明末清初，盗贼横行，世道极不太平。
杭州城外有一座村庄，名叫周家堰，村民专事蚕桑，还产丝绸，比较富庶。周家堰里有一个手艺极好的裁缝周宏，平日里专门替达官贵人裁制袍服。
这天，周宏正在铺子里缝制一件丝绸马褂。他的儿子刚被送去县城的私塾读书，他想，那些富家子弟都有马褂，可不能让儿子在同窗面前堕了面子。
突然，村口传来一阵撕心裂肺的惨叫。周宏打开窗户一望，顿时手足冰凉：原来，一伙蒙面山贼杀进了村子里。
山贼挨家挨户洗劫，他们握着亮闪闪的兵刃，见一个杀一个，不留下任何活口。
大惊之下，周宏急忙扔下手中的针线，拔腿要从后门逃走。可是，他很快被一把冰凉的刀挡在了胸前……
山贼已经闯进了裁缝铺子，一个全身黑衣，绑着头巾的头目提着一把七孔大砍刀，架在了周宏的脖子上，恶声道：“这村里手艺最地道的裁缝就是你？”
周宏脸色煞白，点了点头。
黑衣头目朝门外喝道：“抬上来！”几个山贼就抬着一具无头尸体来到了门边，那头目又从包袱里提出了一颗血淋淋的人头，小心翼翼地放在桌子上，说：“这是我大哥，被官兵追杀砍断了头颅。现在，你把他的头和身子缝起来！”
周宏吓得六神无主，颤声道：“我、我只是一个缝衣服的，不会缝、缝人头……”
黑衣头目冷冷地说：“我大哥要厚葬，怎么能让他身首两处？你缝不了也得缝，否则就要你的脑袋……”说完，他挥起大砍刀，一刀劈碎了旁边的木椅子。
周宏淌着大汗答应下来。深知今天凶多吉少，周宏想起还在县城私塾读书的儿子，定了定神，从桌子下的两个簸箕里胡乱抓起了一把东西，拿在手心。
几个山贼将那具无头尸体抬上了桌子。周宏咬紧牙关，拿起针线，一针一线地将那人头与尸体缝了起来。黑衣头目带着手下去洗劫其他村舍，只留下一个山贼看守。
周宏的双手沾满了鲜血，趁看守的山贼不注意，假装在旁边的马褂上抹血，偷偷写下了血字……
两炷香过去，桌子上的人头与尸体已经缝好了，一打量，竟如从未断头一般。
黑衣头目洗劫一番后，又回到了裁缝铺子。他命人抬走尸体，一边举起大砍刀，一边狞笑着对周宏说：“你手艺不错啊……”
周宏忙跪倒在地，说：“求大爷放过我一命。我儿子尚年幼，妻子早年去世，若我死了，儿子就成孤儿了……”
周宏话音未落，黑衣头目大刀一挥，他已身首异处，躺在了血泊之中。
黑衣头目冷笑：“虽然你很可怜，可大爷干完这一票，就要金盆洗手了。只有死人才不会报官！”说完，他带领一众手下，抬着那具尸体和大批金银珠宝逃往深山……
春去秋来，十年过去了，已经天下太平。
这年新春，杭州县令刘禾上任伊始，声言一定要侦破十年前杭州城外全村被杀的周家堰血案。
听到刘县令的豪言，老百姓却纷纷摇头。前后来了几任县令，这起五十二条人命的周家堰血案，由于当年没有留下一个活口，一直破不了案。而且，事过十年，所有线索都断了，要想找到凶手，真是瞎子跑夜路──难上加难。
可刘县令却不理会老百姓的传言，命衙役们在当年的周家堰方圆十里走访，寻找有槐树与榕树合长在一起的树林，如发现此类树林，而且榕树的躯干有一人合抱大小，就马上汇报上来。
衙役们私下抱怨：这血案是没法破了，刘县令新官上任，为博个好名声，却不顾手下人累死累活……
不过，在刘县令的严令下，衙役们忙活了半个月，一共找到了十五片槐树与榕树合长的小树林，而其中有一人合抱大小的榕树的，仅有五处。
这天清晨，刘县令带着年轻的师爷，与一众衙役打扮成进山砍柴的樵夫，悄悄地沿着山路，马不停蹄地赶去找那五片小树林。
他们气喘吁吁地来到了其中一处，站在了一棵一人合抱大小的榕树跟前，那榕树与一棵槐树合长在一起。刘县令问：“师爷，这榕树可有十年树龄？”
这师爷只有二十来岁，虽有书卷气，却显得很老成。他摇着扇子，望了望四周的地势，捻须道：“此地是阴面山坡，阳光很少照到树林里。地势低矮，土地贫瘠，这榕树应该有十七八年树龄！”
刘县令喝道：“来人，给我锯开这树，数数桩上的年轮！”
几个衙役扛着大锯子，一拉一扯地锯了起来，不一会儿，大榕树“轰”的一声倒了下来。
一个衙役对着树桩，一连数了好几遍，高声说：“大人，这年轮不多不少，正好十八圈！”
刘县令笑了，对师爷说：“高见啊！你再挑挑，要想破这周家堰血案，这树可一定要看准！”
衙役们心中暗暗不爽：这破案法子可真邪门，要一棵棵树锯开看，未免太儿戏了……
他们在山里转来转去，师爷在先前选定的那五片小树林里看了又看，望望那些槐树和榕树，不断地摇头。
一行人走累了，就在山腰的亭子里歇息。一个衙役忍不住抱怨道：“大人，我们这些大老爷们，平日里干的都是抓犯人擒强贼的活，咋来这里当砍树的樵夫了啊？”
刘县令不紧不慢地说：“这案子本官心里有数。师爷，现在还没找到大榕树，是不是你记错了？”
师爷拱手说：“大人，小人肯定没记错。这槐树与榕树合长的树林，本来就不多，我们还须四处搜寻，以免有漏网之鱼……”
言毕，师爷摇着折扇，在亭子里四处张望。突然，他收起折扇，指着远处的一座古庙，唤来衙役问道：“那是什么地方？那榕树可有去量过？”
原来，半山腰处还有一座古庙，后院有一棵大榕树，郁郁葱葱。衙役赶紧说：“那是一座荒庙，虽然也有槐榕共生，可那榕树两人合抱都有余，太粗壮了，所以我等没有报上来。”
“院子向阳，地势高，土地肥沃，而且，还生长于……”师爷口中念念有词，挥手引领着大伙儿朝那古庙奔去。
一行人气喘吁吁地赶到古庙的后院，只见古庙已破败不堪，人迹罕至。一棵两人合抱的大榕树长于水井的旁边，雄伟苍劲，郁郁葱葱，而院子里还有一棵碗口般粗细的槐树。
师爷围着那榕树、槐树一看再看，又对着槐树下的一个瓦砾神坛琢磨了半天。这神坛竖的是一块无名墓碑。