2015年，故宫博物院建院90周年大庆，为此将推出一系列涵盖各个文物品类的展览。于9月8日开幕的“石渠宝笈特展”是尤为令人瞩目的书画类大展，近200件珍品将悉数亮相故宫武英殿和延禧宫，其中包括《游春图》、《清明上河图》、《伯远帖》、冯承素摹《兰亭序帖》等重量级书画国宝。近6米长的《清明上河图》在本次展览中是近10年以来首次全卷打开，堪称盛事。
“石渠宝笈”是什么？这个收藏专业领域的词汇伴随着今年的故宫大展，逐渐热了起来。“石渠”一词出自《汉书》，西汉时，皇家图书的典藏与编校机构设有“石渠阁”、“天禄阁”，在后世流传中，将“石渠”、“天禄”指代为皇家收藏图书典籍。《石渠宝笈》就是清代乾嘉年间由皇帝亲自主持编纂的一部大型书画著录文献，详细记载了清宫内府书画收藏的状况。继北宋《宣和画谱》以来，历代皇家没有像清代这样重视历代书画的收藏、鉴定与著录，清代发展至乾嘉时期，经济富足，加之乾隆皇帝本人对书画热衷，成就了这样一部典籍。此外，乾隆皇帝对历代古籍善本也广为搜罗与庋藏，他专门辟乾清宫昭仁殿为“天禄琳琅”，广纳天下珍本，详考其刊印、流传、年代、鉴藏等问题，又成就另一部著录典籍《天禄琳琅书目》。至此，清代宫廷对中国书画艺术、善本古籍的保护与传承就以两部皇皇巨著，向汉代的“石渠”、“天禄”二阁致敬。
世人多诟病乾隆皇帝附庸风雅，题诗无数，尤其在其收藏的书画珍品上题字，几乎每件都题，密如佛头着粪，这从本次展览的大部分展品上都可窥见。但反过来看，也说明他对书画的痴迷喜好。有评乾隆的书法俗气，实在是因为题字太多，其实他学赵孟頫非常用功，后又逐渐形成自己的特色，字体偏长，中正平和，有帝王贵气。本次“石渠宝笈特展”上展出赵孟頫书《洛神赋》及乾隆行书《随安室诗》，观者可以自行比对。
“石渠宝笈特展”以《石渠宝笈》这部著录典籍为主线，在故宫的展览中尚属首次，对观众来说，欣赏书画的难度也被提高了。与那些单一线索的专题展不同，《石渠宝笈》著录书画作品量非常大，内府鉴定收藏有专门制度，编纂有复杂的体例，这些作品的庋藏更替、流散沉浮也有着曲折经历，所以，要想更加深入地欣赏这个展览，必须要对《石渠宝笈》有所了解。
《石渠宝笈》分为“初编”、“续编”和“三编”，共著录历代书画作品8000余件（注：这其中含有《秘殿珠林》所著录的宗教题材书画作品）。在乾隆皇帝（后期是嘉庆皇帝）的主持下，参与该书编纂的编纂官、词臣达31人，他们多为有书画特长者，直接参与内府收藏书画的遴选、鉴定、定级，并为之著录。而《石渠宝笈》就像是为这8000余幅作品建立的专属档案。
《石渠宝笈》“初编”，所有作品按编纂体例分为上等和次等，于作品标题下写明，上等作品钤“石渠宝笈”、“乾隆御览之宝”、“乾隆鉴赏”、“三希堂精鉴玺”和“宜子孙”五印，称为“五玺全”。如果该件作品贮藏于乾清宫，还要加盖“乾清宫鉴藏宝”殿座章，以此类推其他贮藏地的殿座章。次等作品则仅钤“石渠宝笈”和“乾隆御览之宝”二印。文字描述上，上等详尽而次等约略，但都记述作品尺寸、质地、书体、画法、内容、题跋、印章等，并考订作者、流传、鉴藏过程，以按语标出，所以是书画研究至为宝贵的材料。