朱棣登基后，安南国（现越南）派遣使臣前来朝贡，但是，安南国文书上写的国王不姓陈（陈氏早在朱元璋当政时就接受册封为王，安南国承诺，凡是选太子，事先一定请示明朝），而姓胡。使者说，姓胡的国王有功于安南国，人民就拥立他为新的国王。安南国此次朝贡的目的，就是请朱棣同意胡姓国王的即位。
朱棣相信了使臣的说辞，因此并未干涉。但当他后来得知胡氏是非法篡位，而且是个暴君时，非常恼怒，于是告诉胡氏，安南国是陈家的，必须马上归还。胡氏表面答应，暗中却已准备反抗，还杀了明朝派去的使者。朱棣见胡氏竟然公开挑衅，当即决定出兵。可当明军进军南方，看到安南国的武器—大象后，竟不知所措。
这时，一将领想出一条妙计—请百兽之王的狮子来抵挡。当然，不是用真正的狮子，而是画了一幅狮子的画像套在马头上，并蒙上马的眼睛。明军的火枪一响，受惊的马就一路奔向敌军的大象，大象吓得掉转头向自己人冲去。最终，安南国大败，胡氏投降。
选自《传奇故事》