有户庄户人家，就哥俩，老大叫张金，老二叫张银。爸妈早死，哥俩相依为命，哥哥种地供弟弟念书。哥哥一心一意种地，精耕细作，按季适时，所以庄稼长势总比人家的好三分，收成也比人家家的多两成；弟弟读书也专心致志，成天抱着本书，简直入了迷。 后来哥哥娶了媳妇，日子过得还算安稳，哥嫂一年四季，面朝黄土背朝天，也真不易。
这天， 哥嫂在地里铲地，太阳晒得人浑身冒油，喉咙里像着了火，两人实在渴得连腿都迈不开了，等铲到地头，正好有人从地头路过，就让捎个口信，让张银给送罐子水来。张银得到信，忙拎了一罐子水出了门，他一手拎着罐子，一手拿着本书看，半道上绊了一跤，把水罐子弄打了，他折回家来，心想再拎一罐子水去，可就是再也找不着罐子，再一想，反正他们也快该收工了，不如看一会书。
再说，这哥嫂俩坐在地头等弟弟送水来，左等右等，总也见不到个人影儿，哥哥说：“兴许信没捎到，也该收工了，咱走吧！”两个人便回家了。
到家一看，弟弟正盘腿坐炕上看书哩！哥哥问弟弟：“让人捎信给送水，信捎到没有？”张银看书正入迷，顺口答应了声：“捎到了！”也没提打碎罐子的事，嫂子一看弟弟这副不理不睬的样子，心里不痛快，便说上三七了：“只听人说有老老爷子，今儿才知道还有个少老爷子，累死累活地供他读书，连口水都不给送。”
从这以后，嫂子的嘴就有空不饶人，说：“读书能顶饭吃，还是能顶衣穿？”“生就的搬土拉疙瘩的命，偏偏要充假斯文，鸡窝里还能飞出个金凤凰？”
嫂子这么每天敲打，张银越寻思越不是滋味，一气之下就离家出走了，到哪去了？他顺着大道往前走，来到城里，他能干什么呢？肩不能挑，手不能提，身上带的两个钱也花完了，这才知在家日日好，出外事事难，只好靠摆字摊混饭吃。
说来也巧，就在张银摆字摊的对面，有家大买卖铺，叫“德胜隆”，这天晌午时候，伙计们都吃饭去了，掌柜的坐在门前照料铺子，他坐柜台里抽烟，就瞅着马路当中有个铮亮铮亮的大钱，有钱人见钱就眼开，他放下烟袋，赶忙跑出柜台到马路上去捡，可到跟前一看，哪是钱？是一摊吐沫。他心想：我眼也没花呀，看得清清楚楚的，明明是个大钱嘛，怎么是滩吐沫呢？他回柜台里，再坐凳子上抽烟，一边抽，一边又仔细地往马路上瞅，一瞅还是个大钱，这一次，他连烟袋也没顾得放下，眼睛一眨也没有眨地瞪着那大钱，朝马路上走去。可是，到跟前一看，还是摊吐沫。他只好长叹了口气，跺了一脚再回柜台里坐着去了，这工夫，恰恰张银打这路过，一弯腰捡起了个大钱，掌柜的见此情景，就把张银叫到跟前问：“你捡的是啥？”
“一个大钱呀！”
“你是干啥的？”
“摆字摊的。”
掌柜的点了点头，说：“真像俗话说的那样：命里有钱终归有，命里无钱莫强求啊！看来斧命不错，你摆字摊一天能挣多少钱？”
张银说：“连三顿饭钱都不够。”
掌柜的说：“到我店里来当个伙计吧！”
张银说：“行！”
就这样，张银在“德胜隆”当上了伙计。
到了年终，店里结帐，这帐，弄来弄去，就是弄不清，张银读的书多，能袖里吞金，就让掌柜的交给他算，掌柜的问他：“要几个帮手？”他说：“一个也不要，自己一个人，就忙得过来了。”
掌柜的有些不信，伙计们却示意掌柜的让他弄，其实，大伙是想看他的笑话，张银接过帐目，也不算盘，小数心算，大数手掐，只一宿工夫，就把帐目弄得清清楚楚，一条一款都工工整整地写在帐本上，大伙对张银都服气了，掌柜的便让他当了二老板。