随着井冈山根据地的建立和“扩红”运动的展开，红军队伍迅速扩大，从作战和管理等方面统一服装的必要性也日益明显。1929年3月，长岭寨一战后，红四军乘胜解放了闽西重镇长汀城和周围的农村。当时长汀人口约2万人，物产丰富，富商云集，手工作坊遍布城乡，有很好的经济基础。解放长汀后，红四军没收了十余家反动豪绅的财产，并向资本千元以上的商人筹借军饷，共筹得5万余元。
考虑到红四军自创建以来，“军装”各式各样，相当破旧，急需更换。红四军前委决定利用这些军饷和长汀良好的缝纫、印染条件，赶制4000套军装。当时商店没有灰布，后勤供给部就与染布坊联系，帮助把布匹染成灰色，然后将个体分散的裁缝工人和一家专做军装的裁缝厂组织起来，在南门街郑屋成立了红军临时被服厂（后来发展成为中华苏维埃被服厂）。军服款式仿照苏联红军的军装（中山装式，下有两个口袋）和列宁戴过的八角帽式样进行缝制。
由于此时适逢列宁逝世5周年，为缅怀列宁，红四军前委决定将4000套灰色军衣的红领章上都缀上黑边，表示纪念。这是红军史上唯一的红领章上缀有黑边的军装。
红四军干部战士穿上新军装，士气大增，在南寨广场举行盛大的阅兵典礼，以整齐威武的军容，接受毛泽东、朱德、陈毅等领导检阅。毛泽东曾作演讲，说道：“红军军服领口上的两个红领章代表两面红旗。”陈毅则对军服的颜色做了说明：“灰蓝色代表天空、海洋、青黛的群山和辽阔的大地。”这也是红军首次在一个军的范围内有了统一的服装。
30多年后，1965年6月杭州会议期间，毛泽东看见罗瑞卿身穿新军装正在认真地记笔记，笑了起来，说：“罗长子的新军装是特制的吧？”罗瑞卿不好意思地笑了，说：“主席对我什么都了解。”毛泽东笑着对大家说，记得1929年打下长汀，收缴了一大批灰布，红四军每人做了一套灰军装，也是像今天一样的红领章、红五星（帽徽），穿起来好神气。罗长子在龙岩听到了，专门跑过来，要军装穿。贺子珍对他说：“只要有你穿得的，我打报告送你两套。”毛泽东接着说：“罗长子把大号军装都试了试，穿不得，又要试我身上的那一套，要扒我的衣服啊！”陈毅接着说：“罗长子真的试穿了主席那一套，一试还嫌小了。”
红四军换上新军装后不久，中央苏区各部队也陆续穿上了这种式样的军装。1932年以后，各地红军着装的军服基本上趋向一致。上衣为灰色中山装；军帽是八角帽，帽徽为红布五角星；军上衣是立翻领，4个带盖加扣的明兜，领口上缀一副红布领章；下衣是有插手口袋的西装式军裤，打绑腿。但由于受经济条件的制约，红军军服样式虽然逐渐统一，布料、颜色还不尽相同。红军服装的颜色多为灰色，但也有不同的颜色。比较典型的是红二军团的军装红七师为灰色军服，红八师为青色军服，红九师为蓝色军服。
1931年12月间，国民党第26路军在宁都起义，后改编为红五军团。起义领导人到红军总司令部，提出了把军装改为列宁装的请求。红军总司令部研究后，同意了他们的请求，决定红军军服样式改为套头衫、小翻领、上面两个小口袋、紧口袖的列宁装。经过艰苦的努力，在1932年春，红军攻打漳州时，实现了全军每人发两套列宁装的计划。
选自《军服史话》