现在都在谈IP（知识财产），简·奥斯汀作为一个巨大的文学IP至今仍发挥着难以估量的价值。这个200多年前的女人，她的影子今天仍漂浮在我们文化生活的各个领域。200多年来，关于她的作品、本人衍伸出的无数文学、影视、艺术作品仍在继续，人们不断通过对她的作品和她本人的经历，咀嚼出一道又一道文化盛宴。亘古不变的“傲慢与偏见”已成一条公理，达西先生也成为200年来无数适龄女性的完美幻想。值得一提的是，最近看的一部BBC《真实的简·奥斯汀》（The Real Jane Austen）却似乎让人又读出了一些新东西，一些和以往不太一样的东西。
同许多作家一样，简·奥斯汀真实的形象到现在仍难以全部还原，我们至今仍不知道她到底长什么样子。后世流传的简·奥斯汀唯一一张肖像画是她35岁那年姐姐卡珊德拉（Cassandra Austen）为她所画。英国人历来很重视肖像画（Portrait），美术史学者威尔顿（Andrew Wilton）就曾指出：“英国向来有珍视肖像画的传统，即便当其他艺术品被认为没有实际作用时，肖像画的功能也一直被认为是不可忽视的。”
纪录片中指出，简的侄女认为那幅画和简本人“一点都不像”。然而，剩下的家庭成员却认为那幅画和她本人蛮像的。1870年，第一部简·奥斯汀的传记就将这张画用于其中，但是出于和我们用“美图秀秀”一样的道理，简的家人有意把她的眼睛画大了些。
简的家庭组成和她日后的性格养成、包括作品中“通过婚姻谋财富”的价值观有重要渊源。简的爸爸毕业于牛津大学，妈妈有些上流社会背景，在婚后也经常提起自己的上流社会人脉关系，当时因为爱情“下嫁”于简的父亲。
简的成长环境，可以说有两种极端，一方面由于父亲薪水微薄，所以长期受经济窘迫之苦;另一方面她和姐姐从小也不得不学习音乐、绘画、跳舞、唱歌、优秀的语言表达能力、女红针织，还得培养出一种气质，一言一行一举一动都必须有特定的礼仪。一切，都为增强她们日后在婚姻市场上的竞争力。
由于经济窘迫，简的父亲当家教不得不招收更多的学生来赚钱，于是她和姐姐被送到了女子寄宿学校。在18世纪，寄宿学校并不像今天的英国那样是上流社会的一个重要标志，那时的女子寄宿学校生活其实是很艰辛困苦的，寒冷、枯燥，寄宿学校的女校长还经常将学生们的学费中饱私囊而不是给予她们恰当的教育。
11岁时，简从寄宿学校回家生活。那时对于她来说最大的安慰是终于可以回家阅读父亲的海量藏书了。同很多作家一样，文学，成为简当时不满自己现实生活的唯一救赎。11岁的简贪婪地阅读着父亲的藏书，在思想和文笔上，都在潜移默化地发生变化。