7月3日，国内几家大发行量的媒体都在头条提到了两天前美国时隔四年后公布的《国家军事战略》报告，标题重点都是“报告”渲染了中国的“军事威胁”。随后，我在电话接受几家媒体采访时一般都会说，这份仅17页的报告中有关中国的描述，只不过是把5月8日美国国防部发布、长达89页的《2015中国军事与安全发展报告》浓缩在了两个小的自然段里。但是，要说清楚两者都提到的中国的“威胁”到底有多大，这个问题就比较复杂了。
为了简单说清楚这个问题，可以先从1999年美国国防部发布的《四年防务评估报告》中的一段预测性描述说起。这个就是：“美国不仅在今天，至少到2015年仍是世界唯一的超级大国。2015年后，区域性强国或全球性对手有可能出现。尽管中国和俄罗斯各自的未来仍不明朗，但某些人认为他们具有成为这种对手的潜力。”巧合的是，刚好就在2015年7月1日公布的《国家军事战略》报告中，不仅点到了中、俄两个国家的名字，而且将俄罗斯的“威胁”排在了中国“威胁”的前面。说到这个“排序”，不能不让人想起“冷战”期间美军实施的“大规模报复战略”（1953～1960）和“灵活反应战略”（1961～1969）。这两个“战略”都分别将苏联和中国作为“第一威胁”和“第二威胁”。那么到了2015年，是不是又回到了“冷战”时的状态呢？
从新版《国家军事战略》报告的描述上看，显然还不是。“冷战”期间，美国在军事上将苏联视为全球性对手，一度将中国视为区域性对手。而2015年的新版“报告”仍将俄、中视为试图改变现有秩序潜在的“区域性强国”。只是认为俄罗斯在乌克兰问题上“走”得更远一些。所以“报告”在“冷战”后第一次将民族国家的威胁排在了非国家行为体威胁之前作为“严重的安全隐患”。具体到中国，在5月8日美国国防部发布的《2015中国军事与安全发展报告》中强调了中国在“航天”、“反导”、“网络”和“海洋活动”几方面的挑战。同时，5月8日版的“报告”中也强调了中国“有意避免与美国发生直接对抗，以集中精力建设国家、顺利实现国家崛起”。这就是7月1日版《国家军事战略》报告中既“支持中国崛起”，又警惕中国变为区域性强国挑战美国利益的真正根源。
话说到这儿，就可以梳理一下在美国军方眼里所谓的中国“威胁”有多大了。自1999年版“报告”将中国列为2015年后可能出现的区域性强国或全球性对手后，根据美国《2000财年国防授权法案》的要求，自2001年开始到2015年5月，国防部共向国会提交了15份《中国军事与安全发展报告》。那么在浓缩了第15版、7月1日出的《国家军事战略》中，是不是认为未来中国已具备了区域性强国或全球性对手的“威胁”呢？按照7月1日美《防务新闻》对新版“报告”的分析，认为中国有经济盟友和区域性竞争者的双重身份。从这点上看，“报告”中表达出来美军方对中国的战略，仍是所谓的“接触+遏制”。
最后我想说的是，美国军方1999年提出在2015年后将出现挑战美国利益的区域性强国或全球性对手这一“时间节点”很值得重视。尽管7月1日版的“报告”中将俄罗斯的“威胁”排在了中国的前面，但毕竟2015年俄罗斯的国防开支只有570亿美元，而中国的国防开支为1450亿美元。随着未来中、俄两国国内经济情况的变化，这一差距很可能还会被逐渐拉大。中国已经不可能像“冷战”时一样，永远被排在苏联之后作为“第二威胁”了。