南宋末年，宋蒙联合灭金之后，开始了互相残杀的日子。1239年之后，蒙古军开始进攻大宋，为抵御蒙军，宋王朝在四川修建了天堑钓鱼城。据守钓鱼城的大宋军民最终依靠天时地利之机，大败蒙古军。
1、山城防御战
钓鱼城位于今天重庆市合川区城东边的钓鱼山上，山体海拔约为300米。不算太高但却十分巍峨。在700多年之前，这里发生了一场出色的防御战争，被喻为“历史诸多古战争中的神来之笔”。
钓鱼城之所以适合开展一场防御战。皆因其地形特别：钓鱼山下是嘉陵江、渠江、涪江的汇流。整个山就如同是环水的岛屿。一个依山傍水的地方，既具备了山高水深的险要，又有陆水相接、可达四方的交通便利，可谓一举多得。1239年。南宋政府派原重庆知府彭大雅兼任四川制置副使，他到任之后便开始修筑钓鱼城，后经几任守将完善,终于在1254年完全竣工。落成之后的钓鱼城有内外城之分，外城靠着陡峭的悬崖，地势险峻，易守难攻；内城则是五谷之地，鱼米之都，是百姓生活的地方。整个钓鱼城外依高耸山壁，内傍三江之水，是典型的防御型城池。
1251年，蒙古内政在蒙哥汗的治理下逐渐趋于平稳。蒙古摆脱了内乱烦恼，南宋喘息的时间便也随之消失。蒙哥上任后不久，便派其弟忽必烈带兵征战大理，力图把南宋周边的势力全部收归已有，好让南宋成为蒙古的瓮中之鳖。蒙古势力不断深入中原，南宋局势十分窘迫。1258年，蒙古大军正式展开大规模灭宋行动，南宋在中国的政治地位岌岌可危。是年，由忽必烈带领的部分蒙军向鄂州(今湖北武昌)进攻，塔察儿带兵攻打两淮，兀良合台出兵云南，蒙哥则亲自带兵主攻四川。从地形上看，这条战线就像套在宋都临安(今浙江杭州)脖子上的钢丝绳，越缩越紧。
在蒙哥看来，四川就是这条绵延战线上的活扣，只要攻下四川，这条套牢宋都的钢丝绳想多紧就有多紧。于是，他带着4万大军从三个方向攻入四川。1259年，蒙哥大军一路征战，相继收复了剑门苦竹隘、长宁山城等多个城池，终于逼进了合川钓鱼城。大战一触即发。
2、久攻不下的钓鱼城
钓鱼城作为一座防御型城池，除了内外城，还有两堵专门为御敌而建的橫城墙。横城墙是整个钓鱼城的外围，与外城墙相连，南北各有一堵。
当敌人兵临城下的时候，城内守军就可以通过外城墙到达横城墙。跟城外士兵形成一个夹角，让敌人左右为难。这样的精密设计让蒙哥好生头疼。
接连几日，蒙哥都没有攻克钓鱼城，这完全出乎了蒙军意外。不久之后，又一支蒙古大军与蒙哥在钓鱼城外会合，齐力攻打钓鱼城。然而，蒙军人数再多也无济于事，钓鱼城固若金汤，不管是哪个城门都不易攻克。
两个月过去了，四川逐渐进入雨季，钓鱼城更是几乎每天都是烟雨蒙蒙，有的时候一下就是几十天不停。
这一天，雨水刚住。蒙哥便率部全力攻打钓鱼城的护国门。守城的宋军在外城奋力抵抗，蒙军虽然兵强马壮，但却不占地利，只能再次败退。
其实在这个时候，蒙哥再在钓鱼城多做攻势也起不到什么作用，倒不如丢弃钓鱼城，转攻四川以外的地方可能胜算更大。然而，对于骁勇善战的蒙哥来说，任何一次失败他都无法心安理得地接受，这不仅是草原人的行事风格，也是作为领袖的一种骄傲和尊严。更何况蒙哥自从带兵进入四川，就攻无不克，所向披靡，没想到会在钓鱼城栽了跟头，他不服气，也不甘心。不管是出自什么理由，蒙哥都不愿放弃钓鱼城。
可惜的是，任凭蒙哥部队实力再强大，也比不上钓鱼城的天然险峻，再精锐的部队到这里都无用武之地。蒙军的每一次进攻，宋军都抵挡得游刃有余，丝毫不费力气。蒙哥汗部下的精兵强将都先后出击，攻打城门，但都无果而归。倒不是宋军军事力量有多强大，实在是的鱼城选在了一个好地方，减少了宋军的很多痳烦。
钓鱼城就这样屹立在山水之伺，任凭战火弥漫，它都岿然不动。蒙哥部下的一些将领有些着急了，担心长久下去只会拖垮蒙古的军队，倒不如留下部分兵力，只要对钓鱼城造成困扰即可，其余人军则可以沿长江东下，与忽必烈等军会师，直捣南宋都城。可蒙哥却执意要攻下钓鱼城，不肯罢手。在某些时候，将领的固执会牵连一支部队的作战能力，就像蒙哥将蒙军留在钓鱼城一样，不仅不能发挥其超高的野战技能，反而受到了种种牵制，以至于丧失斗志。
3、蒙哥的遗憾
又过了三个月，蒙古大军依旧是一无所获，无数次的进攻最后都变成了失败。
6月的一天晚上，蒙哥手下一员大将汪德臣奉命带兵夜袭钓鱼城的外城，却遇到了宋兵强大的抵抗，结果弄得蒙军人仰马翻。汪德臣心高气傲，不甘心就此撤兵，自己亲自骑马奔至钓鱼城下，试图对宋军晓之以理动之以情，劝说对方开城投降。但是，这一招并不好使，宋军没有投降，投的是无数的巨大飞石。汪德臣不幸被飞石所伤，不久后便驾鹤归西。
汪德臣是蒙哥的左膀右臂，他的死不仅让蒙哥痛心，更激发起蒙哥无限的仇恨。这样一来，蒙哥更不可能就此罢手了，他命大军继续守在钓鱼城外，并不失时机地对其展开攻势。但是，钓鱼城就如同有神灵庇护一般，久攻不克。时间越久，对蒙，军的考验就越严峻。四川潮湿的天气让来自北方草原的将士们十分不适，水土不服的现象比比皆是。在这种情况下，蒙古部队内出现了严重的霍乱、疟疾等流行病，扰乱了蒙军军心。也削弱了蒙军的战斗力。而此时的钓鱼城内，大宋军民则没有因为战争而出现任何异常情况，依旧是丰衣足食。从如此鲜明韵对比中就可以看出最后的战果。
同样是6月份，蒙哥也染上了流行性疾病，身体状况一日不如一日。无奈之下，他只能宣布撤兵，放弃钓鱼城。1259年7月，蒙哥汗因病逝世，临终时留下遗言，说他日攻占了钓鱼城，一定要杀尽城内所有人。钓鱼城之战彻底以蒙军的失败告终，它成了蒙哥一生的遗憾，也成了大宋苟延残喘的契机。
钓鱼城之战虽然以蒙军失败告终，但是却无法改写宋朝灭亡的历史命运。在20多年后，忽必烈汗带兵攻下钓鱼城，他并没有按照蒙哥的遗愿进行屠城，而是对城内百姓施以恩德，笼络民心。而大宋则在1279年后彻底从中国版图上消失，取而代之的则是文韬武略、广厚治国的忽必烈建立的新王朝——元朝。
选自《民间传奇故事》