔等地展开一系列激战。
日军使用大批新式装备，不但钢盔得到了检验，还使用装甲车、坦克等武器，这是日军第一次在实战中使用坦克。日军攻击马占山的雷诺NC-17坦克，有相当一部分是从北大营东北军仓库里夺取的。
坦克的使用，被证明在破袭战中非常有效，钢盔也减少了日军的伤亡。但是，日军发现，钢盔存在相当大的问题。由于钢盔的里衬太薄，在黑龙江寒冷的天气里，日兵出汗后，如果不加以处理，很快，脑袋就会和钢盔冻在一起。如果强行摘取，还会连皮带肉扯下来。
面对这种古怪的情况，日军不知如何处理，采用暖水浇钢盔的办法，结果，将被冻结的头皮直接剥离。
宿营的时候，头皮和钢盔冻在一起的新兵，摘钢盔时，经常发出阵阵哀号。日军攻占齐齐哈尔，阵亡300余人，而因为冻伤，几乎减员2000，其中不少是这种钢盔“头伤”。
为此，日军士兵在钢盔里垫上纱布或者棉布，样子虽不好看，但是，解决了冻伤的问题。
成为靶子
诺门罕之战时，戴着钢盔的日本士兵，头部中弹而死的人数，甚至多于不戴钢盔的士兵。
难道苏联人使用带有磁性的子弹，专打钢盔?
钢盔的主要作用是防御弹片，保护头部。由于钢盔是一个弧面，如果对方的子弹不是击中钢盔正面，大多会滑飞，这就是钢盔的防护作用。
诺门罕之战时，头部中弹的日本士兵，多半是头盔正中被命中，钢盔洞穿，脑袋当然难保。苏军的枪法为何这样准?
日军派出专家到前线考察，真相方才大白。原来，日军使用的钢盔，前面正中有一个小红太阳。
红色最醒目。苏军很远就能发现日军士兵，瞄着小红太阳开火，一枪命中，日军士兵糊里糊涂就见上帝去了。
诺门罕之战后，吃了大亏的日本士兵，被迫取消钢盔前面的小红太阳。
“军神”之死
饭冢国五郎，日本陆军少将，101师团101联队联队长，号称“军神”，此人顶着个破钢盔，喜欢挥舞战刀，又冲又杀，十分张扬。
做到联队长，手下有几千人，按说，在第一线戴钢盔摆酷的机会不是很多。不幸的是，有人请饭冢摆酷。这人就是日本著名战地记者小俣行男，他到庐山前线采访饭冢。
在庐山一线，中国军队奋勇抵抗，巧妙利用地形，与日军顽强周旋。日军虽然装备精良，无奈庐山是冰川造山、形状雄奇，道路险峻，中国军队把迫击炮搬上山顶，迫击炮弹“如同雨点从天而降”。战斗的结果，可想而知。
与饭冢作战的是中国陆军160师，师长华振中，这是粤军唯一戴钢盔的部队，绝对是一支精兵。双方在东孤岭浴血苦战，饭冢连续发动15次进攻，依然无法突破中国军队的防线，白白损兵折将。
由于连日苦战，饭冢晒得极黑，眼里全是血丝，胡子多日不刮，显得相貌狰狞。
记者小俣行男建议饭冢比画几下，以便在日本人面前扬威。
被几个记者一捧，饭冢推辞不过，记者们特意选了一个比较符合战场气氛的高地，饭冢拔出指挥刀，又吼又叫，又蹿又跳，很快，记者们拍完了胶卷。后来，从照片上看，拍摄的确不错，如果饭冢活到战后，可以考虑去演电影。
饭冢的“外景地”虽然适合拍摄，却在中国阵地对面，在对面高地上，就有160师一个哨所。视线内的目标太多，中国哨兵未必能够注意。日本记者为了突出效果，给饭冢扣上一顶钢盔。当时，日军钢盔的涂漆工艺不过关，华中正是炎热季节，长期暴晒，偶尔又是一场大雨，时间一久，钢盔的绿漆剥落，露出钢底，在阳光下闪闪发光。
远远地，中国哨兵发现有一个灯泡似的东西，定睛细看——哦，是个鬼子啊!虽然看见了，中国兵也没什么办法，距离太远，手上没炮，汉阳造又够不着。
看着饭冢表演，几个中国哨兵越看越烦，这时，眼前一亮，几个中国老兵沿着战壕走了过来，他们背的不是汉阳造，而是三八大盖。
三八大盖，即日本造三八式步枪，因为枪机上有一个防尘罩而得名，其射程远，射击精度高。
饭冢所在的那个高地，汉阳造打不着，三八枪的射程可是正好。
这个中国哨兵班长的理解是有科学依据的：三八式步枪的射程为2400米，而汉阳造只有2000米，三八式步枪子弹初速760米／秒，汉阳造是600米／秒。更重要的是，日本工业技术发达，制造工艺精良；汉阳造的设计虽然不错(仿自二战时德军的标准装备德国毛瑟步枪)，材质和制作水平较差。理论上，汉阳造的有效射程为600米，发到士兵手里，能打四五百米远就不错了，而三八枪的弹道，如果无风天气，在800米外依然相当准确。淞沪战役，装备汉阳造的国军，挖壕阻击装备三八枪的日军，没少吃射程近的亏。
看到三八大盖，哨兵班长赶紧把几个老兵拦下，让他们看看对面饭冢的表演。
饭冢扣着一个钢盔，赤膊，几个中国老兵分辨不出他的身份，看他耀武扬威的样子，一致觉得这赤膊鬼子太猖狂了。
老兵枪法好，把枪一摘就瞄上了。采访已经到了尾声，饭冢一转身，正好把一个大光膀子亮了出来。这时候，中国老兵也瞄好了，一抠扳机，“砰”，饭冢应声而倒。
附近的日本兵赶来救护，发现这一枪正从饭冢的心窝穿过……
饭冢在101师团被称“勇将”，他的死亡，对前线日军的士气造成沉重打击。中国军队对此事的记录，来自于独9旅官兵的回忆，并不是日本方面的材料(中国160师在庐山拼得太狠，后来，部队缩编为独立第9旅，是12集团军的王牌部队)。遗憾的是，虽然有此段记载，却没有击毙饭冢的中国老兵的名字。
言归正传，钢盔反光暴露了饭冢的目标，算是铁帽给日军带来的又一个悲剧。不过，这个问题一直没有得到解决，直到太平洋战争开始逐岛争夺，日军在钢盔上涂抹煤焦油，多少降低了其反光度。
并非无用
1945年的一天，一支日本军队出炮楼扫荡，天色已晚，找了个山村宿营。
日军做梦也没想到，这个村子似乎很平静，实际上是八路军的一个重要据点。
八路军悄无声息地溜到打谷场，埋伏下来。
吃完晚饭，日军小队长吹哨，召集部下晚点名，地点就是打谷场——村里唯一平坦的地方(八路军太会选地方了)。
这时，一个日本新兵手忙脚乱，闹出了笑话。日军条令规定，晚上点名，穿军便服即可，而这个新兵没有记住，居然戴了顶沉甸甸的钢盔、前来点名，引起众人哄笑。
笑声未绝，忽然，雷声霹雳，电光四射——八路军战士扔出了手榴弹。
研究家青木认为，有理由判定，这是八路军的主力部队。其理由有二：第一，八路军战士的投弹动作准确，肯定都是把手榴弹拉火后，等上两秒钟再扔的。结果，手榴弹凌空开花，打谷场上的日本兵，连杀伤死角都找不到；第二，这支八路军用的手榴弹，不是那种黑火药，一炸两片的边区造手榴弹，而是缴获自日军的48瓣卵形弹，虽然这种弹的投挪距离，不如国军的德式手榴弹，可是破片多，散布广，对露天的日军杀伤力极大。
这个小队的日军，没死的只有一个，就是那个犯迷糊、戴着钢盔前来点名的新兵。钢盔挡住大多数弹片，他只是肩部负了伤。
选自《特别关注》2005.12