清朝咸丰7年的春夏之交，田野里的麦子“呼呼呼”地往上窜，户外的气温一天比一天高，人们身上的衣服也一天比一天的薄。
四月初六是柴家庄柴云飞新婚大喜之日。一大早柴云飞家里就张灯结彩，鼓乐齐鸣，热闹非凡。亲朋好友、乡邻乡亲们纷纷带着贺礼前来祝贺。新郎官柴云飞更是忙前忙后，高兴得嘴都合不拢。
吉时已到，装扮一新的花轿和戴着大红花的枣红马准时来到门前。主事人招呼新郎官赶快上马，迎娶新娘，那知此时却不见了新郎官的踪影。一开始大家并没在意，猜想今天来的客人多，新郎官可能忙着招呼客人，这会儿也不知跑到那里去了。可等大家里里外外，前前后后，找遍了家里的每个角落也没有找到新郎官时，这才土地庙里长草——慌了神，感到事情有些不妙。没有了新郎官，这婚礼也就自然而然地没办再继续进行下去了。
此后几天，柴云飞的家人和亲朋好友们多方寻找，柴云飞却始终活不见人，死不见尸。十几天后，柴云飞家后院的柴房里突然发出阵阵恶臭味，家人扒开柴草堆一看，发现了已经开始腐烂的柴云飞尸体。
柴云飞尸体的脖子上勒着一条三尺多长的绳子，不用说这是一起明显的凶杀案。是谁这么胆大包天，竟然敢在光天化日之下，众目睽睽之中，将新郎官活活勒死，且连现场都不用伪装？如此胆大妄为的歹徒实属罕见！
说起来柴云飞家在当地也算是一个大户人家，柴云飞的父亲和大老婆生下了柴云飞的两个哥哥柴云龙、柴云虎和一个姐姐柴云凤，而柴云飞却是小老婆生下的。因为这个缘故，柴云飞从小就经常遭受两个哥哥的欺负，而柴云飞的父亲也因此对柴云飞的两个哥哥极为不满。姐姐柴云凤知道自己迟早要离开柴家，所以从不参与家庭矛盾纠纷，后来远嫁他乡后就更是远离了事非之地。所以，柴云飞被害后，大家一致认为，杀害柴云飞的凶手肯定是他同父异母的两个哥哥柴云龙、柴云虎。柴云飞的父亲也认为一定柴云龙、柴云虎怕柴云飞和他分家产而加害于柴云飞的。于是，大家就把柴云龙、柴云虎捆绑起来，送到了县衙。
县令王晨光审理此案后认为，柴云龙、柴云虎既有杀人的动机，更有合谋杀人的时间和不容易被外人发现的特点，故认定他们就是杀害柴云飞的凶手，柴云龙、柴云虎却怎么也不肯承认自己是杀害弟弟的凶手。案子就这样断断续续地审理了近一年时间，柴云龙、柴云虎时而招供时而翻供，最终还是熬不住酷刑而承认了杀害弟弟的罪行。
案子就这样定了下来，柴云龙、柴云虎被打入死囚牢房里，只等秋后问宰。
恰在此时，王晨光被朝廷调往别的县任职去了，新来的县令姓
申县令将那天所有参加柴云飞婚礼的人全都叫到县衙里，并把他们隔离开，单独问讯，他问得极为详细，任何一个细节都不肯放过，仔细从中寻找破案的蛛丝马迹。谁知问遍了所有的人，却没有得到任何有价值的线索。难道说自己的分析判断有误？申县令感到心里一片茫然！
这一天，他再一次仔细阅读询问记录，发现那一天最后一个到柴云飞家来贺喜的人是柴家庄的一个泥瓦匠，他刚走进柴云飞家门，大家就开始寻找柴云飞。他为什么要去得这么晚呢？申县令把泥瓦匠叫来重新询问，泥瓦匠解释说：“柴云飞婚礼那天一大早，他给村上一户人家检修漏雨的房屋。把活干完后他才去的柴云飞家，所以去得有些晚。”
申县令道：“要你检修房屋的这一家离柴云飞家有多？”
泥瓦匠说：“不远，在柴云飞家的紧西边，中间只隔了一家。”
“这么说，你站在那家房顶上能看到柴云飞家里的柴房？”申县令饶有兴趣地问道。
泥瓦匠连忙说道：“能，能看见。”
申县令高兴得一拍大腿，说：“好，你仔细想一想，那天你看见都有什么人去过柴云飞家的柴房？”
泥瓦匠想了想说：“我看见柴云飞的姐姐柴云凤和她的表哥、生员贾仁义手拉着手，样子非常亲热一起进了柴房。后来柴云飞也去过柴房，再后来，我从邻居家的房顶上下来后换了一身新衣服来到了柴云飞家。”
难道是柴云凤和贾仁义害死了弟弟柴云飞？可这两个人和柴云飞无冤无仇，没有理由加害柴云飞呀！为了寻找破案的突破口，申县令决定来个“投石问路”。
这天早上，娘家人捎话给柴云凤，说她父亲病了，让她赶快回娘家一趟。柴云凤急忙风风火火地赶到父亲身边。
父亲得的是一种在农村常见的怪病：“让鬼给拿住了！”而拿住父亲的鬼魂不是别人，正是柴云凤已经死去一年多的弟弟柴云飞。所以柴云凤一来到父亲身边，父亲开口说话的声音就变成了弟弟柴云飞的声音：“姐姐，我死得好惨呀！”柴云凤闻言吓得一屁股瘫倒在地，浑身发抖如筛糠，好半天才断断续续地说道：“兄……弟，不是姐姐心……狠，这全都是那贾仁义的主意呀。”这时，就听躲在屋外的申县令一声令下，柴云凤随即被衙役捆了起来。与此同时，另一路衙役则将贾仁义带到了县衙。
原来，贾仁义虽然饱读诗书，满嘴的仁义道德，但骨子里却是个好色之徒。因为他和柴云凤是表兄妹，从小玩到大。所以当柴云凤还是个姑娘时，贾仁义就和柴云凤勾搭成奸。由于他们是表兄妹，加之事情做得极为隐秘，所以除了他们两人外，再没有第三者知晓。后来柴云凤远嫁他乡后，他们的关系也随之中断。
柴云飞婚礼那一天，分别多年后又重新遇到一起的贾仁义和柴云凤犹如干柴遇到烈火，心中的邪恶迅速升腾起来。趁着大家忙于婚事之机，他们二人手拉着手，急匆匆地走进柴房，连柴房门都顾不上关就开始了苟且的行为。也话该柴云飞倒霉，恰在此时柴云飞来到柴房里取东西。贾仁义见自己的丑行被人发现，想都想就将柴云飞扑倒在地，并顺手拿起地上的一截绳索将柴云飞活活勒死。然后又转身扑到柴云凤身上，继续寻欢作乐。完事后，他们像没事人一样继续参加婚礼。新郎官失踪后，他们还装模作样地和大家一起寻找。
申县令听完泥瓦匠的叙述后，认为贾仁义和柴云凤很有可能因奸杀人。然而，推测并不能作为定案的依据。他把案件的突破口选在柴云凤身上，主要是因为她是死者柴云飞的亲姐姐。加之申县令采用的又是农村人常见、并非常迷信的“鬼魂附体”的办法，所以没费吹灰之力柴云凤就说出了实情。
柴云飞被害一案破获后，当地老百姓齐声称赞申县令，亲切地称他为“神君”。