康熙晚年两度废太子，诸皇子虎视耽耽地瞄着太子的宝座，费尽心机，明争暗斗，令康熙头疼。而在激烈的夺嫡之争中，皇四子胤禛终以胜利者的身份登上皇位，接着展开对众兄弟的残酷报复。关于雍正嗣位的传闻，一直是历史上著名的悬案。
一是篡改遗诏说。雍正喜欢结交剑客力士，康熙病重期间，雍正带着剑客入京。当时康熙已经拟好诏书，欲传位十皇子，雍正则将遗诏盗了出来，将十字改成于字。自已入宫问疾。命令心腹在宫外阻止其他人进宫，康熙临终时，宣召众大臣，过了许久不见人来。蓦地睁眼，却看见雍正站在跟前，十分震怒，取下玉念珠向雍正扔过去。过了一会儿，康熙就驾崩了。雍正走出来告诉大臣们，说皇上已册立自已为太子，并且取出念珠为证，大臣们无法解别真假，于是奉之登极。
二是下毒说。是说雍正向康熙进奉了一碗人参汤，康熙皇帝喝完就死了。猜测其在人参汤里下药，毒死了康熙。
对于这两种说法，始终有人存疑，如篡改遗诏一说。两代文书中在写道皇子时，都写作“皇某子”，若是十四皇子，即书写为“皇十四子，而不会只写十四子，那么雍正根本无法改动。至于人参，有资料表明，康熙认为北方人不宜用参，不喜欢服用。雍正即使要下毒药，也不可能用父皇素来不喜欢的东西呈献。
第三种说法是，雍正嗣位事件，是以武力为后盾，精心策划的一场宫廷政变。雍正以非法手段取得皇位的传闻，当时就有多种。甚至朝鲜李氏王朝祝贺胤禛登基的专使回国后都指出“雍正继立，或云出于矫诏”
雍正为驳斥社会上种种传言，自撰《大义觉迷录》一书。书中记载，当康熙去世，新皇继位时，皇八子、皇九子都有十分激烈的反应。如果平时康熙有传位于胤禛之意，两人何至如此？而雍正在政局稳定后，遂对众兄弟展开报复。将皇八子、皇九子名字改为阿其那、塞思黑(满语中“猪、狗”的意思)，两人郁郁而死(也有说被雍正派人害死)。皇十子被幽禁。皇十四子因是同母兄弟，故只派去看守皇陵。而这些都可能说明事发时众位皇子因受到武力成胁，被迫奉胤禛登基，而后时有愤激不平之语，遂被雍正加以迫害。
第四种说法认为雍正是康熙的指定继承人。一是康熙晚年对雍正的重视有增无减。二是康熙极为喜爱胤禛弘历，对弘历的宠爱，远远超出其他皇孙。康熙六十一年夏天，康熙在承德宫传见弘历生母时，连称她为有福之人，以爱孙而传位于子，历史上亦有先例。
雍正勤于政务，在位时颇有建树。然而关于他嗣位的由来，始终是历史界争论的一个热点。
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