汉武帝马上派人杀了这头牛，剖开牛肚子一看，果然有一卷帛书。齐少翁把“天书”交给汉武帝，不用说有多么得意了。可是，汉武帝仔细一瞧，却突然发现“天书”的文字很象齐少翁的笔迹。于是，汉武帝派左右把齐少翁捆绑起来，狠狠地拷打了一顿。齐少翁忍受不了疼痛，只好招认“天书”是自己写的。汉武帝异常愤怒，马上把齐少翁杀了。
汉武帝再三上当受骗，仍然执迷不悟。他杀了齐少翁，又根据方士们的建议，派人在建章宫用柏木修建了一座高台，叫做“柏梁台”；台上铸造了一个二十丈高的铜柱子，柱顶上又铸造了个手托铜盘的铜仙人。那个铜盘叫“承露盘”，用来承接上天降下的仙露。
方士们欺骗汉武帝说，用这种“仙露”伴着玉石粉末喝下去，就能够长生不老。汉武帝毫不怀疑，一有露水就喝。他这样喝了一年多，不但没有成了仙，反而得了一场病。他一面请医生看病吃药，一面请巫师祈祷鬼神。医生好不容易把他的病治好了，他却把功劳记在巫师身上，认为这又是神仙显了灵。
就在这个时候，乐成侯丁义迎合汉武帝的心意，又给他推荐了一个叫做栗大的方士。染大跟齐少翁是师兄弟，但比齐少翁还善于说大话。他一见汉武帝，就胡乱吹嘘了一通。他说：“我经常在海上来往，跟仙人安期生、羡门生打过不少交道。他们嫌我地位卑贱，总不肯把长生不老的‘仙方’拿出来。我的老师已经成了仙。
他曾经对我说过：丹砂可以炼成黄金，海上的神仙能够请来，长生不老的仙药也一定能得到。我倒是想把我的老师给陛下请来，就是害怕落一个文成将军那样的下场，所以也就不敢同陛下谈论求神拜仙的事了。”汉武帝害怕亲大不肯替自己卖力气，连忙欺骗他说：“文成将军是吃马肝中毒死的，我从来也没有加害于他。您只要能给我求来长生不老的仙方，我什么东西也舍得送给您。”
栗大见汉武帝上了圈套，又进一步引诱他说：“我的老师从来也没有求过别人，只能让别人去求他口陛下要是真想把我的老师请来，必须挑选一个尊贵的人做使者，并且还要给他加封官职，让他做陛下的亲属。只有这样，我的老师才肯接见陛下的使者，交出长生不老的仙方。”
汉武帝被栗大说得动了心，就让他当面施展一下法术。奈大马上从衣袖里掏出两颗棋子，送到汉武帝眼前说：“请陛下仔细瞧着，我能让这两颗棋子互相打架，拉也拉不开。”他说完，一手捏着一颗棋子，把它们放在棋盘上。只见他一松手，那两颗棋子果然吧嗒吧嗒地直往一处碰。他用手拉开，再一松手，那两颗棋子又马上碰在一起。
其实，这两颗棋子是栗大用磁石精心磨制的。汉武帝却认为栗大真有两下子，马上拜他为五利将军。栗大在长安住了一个月，仍然不见有什么动静。汉武帝以为他嫌官儿小，地位还不尊贵，又加封他为天士将军、地士将军、大通将军。同时，还封他为乐通侯，食邑二千户，赏给他一处上等住宅，奴仆、车马、帷帐和其他金银器物，也一应俱全。
不仅如此，汉武帝还把卫皇后生的一个公主许配给亲大做妻子。不久，汉武帝又加封栗大为“天道将军”。这样，只有几个月的时间，栗大竟然骗取了六颗金印，并且还成了皇帝的女婿。他平日连想也不敢想的东西，一下子全都得到了。
栗大得了这么多头衔，又娶了皇帝的女儿，一时尊贵极了。他找不到推辞的理由，只好硬着头皮去给汉武帝请神仙。汉武帝上过几次当，也变得聪明起来。来揭秘吧据悉栗大刚离开长安，汉武帝就挑选了几个心腹在暗地里紧紧地跟随着他，看他究竟干些什么。
栗大带着不少金钱直奔东方，但只是爬上泰山顶逛了逛就回来了。可是，他见了汉武帝，照样又胡乱编造了一套谎话。汉武帝等他的心腹一回来，才知道栗大根本没有到东海里去，更没有见到什么神仙。汉武帝想不到最后还是上了当，不由得恼羞成怒，马上派人把栗大抓起来砍了。
就这样，汉武帝费了许多年的功夫，花了无数的金钱，甚至还赔了自己的女儿，最终还是没有找到什么神仙。