包豪斯的遗产
德国埃森的北部是一片工厂。说是工厂，全然是因为那几根耸立着的烟囱。烟囱早已不冒烟，站在厂区制高点的平台上，只听见树林在风中的刷刷声，繁茂的植物掩映了多半的厂房，竟让那些包豪斯式的线条也少了几分古板。
知道1922年一位到访的美国人怎么形容这片厂区吗？“无数汽笛尖厉的呜鸣声仿如一支庞大的舰队迷失在浓雾中，日间被烟雾笼罩，夜间却被火炉迸发的焰火照得亮如白昼，而林立的烟囱如死亡的大树般割裂着天空，这些，组成了一幅强有力的人类劳动创造的场景。”
当时，整个鲁尔区都是这番景象，我眼前的关税同盟煤矿是昔日鲁尔区的一个缩影。19世纪末到20世纪初，这里是世界上产煤量最大的工厂，蒸汽火车夜以继日地将煤炭输送至鲁尔工业区各地。
在那个没有图像的时代，鲁尔工业区被一名美国记者形容为“把宾夕法尼亚所有的煤田集中在一起，然后让费城、巴尔的摩、克利夫兰和圣路易斯的所有人迁移至此，再把你所有能想到的美国大型钢厂、铁路维修处全部沿鲁尔河两岸依次排开，最后用造纸厂、丝厂、棉花厂、玻璃厂、染坊和化学中心填满地图上的缝隙，想象着这小块土地上的每个人，无论男女老幼，勤奋不停地挖煤、烧锅炉、操作机床、搬移铁轨”，然后就能“基本想象出鲁尔区的真实样貌”。
埃森鳞次栉比的工厂依靠关税同盟煤矿的优质产品，为全欧洲甚至世界生产出农用具、发动机、汽车，当然，还有扬名全球的克虏伯大炮。建立克虏伯工业帝国的阿尔佛雷德·克虏伯就出生在埃森，他一生效忠德皇，在半个世纪里，把家业发展和国家荣光紧密捆绑在一起，也让这家本来可以名垂青史的公司成为战争帮凶，为一战和二战提供了无数武器。某种意义上，关税同盟煤矿是两次世界大战的原点，如果没有这些质量独步全球的煤炭，德国不可能在更高的温度下炼出高质钢铁，那些先进的战争机器只能停留在图纸上。
如果不是北威州政府自1986年从德国矿业巨头RAG手中买下了刚刚关闭的工厂，并有意将其打造成文化遗产，关税同盟煤矿可能早已坍塌。在历史的变革面前，一切都脆弱不堪，记忆的保留更显得弥足珍贵。
2001年被评为世界文化遗产后，在言必称“包豪斯”的现代社会，这些风格简约冷酷的厂房让人欲罢不能。耸入云霄的12号井架被誉为有着埃菲尔铁塔般的美感，成为煤矿建筑群的象征;高敞的空间决定了其天然博物馆的基因，无论怎样怪诞的展览都能被包容其中;再加上工业复古成为时尚风潮，在布满铁锈的蒸汽锅炉旁西装革履地用餐或举办活动成为一件很酷的事。
同行的一位当地小伙子最大的愿望，就是在厂区中央的大宴会厅举行婚礼，无奈价格高昂。经过巧妙设计和改造，宴会厅里的三面落地玻璃窗可欣赏周遭丘陵林地的景色，另一面则面对煤矿最核心的大型设备——煤石分离机，时刻提醒来客身处工业遗产。据说宴会厅本身租价还能承受，但为了控制质量，厂区指定惟一一家高级餐厅提供活动餐饮，才让价格居高不下。即便这样，未来一年宴会厅的使用已经预定一空。埃森的老人们无论如何也弄不明白，当初如炼狱一般的工厂，如今却成为交杯换盏的高档社交之地。
比较成功的老工业区改造并不仅关税同盟煤矿一例，之所以这里能成为世界文化遗产，和他们赋予的文化价值是分不开的，而这种赋予，透着德国人规划和治学的严谨。
关税同盟煤矿的展览分为两条主线，一条线索反映的是煤矿本身代表的德国工业文明，作为当时世界上产煤量最大的工厂，关税同盟煤矿有着最先进的采制煤技术，采用了一系列自动化的设施，虽然这些设施已经多年未用，但通过巧妙投影在机器外壳上的动画，还是能很清晰直观地了解整个生产过程。而“1914”是我参观时关税同盟煤矿的特展，找不到比在这里回顾20世纪初第一次世界大战更合适的地方了，而这种内部展览和外部空间在精神和历史上的双重契合，让关税同盟煤矿超出了一般老厂区改造的概念。
穿越1914
乘电梯来到高处，一对改造后的矿车将带你通过原本的输煤通道去往位于另一幢建筑的博物馆。坐稳，扣紧安全带，在钢索的牵引下矿车吱呀爬升，仿若蒸汽朋克的动画片里，通过古老又先进的时光机穿越着时空。
展厅几乎完全保留着生产时的样貌，看上去工人只是暂时离开，只要人马备齐，就能大干一场。第一处展厅陈列着几幅幻想绘画，表现19世纪末艺术家对未来的想象。其时，第二次工业革命方兴未艾，新发明和新想法不断涌现，从未有过这样一段时间，人类对自己的主观能动性充满自信。有的艺术家把泰坦尼克式的客轮竖立起来与摩天楼比肩而立，展示我们在进军天空的同时也在征服海洋;有的艺术家把未来描摹成电影《第五元素》中的样子，林立的摩天楼和纵横的天桥公路成为人世景观;与光明和希望的基调不同，有位艺术家画了一个拥抱海天虚空的躶体男子，表达对回归自然的渴望;还有一位艺术家则预言了战争的来临，结果一语成谶。
展览随着楼层一路下降，在略窥了一战前的思想图景后，社会图景亦徐徐展开。
下一层的展厅展示了当时的工业结晶，包括早期的摩托车、第一台自动售货机和直径有差不多10厘米的通讯光缆。一面墙上贴满了绘有各式火车站的明信片，这是当时最受欢迎的图像，这些从农村前往城市、从农民变身工人的迁徙者新到一地的第一眼就是火车站，这是最好的纪念和证明。