很久以前,昙华山有个名叫咪依鲁的彝族姑娘。她长得像鲜花一样漂亮。能唱许多许多的彝家调子,会绣各种各样的花草鸟兽。
一天,她在山上放羊,唱起了动人的放羊调,歌声随风飘去,被在十岭八坡之外打猎的小伙子朝列若听到了。朝列若从小没有爹妈,在山野中练就了一身本事。他从小长到这么大,还从来没有听见过这么清脆的歌声呢!歌声迷得他忘记了打猎。他翻越了重重山岭、越过无数溪流,在昙华山腰一片雪白的花丛中找到了美丽的咪依鲁。他采了一朵雪白的花,鼓起勇气送给这位素不相识的姑娘。咪依鲁很欢喜这个老实的小伙子,笑着接过了他送的花,插在头上。两人在山上对唱了一支又一支调子,在对唱中定下了终身,直到太阳落山才依依不舍地分手。
昙华山的土司是个狡猾凶残的家伙,他骗彝家穷苦人说:“我家要建个天仙园,请仙女下凡织布绣花。每寨都要将长得最漂亮的姑娘送去侍候仙女。”送去的姑娘都被土司糟蹋了。就在咪依鲁和朝列若在山上相会的这天,土司派人来告诉咪依鲁的母亲:天仙园选中了咪依鲁,必须在三天之内送去。咪依鲁知道以后,哭得死去活来。母亲焦急地要她赶快躲进深山,但她不愿让母亲为自己遭罪。第三天,咪依鲁打定了主意,含泪告别了父母,一人上天仙园去了。
到了天仙园,她对土司说:“愿我俩情投意合,先喝杯如意酒。”土司从来没有碰到过这么爽快的姑娘,高兴得连骨头都酥了,连忙叫手下人拿酒来。咪依鲁将头上的白花拿下来泡进酒里,和土司各饮一杯。酒一喝下去,两人顿时就死了。原来这白花是一种最毒的花。
当朝列若捕获一头金黄色的麂子,扛回来准备送给咪依鲁时,才知道咪依鲁已去了天仙园。他怒火难捺,一气之下拿着弓箭,在身上绑了七把快刀,朝天仙园冲去,他边跑边大声呼喊着:“咪依鲁,咪依鲁……”土司的家丁吓得东躲西逃,敢来抵抗的,无不丧命。他终于找到了死去的咪依鲁,悲愤欲绝地抱着她走出天仙园,边走边哭,边走边呼唤着他心上的人……朝列若流干了泪水,走遍了昙华山的山山岭岭,从此就再也没有回来。他的泪水洒到之处,所有的白花都变红了。从此,昙华山就开遍了火红的花。
这一天正是二月初八。以后昙华山的彝家人就把这一天定为一年中最盛大的节日,并把这绚丽多彩的花儿取名为咪依鲁(樱花)。
到了插花节,彝家人把鲜花采来,在村前、寨口、路边搭起花牌坊。又把花插满房前畜厩,表示对咪依鲁的怀念,和对美好生活的向往。花牌坊还被认为是各村团结的象征,人心齐的村寨搭的花牌坊一定格外高大。