进了家，老农请年轻人坐下，自个儿掏出烟杆抽起了叶子烟，心里嘀咕着眼前发生的事情。年轻人一看老农的架势，趁热打铁说道：“老人家，我知道您的心思，这样吧，我再加三百两，八百两白银怎么样？”
老农只是一个劲地抽烟，仍然一句话不发，他还没有转过神来，他不知道这个年轻人是不是疯了。年轻人却是急得坐不住了，嘴里嘀咕半天，又一咬牙，说道：“老人家，您就成全我吧，您看，一千两，怎么样，一千两，就这个价钱，不能再加了，您老说句话呀。”
老农看见年轻人急成那样，激灵了一下，从沉思中醒过来：“这件事我得和家里人商量一下，祖宗的遗物嘛，您说是不？要不明天您再来，给您回话。”
“好的，好的，我明天一定来，听您的佳音。”说完，年轻人转身上马离去。
待年轻人走远，老农把全家人叫来，把刚才发生的事情原封不动地说完，全家人个个喜上眉梢，说那个年轻人不是脑筋有问题，就是观世音派来帮助他们家的善人、神仙，会有这等好事？不就是一根上了年头的烟杆嘛，卖！老农从腰间拿出烟杆，从头到脚来回看了三次，想着那自动缩回的烟油和牲畜浮肿的脚，怎么也抵不上一千两白银稀奇，于是也就下定决心准备卖了。
第二天，年轻人如约而至。一番寒暄，年轻人说要看一看老农的烟杆，老农故意装成很谨慎的样子，小心翼翼地将烟杆递给年轻人。年轻人拿到手里，细细看过，高兴得连连说：“就是它，就是它，好！好！果然是宝贝。”然后还给老农，又说道，“老人家，我这次出门，没有带太多的银两，不过您放心，我这里有五百两的银票，我先放在您这里，我这就回家准备剩下的银两，来回大约需要三个月的路程。我们以三个月为期限，三个月之后我准时回来，将余下的五百两白银给您，您再把您的烟杆完好地交给我，如何？我们立字为证。”说完，立下字据，付了银票。
临走时，年轻人又要求看一眼烟杆，一再嘱咐老农要妥善保管好烟杆，切不可失信。老农连连点头答应。
转眼三个月过去了，年轻人果然信守承诺，带足银两来到老农家。老农急忙回屋取出烟杆交给了年轻人。年轻人高兴地接过烟杆，谁知看过之后，脸色大变，连说：“不是的，不是的，错了、错了，这不是原来的那杆烟杆。”老农连忙接过，看了又看，说：“没错呀，就是三个月前你看过的烟杆，一直都是我保管的，我天天都要看一遍。”
“什么，您每天看一遍？只是看看，没有抽吗？”
“没有，我怕给你弄坏了。”
“您，您呀，一件天下稀世珍宝让您给毁了。”年轻人捶胸顿足地说道。
原来呀，这老汉不知道，他这根烟杆竟然是一件活宝，在这烟杆的烟锅处住了一只烟虫。只有米粒般大小，蛀穴一般人很难发现，就算是老农这样天天拿在手中的人，如果不去仔细看，也不知这其中的底细。这烟虫可是个灵物，全靠每天新鲜的叶子烟味和不温不火的烟油滋养，平时主人抽烟的时候，它就老老实实地呆在蛀穴里面，晚上主人不抽的时候，它才探出头来透透气。
这烟虫也不知在烟杆里待了多少年，一身的皮就和那烟杆的颜色一样了。
年轻人对烟杆有些研究，听说了老农烟杆的事，仔细一琢磨，觉得其中道理正是在那只烟虫身上，要知道那烟虫是个宝，经它吞吐的烟油不仅能治牲畜的浮肿病，还能治人身上的创伤，要是卖到京城，起码值千两黄金。于是年轻人专程跑了过来，通过三天的观察，再经过亲眼验证，发现了烟杆的秘密，才肯出这么昂贵的价钱。
再说老农，原本也是一片好心，想到人家出如此高的价钱，不能对不起人家。所以在年轻人走后，就把这只烟杆取下来，用一块干净的棉布包好，放了起来。殊不知，那活宝几日得不到新鲜的烟油滋养，便一命呜呼了。
老农听到这个秘密，又是懊恼又是惊奇，便将烟锅取下，往茶桌上一磕，果然有一条小虫掉出来，不过已经变硬成了一具躯壳了。