位于上海市长宁区华山路江苏路路口的范园共有12幢花园洋房,解放前是上流华人的住宅区。位居中央的那幢四层楼房最高大气派,其旧主人是过去日本正金银行的买办,苏州洞庭山人叶铭斋。
这幢房子建于1918年,融合了欧洲各式建筑语言——陡峭的坡顶类似北欧,宽大的平台类似英国乡村,明快的纹饰又属现代派,反映了海派建筑的复杂、多样性。叶铭斋是苏州金融买办世家席家三代人继任汇丰银行买办)席缙华的女婿,是上海横滨正金银行的第一任买办(1893～1918),而其丈人席缙华则是英商有利银行的买办。他有一个儿子叫叶承铭,美国留学生,不热衷实业,却喜欢收藏古董。他一生并未正经做过什么事,反正家里有的是钱,又喜结交国民党元老,尤其与司法院长居正稔熟,在抗战胜利后还曾参加竞选上海市长。他收藏的古物山堆海积,各个房间俯仰皆是,以至于有一天佣人要找一块石头压咸菜缸,一时找不到干净的石头,看见门边有一块方石头挺重,拿来就压进了咸菜缸。他家古董多了,缺了件把根本看不出来。后来取咸菜时有人发现,那方石头竟是一块清朝某代皇帝的印玺。此事哄传出去,至今仍是老上海们的谈资。叶承铭的大太太生了两个儿子,继室是一号汽车的主人、房地产大王周湘云的弟弟周纯卿的大女儿周云玲。周家的华山路花园卖掉后,叶承铭曾拿去150根金条学做生意,结果一事无成,抑郁而终。
选自《上海老洋房》