在前苏联堪察加半岛上的克罗诺斯基禁猎区，有一片长约2000米，宽100～300米的狭长地带。这里山峦起伏，绿树蓊蓊郁郁，可谁又能想到，这片风景优美的小山区，竟成了动物的地狱，多年以来，这里成了熊类、狼獾和其他许多小动物的天然坟场。
附近的一位森林看守人曾亲眼目睹过这样一个场面：一只膘满肉肥的大熊看见地面上躺着许多动物的尸体，便想饱餐一顿。于是，他大摇大摆地闯进“死亡谷”，刚张开大口，还未来得及品尝眼前的佳肴，就直挺挺地倒在地上断了气。同样，来到这里的人照样会被吞噬掉。
据说，有一天，村子里的一个孩子在离山谷不远的山上拾果子，采着采着，他看见山下躺着两只羽毛异常美丽的鸟。无知的孩子顿时忘记了大人的叮嘱，急匆匆地朝山下走来，他稚嫩的小手尚未触着那五颜六色的羽毛，就倒在地上一动不动了。据统计，已有30多人先后在这座吃人的山谷里丧命。
为了解开人们的死亡之谜，前苏联科学家曾对这座“死亡之谷”进行了多次探险和考察，却收效甚微。有的科学家认为，杀手可能是积聚在谷底凹隐深坑中的使人窒息的毒气——硫化氢和二氧化碳，但一般情况下，硫化氢和二氧化碳并不具备那么快的杀生本领，它们在通常是慢慢地发挥作用的。
观点被否认后，有人又提出了导致人和动物迅速死亡的烈性毒剂是致死人命的杀手氢氰酸和它的衍生物。倘若如此，为什么在离“死亡谷”仅一箭之隔的村子里，居住在那里的农民却安然无恙，而是辛勤耕种，过着幸福安乐的生活。这到底是什么原因呢？ 其实，像这样偶然误入，立即能致人于死地的吃人山谷，在地球上并非独此一处。
在美国加利福尼亚州与内华达州相毗连的地带，横卧着一座幽深的大峡谷，峡谷两侧悬崖峭壁，怪石林立，然而就在这里，人们竟发现了一条长达225公里，宽约6—26公里、面积达1400多平方公里的“死亡谷”。比起堪察加半岛上那座，这里似乎更让人担惊受怕。
据记载，1841年，美国一支庞大的勘探队伍不辞辛苦到处寻找金矿，不料在途中迷失了方向，闯进这里后，几乎所有的队员在瞬间便送了命。
据说有几个人侥幸脱离“虎口”，然而不久也不明不白地神秘死去了。此后，勇敢的美国探险者虽然欣然前往，却又屡屡死于谷中。科学家们虽进行了大量的调查，导致人们死亡的真正原因却迟迟不肯露面。
后来，有科学家又在调查中发现，这个地狱般的“死亡谷”与堪察加半岛的那个不同，竟是飞禽走兽的极乐世界。据统计，有230多种鸟类在这里繁衍，这里还生存着19种蛇类，17种蝎类及1500多头野驴。它们在这座吃人的山谷里生活得悠然自得，逍遥自在。这真令人百思不得其解：为何这个鬼谷独独对人这么凶残，而对动物却如此宽容。
在意大利的那不勒斯和瓦维尔诺湖附近，也有两处“死亡谷”。与前面述及的“死亡谷”极其相似但又有所不同。它与美国的“死亡谷”恰恰相反，这个“死亡谷”只能让那些飞禽走兽在瞬间将生命供奉与它，对人的生命却没有任何威胁。
根据科学工作者的调查统计，在意大利这两座山谷中死于非命的各类动物平均每年达37000多头(只)。因此，意大利人称它们为“动物的墓场。”此外，在印度尼西亚的爪哇岛上，有个更奇异的“死亡谷”。在谷中，6个大山洞依次排列，把山谷分割成一间间隐蔽的屋舍。宛如一只只觅食的野兽张开大口。人们形象地称它们为“死亡洞”。