最近已经接连几次看到关于“素颜”的新闻。一则是阿尔及利亚某丈夫看到妻子素颜后将其告上法庭，因为化妆前后判若两人，他觉得自己“受了欺骗”；一则是英国有一个妹子参加了一个六天素颜生活的试验，结果是——素颜，臣妾还是不敢啊……
今天，走在任何城市的任何街道上，不化妆的美女已经太少。就算再声称“素颜”，遮瑕、提亮或刷个睫毛还是多少有一点。对于长期化妆的美女，比如说从精华隔离粉底粉饼定妆粉那种（这还只是打底），素颜，真的似乎越来越成为人生中一道难以逾越的门槛。
女人对于化妆品、保养品的执著，有些已达到一种价值观境界。
东方美女的化妆标准，从古至今还是脱离不了一个“白”。细品古代诗词，发现自古以来的审美并未改变许多。然而外国人对于“白”却似乎不那么执著。我出国留学后才发现外国化妆品界几乎没有“美白”的概念。有一次去布莱顿市中心，想买一瓶在国内常用的某法国品牌的美白精华，赫然发现那款精华在英国其他城市的专柜都没有售卖，只有伦敦最大的那家Selfridge（塞尔弗里奇百货）才有。很多欧美品牌在中国推出的“美白”系列，于海外市场也都是没有的。
晴朗的欧洲夏天，中国人总是很好认——因为永远是打伞需要“防晒”的那一群。
其实，化妆并不是一件现代的事，我国最早从战国时就已出现。屈原在《楚辞·大招》中就说过：“粉白黛黑，施芳泽只。”黛黑就是黑色的画眉。
唐朝的徐凝也曾写过“一日新妆抛旧样，六宫争画黑烟眉”。但是，阅读愈多古典诗词，则愈让我悲哀，因为发现中国古代爱情观之于女子，似乎都是外表，而这一价值观，仍然延续到现在。
口红，古代叫胭脂或口脂，自古在中国女人化妆史上占有重要地位。《唐书·百官志》就曾记载“口脂盛以碧缕牙筒”，即将口红放在雕花象牙筒里盛着，可见口红在化妆界一直极被珍视。岑参在《醉戏窦美人诗》中写“朱唇一点桃花殷”，即是众所周知的樱桃小口审美。
中国妇女很早就开始用“干粉”。当然，在古代，粉底液、BB霜或气垫隔离还是没有的，一切都类似于现在的“干粉”，所以皮肤一干，则缺点暴露无遗。那时的粉不像现在有各种色系，每个女性可以根据自己皮肤的基调（tone）选到最适合自己的粉底颜色，这样会很自然，从而具有“裸妆”效果。古时的粉却只是一味的白，所以李渔很早就指出，“美者用之，愈增其美”、“白者可使再白”，但“黑上加之以白，是欲故显其黑”。试想一个肤黑的人搽一款极白的粉，则白里透黑，能好看吗？
从这些典故不难看出，中国男人似乎于战国时就在承受伴侣素颜和化妆间的千般面孔。他们当时不知作何感想？或是，中国古代妇女自我保护得太好，从来没有让夫君看见自己的素颜之貌？
我的一个比较坚决的女权主义者朋友，就坚决拒绝化妆，认为那是一种“取悦男权社会”的举动，“物化”女性的标志。这几乎是所有女权主义的基本观点。她曾送了我一本书叫“Backlash”，是目前西方年轻的女权主义者比较推崇的一本读物。里边大都是这种观点。