马千里站起来庄严宣布：“从今天始，我，本人，改名叫马千里！那个要是再胡乱叫我，我就用砖头拍他脑袋！”
说着马千里举起早己准备好的半块板砖：“我说到做到，决不手软，勿为言之不预也！”
听了马千里庄严的声明之后，先是举坐愕然，看到马千里手中的板砖，个个胆颤心惊！
老先生见此情景，首先正重宣布：“好！好！马千里，一个好名字！真是雏凤清于老凤声，青出于蓝而胜于蓝，冰，水为之，而寒于水，弟子不必不如师，师不必贤于弟子！自今日此时始，该弟子改名为马千里，有再以名字戏谑者，吃了板砖，自作自受！”
“好！好！好一个马千里！极是！极是！”众人齐声喝起彩来。
事后，最是轻薄的赵琪和胡良善，围着马千里一口一个马兄、千里兄地叫个不停。
那赵琪在学友中年龄最小，最是机灵，他特意从家中带来两支上等狼毫，送给马千里，以示友好。
那胡良善也常从家中带些瓜子干果之类的东西馈赠马千里。
马千里也投桃报李，这样一来二去，三人竞成好友，以至成为密友，后来三人竞仿桃园刘关张，结为金兰之好，马千里为大哥，胡良善为二，赵琪为三。
其实孩提时期青春年少，人性纯真，最容易产生友谊，人若至中年以后由于利害得失的原因，受利益驱使，其友谊多存相互利用之心，再难得一个真字！
马千里不惜挑动干戈维护了自己的人格尊严，却意外收获的是一生的友情。
此后马千里的名字终于叫响了。
马千里念了几年私塾，读了几卷圣贤书，不过识得些字，到底因家财不雄，难奉尊师束修而辍学回家。
那马千里也不懊恼，便在家里帮老爹种地，过起了半耕半读的日子。
那马老爹每日早晨必要马千里执卷诵读，因此那农家小院就不时传出马千里读书的声音：“……秩秩斯干，悠悠南山……望晚日照城廓，汶水、徂徕如画，而半山居雾若带然……”
马老爹听着这读书的声音，心中格外惬意，觉得总算圆了自己“耕读之家”的宿愿了。
马老爹很为家有识文断字人而自豪，岂不知：仗义半从屠狗辈，负心多是读书人！
２
马千里读书不多，主要原因还是他的眼睛出了毛病。
据马千里说，他的眼睛出了毛病是因为看到了不该看到的东西。
光阴荏苒，岁月如流，看看马千里己长大成人，马老爹觉得应该让马千里出去历练一番，经过一番奔走，马老爹终于送马千里到舞镇一家粮行学“相公”（方言，即学做生意的学徒之意）。
这家粮行虽然做的是粮食生意，但也收购黄豆、芝麻之类的东西，为舞镇几家油坊供应原料。
那粮行老板既然收了马千里做徒弟，便叫马千里负责到舞水北各村收购油料。
一日早起，马千里牵着一头大叫驴（公驴），驴背上搭着两条口袋，手里提了一杆秤，从粮行出发往河北岸走村串户，收购芝麻。
马千里走到山陕会馆大门外的广场时，看到一个看相的老者在摆摊看相。
因为时辰尚早，来舞镇赶集的人还不多，因此双方目光不期而遇。
马千里见那看相老者，身材矮小，又黑又瘦，下巴上一撮稀疏的山羊胡子，贼眉下两只鼠眼却又黑又亮。坐在一张破桌子后，桌旁竖着一块招牌，居中写“麻衣神相”四个大字，大字两旁还两行小字，看不真切。
马千里遂往老者近处走了几步，细看那招牌上的两行小字，见是：“子孙行善，祖宗作恶，债偿福至；子孙作恶，祖宗行善，荫尽祸来。”
马千里正在品味这幅对联，觉得颇有深意。