陈知县鼻子冷哼，呵斥道：“你们不用再演戏了，分明是串通一气，合伙偷盗。林浩天，枉你还是个堂堂的举人，居然会做出这等不知廉耻之事。”
围观的百姓们嘘声四起，感慨世风日下，连读书人也会如此无耻。
“冤枉啊。”突然，堂外传来一个女子喊冤的声音。但见那胡氏背着一个包袱，走上公堂。
胡氏轻蔑地看了陈子龙一眼，向人群大声说道：“上河县的父老乡亲们，我便是这陈知县口中的胡氏。是我，拿走了他府中的一件宝贝。可是，宝贝的主人不是他，而是家父！”
此言一出，堂下一片哗然。
陈知县气急败坏地喝道：“大胆刁妇，竟有脸在公堂之上胡说八道。你自己不守妇道与画师有染，又勾结自盗，丢下尚需哺乳的婴儿与画师私奔，按照大清律令，其罪当斩！”
胡氏悲苦地一笑，刷地解开包袱，双手捧起一方精雕细琢的龙形歙砚，大声反问道：“这方宝砚是我父亲手雕刻而成，你陈家父子，却将我父杀害，把这砚台据为己有！不知按大清律法，这又该如何定罪？”
闻听胡氏之言，堂下百姓们一片哗然，议论纷纷。林浩天则看着胡氏手上那方美轮美奂的龙形歙砚，脸上若有所思。
陈知县闻听，恼羞成怒，大声喝令衙役对胡氏动刑。
“且慢！”猛然间，外面有人断喝。
来人是一位老者，已在公堂外静听多时。他虽身着布衣，面容却不怒自威。陈知县看来者不凡，不敢造次，小心地问：“堂下何人？有话请讲。”
老者轻捻须髯，并不搭言。身后随从朗声道：“此乃巡抚李大人，此番私访途中，恰遇一女子一路悲哭，李大人问明缘由，才决定亲自来审察。还不速速拜见！”陈知县一听，面色大变，忙不迭地走出案桌，跪倒磕头。李巡抚瞟了他一眼，袍袖一摆，径自坐到知县的位置上。
只见李巡抚环视了一下周围，一拍惊堂木：“堂下胡氏，有何冤屈，只管道来！”
胡氏跪在大堂上，泣声说出了胡、陈两家的渊源。
胡、陈两家本是世交，她和陈子龙从小就定下了娃娃亲。胡父是湖南有名的雕刻师，那次到歙州偶寻到一块极品歙石。后来，捎信说要在歙州潜心雕刻，大功告成后再到宣城陈家拜访，不日便返乡。不曾想，最后却传来父亲去世的噩耗。母亲一时急火攻心，得急症而故。将母亲安葬后，胡氏怕路上不安全，就乔装打扮，来到宣城祭拜父亲。陈父告诉她，其父临走那日饮酒过多，连同砚台一起跌入河中，溺水而亡。
胡氏见陈父言辞闪烁，断定他们在说谎，因为父亲向来滴酒不沾。只是苦于没有证据，不能报官，便打定主意留在陈家，寻机找到歙砚，替父报仇。
后来在陈父的做主下，胡氏嫁给了陈子龙。婚后第二天，陈子龙便以去京城大考为由，离开家乡。临走前，陈父鬼鬼祟祟地塞给儿子一个小包袱，送他和老仆出了家门。
不久后，宣城闹水灾，胡氏背起腿脚不便的婆婆往外逃，陈父因忙着收拾金银细软，结果被洪水冲垮的房梁压死了。
说到这里，胡氏泣不成声：“发现自己怀孕后，本想与这陈子龙好好过日子，没想到他听信婆婆的一面之词，说我与人私通。滴血认亲后，才还回我的清白。后来我在县衙府内终于找机会拿到了父亲的龙砚，请大人为民妇做主，为家父报仇啊！”
李巡抚盯了陈子龙一眼，慢慢道：“陈知县，你可有话说？”
陈子龙一口咬定他们父子并未杀害胡父。胡氏偷走的砚台，本来就是陈家的。李巡抚不紧不慢地继续问：“你们夫妻都说这方歙砚是自家的，可有凭证？”
胡氏沉声答道：“家父的每件作品上，都会留有暗藏的记号。”说完，便奉上那方砚台，指着龙爪，让李大人检验。
李巡抚接过砚台，果然发现有个不易发现的“胡”字。当下李大人转脸问陈子龙：“陈知县，你可有凭证？”
陈子龙顿时面色苍白，语无伦次，说不出一个所以然来。
一旁的胡氏缓缓说出了他们父子毒死父亲的经过。
陈子龙指着胡氏气势汹汹地说：“你……你血口喷人！”李巡抚见状，大声喝道：“陈子龙，既然不是你们父子所为，走一趟宣城，开棺验尸如何？”
陈子龙一听脸色倏变，却昂头说道：“下官愿意随大人去宣城！”
李巡抚看了陈子龙一眼，随后宣布退堂。
三
在李巡抚下榻的驿馆内，林浩天迫不急待地从包袱内拿出自己的凤凰歙砚，对李巡抚说道：“大人请看这方砚台，与
李巡抚不解地拿起林浩天呈过来的歙砚，把两方砚台，仔细比对，又把它们在书案上并列摆放，竟合成了一个浑然天成的圆形——这两方龙凤砚竟是出自同一块歙石！