查老三
刚过立秋，沉寂的大山一下子热闹起来。村民张大发在五道沟承包了一片山林，雇了一帮人上了山，在一处平地支起了帐篷和大锅，吃住在山上打松塔。松塔是红松树的果实。每年秋季，要由工人把松塔从二三十米高的红松树上打落到地面，松塔里面的种子就是人们爱吃的松子。
举行过开山祭山的仪式，张大发向大家郑重其事地交代：“咱们不管是谁，在山上看到值钱的宝贝，卖了钱要跟大家平分，这是大山里的规矩！”
吃过晚饭后，因为害怕帐篷里进小咬和蚊子，灯也不敢点，大家都早早钻进了被窝。可时间还早，一时半会儿也睡不着，有人就开始讲些乱七八糟的段子。
这伙人里有个刚满十八岁的小伙子，名叫许爽，是应届高考生，在等候录取通知书的时候出来打工的，他爱听张大发讲警察故事。原来，张大发从前在镇派出所当过几年协警，坐下来三句话不离警察抓坏蛋的事儿，所以大家给他取了个“二警官”的绰号。
在许爽的要求下，张大发一口气讲了两个破案故事，人们听得很过瘾，有人开口说：“二警官，你这故事都讲过八百回了，能不能讲个新鲜的？实在没得讲，就讲讲二十年前发生在山上的那起强奸杀人案吧！”
没想到张大发态度坚决地说：“公安局有规定，对于没有破获的案件，任何参与过破案的人员，都不可以向外界透露案情。这案子还没破呢，我还是给你们讲个放山人和人参姑娘的故事吧！”
让许爽做梦都没想到的是，头天晚上听了张大发讲的人参故事，第二天他在捡松塔时，竟然真的看到了一棵顶着红榔头的五品叶大人参！把许爽激动得小心脏都要跳出嗓子眼了！他的耳边开始响起进山前父亲的交代，还有张大发讲的大山里的规矩。
说起许爽的父亲许大亮，那可是远近出名的赌鬼，输得家徒四壁不算，还欠了一屁股赌债，家里全靠许爽那体弱多病的妈妈打短工支撑。许爽是个懂事的孩子，高考结束后，听说张大发雇人进山打松塔，为了减轻妈妈的负担，他就缠着张大发要来捡松塔。
捡松塔的活儿虽说没有爬树打松塔累，但也不轻松，只要松塔落地的地方，都得一颗不少地捡出来。张大发担心许爽吃不了这份苦，没想到许爽竟然掉起了眼泪，张大发只好答应了许爽。
见儿子找到了挣钱的活儿，许大亮就问许爽，认不认识山参？许爽摇摇头。许大亮便领着许爽到村里的参地看了人参的样子。他告诉许爽，山参和家参长得完全一样。他让许爽在捡松塔时，好好看着草棵子里，如果发现了山参，千万不要声张，免得被大家平分掉。他还教了许爽一招，在看到山参后，先把山参的红榔头（参籽儿）摘掉，这样别人就不容易发现了，然后在附近的树上做好记号，记住地形地貌，设法回家来找他，带上挖山参的“快当”家什，悄悄把山参挖出来。
许爽虽然觉得父亲这么做有点儿不合规矩，但一想到如果真能发一笔财，倒是可以减轻妈妈的负担了。一想到妈妈，他就忘了规矩。许爽决定按照父亲的话去做，发现野山参的事儿，跟谁都没说。
为了避免夜长梦多，许爽假装扭伤了腰，哎哟哎哟地直哼唧。捡松塔主要就是弯腰，张大发只好把许爽送回了帐篷，还从包里掏出五百块钱，打算给他回家后看病用。
当张大发拿着钱走出帐篷时，正看到许爽把上衣脱了，放在一个木墩上，光着膀子洗脸和手臂上的松油子。突然，张大发的目光被许爽衣服上的一个玉坠吸引住了，他觉得这个玉坠好眼熟！拿到手里一看，见玉坠的正面刻着“平安”两个字，背面刻着个“子”字。张大发的心跳突然加快了———他想起了昨晚有人让他讲的那起发生在二十年前的奸杀案。
当时张大发还是个二十出头的毛头小伙子，高中毕业后被派出所聘去当了一名协警。案发后，正是张大发和一名警察去通知受害者家属，带他们到案发现场辨认尸体。
受害者是在山上捡蘑菇时被奸杀的，据被害人的丈夫说，她身上没有钱财，只丢失了脖子上的一个紫红色玉坠。那是他们夫妻俩谈恋爱时在玉器加工店定制的定情物件，丈夫的玉坠背面是个“女”字，妻子的玉坠背面是个“子”字。这俩字配上佩戴者的性别，刚好组成的都是个“好”字，连在一起就是“平安好”三个字。
这是一条十分有用的线索，现场的刑警不光拍了照片，还传看了玉坠。当时一心想立功转正的张大发更是将玉坠的样子深深刻在了脑海里……可这个案子一直没能侦破。
几年以后，张大发见转正无望，只好回到村里务农，承包了五道沟的一片红松林。让他做梦也没有想到的是，带“子”字的玉坠儿竟然会以这样一种方式出现在他的眼前！他拼命抑制住激动的心情，故作不经意地问许爽：“这玉坠上面的字挺吉利的，你回家养伤的这几天能不能借给叔戴一下？求个好兆头。”
许爽很感激张大发的关照，点头说：“行啊，就是别让我爸知道。这玉坠是我在箱子里找干活的衣服时翻出来的，觉得上面的字挺吉利的，才戴上了。我爸还不知道呢。”
许爽走后，张大发连手上的松油子都没顾上洗，就直接翻山去了镇上的派出所。
许爽惦着山上的那棵人参，几乎一路小跑回到家，找了半个屯子，才在一家麻将桌上找到许大亮。可还没等父子俩说上几句话，公安局的人就赶到了，带走了许大亮。
经过审讯，许大亮终于坦白了二十年前所犯的罪行。
许爽妈得知丈夫被抓，急匆匆赶回了家。家里发生了天大的事儿，许爽吓慌了，看到妈妈才算有了主心骨儿。等母子二人平静下来后，得知许大亮干了这么缺德的事，加上他平时就整天在外赌博不顾家里，母子二人觉得是许大亮的报应。这时，许爽突然想起他在捡松塔时看到一棵大山参，就把这事儿告诉了妈妈。没想到妈妈听后，却氣愤地责备他说：“你这不懂事的孩子！这不是破坏了大山的规矩嘛？赶紧带我去五道沟，向你张叔道歉！”
许爽母子俩马不停蹄赶到五道沟，让张大发带着他们去挖人参。可看到那棵“山参”后，大家全都傻了！张大发问许爽，是不是记错了？许爽信誓旦旦地说绝对没错，被他摘掉的红榔头还在他的裤子口袋里呢！
张大发一伸手就把这棵“人参”薅了出来，哭笑不得地说：“你真是读书读傻了！这哪是什么人参，就是棵和人参长得特别像的山芍药呀！山芍药和人参同时间结红籽儿，但它的籽儿是圆的，人参的籽儿却是猪腰子形状！今后可要记住了，要不就不是咱这大山里的孩子了！”
虽然是一场空欢喜，但许爽妈的做法还是让张大发敬佩不已。一个月后，许爽接到了大学录取通知书，张大发张罗村里的乡亲们帮他凑够了学费，并主动开车送他去车站。路上，张大发问许爽，怪不怪他举报了许大亮？
许爽低下头说：“叔，我读了十几年的书，是非曲直当然能分清！这事儿，我爸是罪有应得！”张大发听后，心里暗暗琢磨：许大亮呀许大亮，你个混蛋家伙哪儿生得出这么好的儿子，这孩子是继承了他妈妈的好基因呀！
从这一刻起，张大发在心里发誓：无论如何，自己都要帮着这孩子完成学业，扶困济危，这也是大山里的规矩！