倪嗣方认为，田三实属屈打成招，凶手另有其人。凶杀现场有两大不正常。一个不正常是，一般人收账回来应该把银票藏在身上，不应该抓在手里露财。如果有人劫财，从他身上抢银票，他应当拼死保护，那银票早该在争抢中被撕坏了，可现在死者手上的银票完好无损。如果死者是在被威胁的情况下取出银票，或者临危想用银票换取自己的性命，凶手定会把银票拿到手后再下手杀人。现在，被害人死了还攥着银票，说明凶手不想要银子，只想取性命！这不是图财害命，而是仇杀。另一个不正常是，一般人死后手呈自然半握状态，死者左手攥着银票，另当别论，可他右手的食指为什么直直地伸着？可做如下假想：凶手是死者熟悉之人，死者万万没想到此人会下毒手，在挨了致命一砖后，惊愕地伸手指向凶手，想说“你怎么能……”就倒下了，这伸直的食指是他死前最后的意念，所以保留了下来。如果是陌生人杀他，他无论如何反抗、逃生，都不需要伸直食指。
倪嗣方下了结论：这是一起熟人制造的仇杀案！凶手在现场截住死者，要取死者性命，死者从怀中取出银票想以此赎命，但凶手不取死者性命不足以解恨！倪嗣方建议裴大人从死者和冀氏的亲属、家族以及生意上来往密切之人中，曾经与潘掌柜发生过矛盾的人查起。
裴大人觉得倪嗣方说得头头是道，佩服得五体投地。他邀请倪嗣方晚几天回家，留下来帮他破这个案子。
裴大人派出人去调查，结果很快就出来了。潘掌柜夫妇五年前来到此地开店，五年来老实本分，与众邻居相处很好，与客户关系也很好，一向和和气气，凡事让人三分，出格的事绝不做，在茂阳镇五年，是人人称赞的好人。裴大人意识到，应该调查潘掌柜来茂阳镇以前的情况。他派人传唤冀氏，询问潘掌柜来茂阳镇以前在哪里做事，做什么事以及原籍家族情况。冀氏支支吾吾连原籍也说不清楚，后来干脆只是哭。裴大人疑心顿起，让她暂时回家，不得远离，随时听候传唤。
倪嗣方从帘子后面走出来，告诉裴大人，他刚才听了冀氏的口音，断定冀氏是距此地二百多里的青阳岭一带的人，应派人到那一带的村子里查访。裴大人依计而行。
几天后，化装成走乡串村做小买卖的衙役回报说，在青阳岭一带查到了好几个外出做生意的，都没有什么疑点，但他查访到另外一个情况：当地有个叫安家庄的村子，五年前曾有个有妇之夫带着本庄一个有夫之妇私奔了，不过那个男人不姓潘，叫安宏民，那个妇女也不姓冀，姓蔡。
倪嗣方精神一振，让这个衙役把了解到的情况说仔细一些。当了解到安宏民和蔡氏年龄、体征与潘掌柜、冀氏十分相似时，不由一阵兴奋。他问那个衙役：“了解到蔡氏的男人了吗？”衙役一摊手说，蔡氏的男人在蔡氏出逃后第二年就病死了。倪嗣方接着问：“蔡氏婆家的家族里还有没有其他男丁？”
衙役想了一下说，蔡氏还有一个小叔子，可他腿有些残疾，拉家带口的。蔡氏还有个儿子，只有十五六岁。
倪嗣方一挥手：“重点查这两个人！”
裴大人派这个衙役化装成做小买卖的再次赶到安家庄，又了解到了新的情况。蔡氏的儿子叫安大发，住在他爹留给他的三间土坯房里。平时除了他堂叔以外，安家庄的百姓也都可怜这个没爹没娘的孩子，都接济他。衙役找到安大发的堂叔，悄悄展开倪嗣方画的冀氏画像让他看，他看了一眼，先骂了一句：“淫妇！”然后上下打量了衙役一眼：“你怎么认识她？她现在哪里？”
冀氏就是蔡氏！潘掌柜就是安宏民！裴大人和倪嗣方高兴不已。倪嗣方认为，冀氏的小叔子无意间问的这句“她现在哪里”，表明他没到过现场，目前最大的嫌疑是冀氏的儿子。他建议裴大人给安家庄所属县发公文，请求传唤安大发！
很快，安大发被蹲守的衙役抓到，押送到了裴大人的大堂。这个孩子穿得破破烂烂，面黄肌瘦。不大工夫，冀氏也被衙役带到了，她走上大堂后，和安大发二人对视了半天，突然掩面痛哭起来，边哭边说：“儿啊，真的是你吗？你受苦了！让娘好好看看你！”
安大发怒斥道：“谁是你儿！我娘早死了！要不是看在你生养了我，我也会赏你一顿板砖！”
冀氏大惊：“你宏民伯伯真是你杀的？”
安大发头一昂：“是又怎样？安宏民他不该死吗？还说对不起我，想给我银票，不弄死他我恨难消！”
冀氏哭着对安大发说：“儿啊，你爹好吃懒做，连嫖带赌，一喝了酒就打我，我实在受不了才……”
安大发愤怒了：“那时我才十岁！我十岁那年你跑了，十一岁那年爹连气带病死了！我饿得发昏、冻得发抖的时候，你在哪里？要不是我堂叔，要不是安家庄的爷爷奶奶、大爷大娘，我早就饿死冻死了！那时我就发誓，只要我找到安宏民，非要他的命！这一回好不容易找着他，我岂能饶过他？”
案子已经破了，安大发故意杀人，按律当斩。裴大人和倪嗣方边叹惜边命令将人犯收监，等候发落。
两天后，裴大人接到安家庄五百人的联名保状。保状称安大发是吃安家庄百家饭长大的，求裴大人看在安家庄百姓的分上，怜惜其自幼孤苦无依，怜惜其事出有因，对安大发从轻发落。