娄城县是著名的江南水乡，河流众多，当地金鸡河和汉浦塘之间有一条东西走向的河流，名为太平河，河两岸的村子取名为平庄村。关于这条太平河，其中还有一段令人动容的故事。
古时，这里并没有河流，现今太平河的地方上，只有很小很小的一条沟渠。这一年，北方发生了甚为严重的蝗灾，蝗虫如狂风掠境般蚕食农作物，当地人无法生存，纷纷南下逃荒。其中有几个逃荒人就落脚在这条沟渠边已经荒废败落的小村上，他们开垦荒地，修建房屋，渐渐地，越来越多的逃难人在这里停留。
在这群人当中，一个叫花子引起了大家的注意。大家都在为生存不停地奔忙，他倒好，穿着一身破烂，什么活也不干，偶尔还见他在路边一个人喝酒，对人也爱理不理的，大伙都摇头叹息：这哪是过日子的人哟。
由于人口越聚越多，开垦的荒地也由近而远慢慢开始向南拓展。这天，这些逃难的人正向那条沟渠边上垦荒时，却遭到了沟渠北岸当地农民的阻拦。
为首的一个叫丁阿大的人说：“你们这些外来人得寸进尺，休想打这边土地的主意，否则我们就把你们赶走！”逃荒人当中有人不服气，大声说：“这些都是无主的荒地，凭什么你们开得，我们开不得？”双方你一言我一语，互不相让，后来逐渐变成了打斗，逃荒的人一窝蜂地拥上去，当地农民也不甘示弱，丁阿大叫来村里的年轻后生，随即就是一场乱斗，场面混乱之极。
正当两拨人打得难解难分之时，忽然听见有人大喊一声：“都给我住手！”双方一听，果真停止了打斗，纷纷侧头看去，原来是那个叫花子。叫花子显然刚刚喝过酒，只见他晃晃悠悠分开人群来到中间，大着舌头说道：“你们都停下手，有话好好说，千万不要争斗啊！”
双方已经打得眼睛都红了，又岂会听一个喝得烂醉的乞丐的话？为了垦荒的事，双方都咬紧牙关不肯相让一丝一毫。况且在打斗中，双方都有人被打伤，因此打斗时又争执着要对方赔偿治伤。叫花子眼见劝解不成，就出了一个主意说：“既然双方各自都有理，何不告至县衙，让县官来审判此案呢？”
这个意见马上得到了大家一致认可，于是派人到新阳县衙告状。新阳县县令叫胡文奎，他听了两方人员的诉说，又查看了各自的伤势，大手一挥，说道：“双方都有人员受伤，伤势各有轻重，就各自医治吧。你们就不要再打斗了，至于为了开垦荒地的事，这还不好办，只要划清界限不就完了！”
原来这是个用金钱买来的糊涂官，胸无点墨，草包一个。大家一听，虽觉得这实在太过草率，大堂之上却也不敢妄加议论。逃荒人想在此安居乐业，能多开几亩薄地才是至关重要，当地农民又仗着本地人的身份，寸土必争。这界限到底该如何划分呢？这可难坏了这位知县大人。胡文奎一时有点束手无策，便下令退堂，择日再审。
胡县令为划清界限的事情想破了脑袋，却一点主意都没有。这时，县令的师爷求见县令，他在胡文奎的耳边嘀咕了些什么，只见胡文奎以手抚须，不断微笑点头，最后大腿一拍，说道：“妙哉！”
几天后，县令带着三班衙役来到沟渠现场，把两边的人召集到一起。大家不知县令葫芦里卖的什么药，不解地看着他。只见一个衙役手里拿着一双铁铸的鞋子，交给县令。众人愈加迷惑，纷纷交头接耳，议论个不停。
这时，师爷命令两个衙役当场支起炉灶，将铁鞋投入灶膛烧红，然后用一种恶毒的眼光一一扫过众人说道：“你们不是想多争些地吗？那就穿上这双烧红的铁鞋，走到哪里地界就定在哪里！”
人们先是面面相觑，接着就炸开了锅，“这鞋烧得通红，可怎么穿呀！”“穿上这双鞋，还有命啊？”大家都没想到这个师爷居然想出这么一个残忍的方式来划定界限，一时间谁也不敢上前，个个摇头叹息。
在场的人你看着我，我望着他，对着炉内那双烧得通红的铁鞋，个个心惊胆战，谁也没有胆量去冒这个险。场面僵持了许久，忽然间听到一声高喊：“这鞋，我来穿！”
听见喊声，众人皆惊。大家侧头看去，原来是那个之前劝解过大家的叫花子。只见他走到人群中央，双手抱拳向四方作了一揖，然后朗声说道：“我是一个漂泊过路的叫花子，巧遇你们双方斗殴，也曾好言相劝，但没能劝醒诸位。想我的妻儿，曾为这人间的打斗而冤死黄泉，我也成了个愧对妻儿、苟且偷生的孤独的人，我早已将生死置之度外了。今天，就让我用这惨烈的方式去追随我的妻儿亡魂吧！但愿以我的举动换来人间多一分真情，少一分恶斗，我就是死，也心甘了！”
胡县令问道：“你是什么地方的人，为什么要穿这鞋？你不怕死吗？”
那叫花子忽然落下泪来，哽咽着说他原本也有一个幸福的家，妻子贤惠，儿子聪颖。可就在去年，一场变故改变了这一切，他的一位亲戚因相信风水先生的话，与邻居发生了争斗。为了争一口气，那位亲戚就邀上一伙人去壮势，叫花子也是其中一员。没想到的是，这个邻居心肠十分歹毒，仗着自己有个做官的亲戚，对前来帮助助势的人实施了残忍的报复，花子家也不例外。
一天深夜，十几个人围住了花子家，他们砸墙断柱，房屋顷刻坍塌，可怜花子的妻儿被活活压死在里面。叫花子因当天有事外出未回才幸免于难，家破人亡的叫花子悲愤欲绝，从此离开伤心地四处乞讨流浪，每当想起往事便痛苦不堪，常常借酒消愁。
最后，花子泪水涟涟，痛心地说：“这人啊，绝不能生间隙，更不能因此而动武打斗。我呀，是深受其害啊！”
说毕，他双膝跪地，向着北方连磕了三个响头，然后大步走到炉子旁边，让人钳出铁鞋放在地上，只见他脱去自己的布鞋，快速穿进铁鞋。顿时，一阵剧烈的皮肉烤焦的焦臭气味在空气中弥漫开来，花子脸上露出了十分痛苦的神情，额头上更是汗如雨下，终究只迈出了二小步，就跌倒在这条沟渠边上，但他还是使尽全身的力气在地上往前爬到沟底，然后头一歪，气绝身亡。
花子的行动，直惊得大家瞠目结舌，胡县令和师爷更是张大了嘴说不出话来，他们原本是打算弄出这双烧红的铁鞋让大家知难而退的，然后趁机宣布荒地归县衙所有，开垦的人员必须上交田税，好从中榨取大家的血汗。没想到这个穷困潦倒的叫花子竟然舍身保一方平安，这实在是大大出乎他们的意料。
就在叫花子倒下的那一刻，人们都被震慑住了，齐刷刷地跪在地上，叩拜不已。大家都流出了同情和哀伤的泪水。
胡县令也不禁动容，随即判令，把花子倒下的沟渠挖成河流，以河为界，两岸的人员不得再滋生是非。从此，逃荒人和当地人隔河而居，太太平平，再无械斗之事发生。
到了清朝，太平天国运动轰轰烈烈的时期，一个“长毛”掉队途经此地。连日的饥饿和落单让他心烦意乱。正好看到河边有个百姓，他不分青红皂白拿起刺刀就冲过来，那百姓以为自己死定了，这时，就听对岸有人大声叫道：“快游过来！”他立刻跳进河里，奋力游到对岸。
那长毛不会游泳，只能在对岸吱哇乱叫，那人终于得救，人们为了纪念此事，和当年叫花子舍身保人间太平，遂把这条河取名为太平河。