佟坤和老婆一直在南方打工，春节到了，两个人赶火车回了老家。一家人刚吃过饭，父亲就说话了，让佟坤买点礼品，去邻居牛广叔家坐坐。牛广叔一直和父亲不和，佟坤一时不明白，咋给他送礼呢？
原来，牛广叔三年前和父亲干过一仗，自此两家井水不犯河水。可佟坤的儿子今年在村里上了学，牛广叔的儿媳妇正是孩子的老师。人家不仅没有故意刁难，而且孩子在年终还被评为“三好学生”。虽说这都是做教师的本分，但父亲觉着和解的时机到了。
佟坤一想也是，冤家宜解不宜结，不如趁这个机会让两家和好如初。佟坤就去超市买了些礼品，提着礼品去敲牛广叔的门。过了好一会儿，牛广叔才应着声走出来。
牛广叔打开门一看是佟坤，脸色立马别扭起来。佟坤开口跟牛广叔打了个招呼，牛广叔脸上还是没有笑容，也没让佟坤进家的意思。佟坤却提着礼品往里走。
几步走到屋里，把礼品放到了桌上。牛广叔这才回了声：“你这是……”佟坤笑着说：“这不过年了嘛。”说完，一转身就要走，可还没走出门，却被牛广叔一把拉住了。
牛广叔对佟坤硬邦邦地说出两个字：“拿走！”佟坤想不通，牛广叔这也太过分了吧？不过，佟坤没有发作，仍赔着笑脸：“您老就别客气了。”
可让佟坤想不到的是，牛广叔竟然抓起桌上的礼品，快步走到屋门口，猛地往院子里扔去。佟坤一看，顿时目瞪口呆。
佟坤再也没有了耐性，走到院子里，把地上的礼品拾起来，头也不回地走了，边走边嘟囔：“你以为你是谁呀！”
回到家，父亲发现儿子把礼品又拎回来了，就问儿子怎么回事。佟坤一五一十地把事情说了一遍。父亲不相信，说牛广叔虽然和自家有过节儿，但性格不至于古怪到这个程度。父亲就拎着礼品，说亲自去拜访一下这个老家伙。
没一会儿，父亲就回来了，不过手里没有拎礼品，想必这次是送出去了。佟坤就问父亲：“牛广叔收下了？”父亲“嗨”了一声，说：“别提了，这次连家门都没有进去，我给他放门口了，我不信这老头子还能送回来不成。”
佟坤朝父亲伸了伸大拇指，佩服老父亲这“上屋抽梯”玩得好。可两个人刚进屋，就听见院子里“咚”的一声，佟坤和父亲急忙跑到院子里，只见牛广叔站在大门口，指指点点地说：“谁稀罕你家的东西！”佟坤父子俩气炸了肺，这牛广叔太不识抬举了。
这时，佟坤的老婆站出来说话了：“你们男人办事太直接，这样的事应该迂回，我明天去找牛广叔的儿媳妇，保证马到成功。”佟坤和父亲也没了办法，就答应第二天让她试一试。
第二天一早，佟坤老婆拎着礼品就出了门。没一会儿，她也愁眉苦脸地回来了，佟坤一看，说：“你说大话了吧？”佟坤老婆却说她没送出去礼，不是因为人家不收，而是牛广叔和他儿子家都锁着门，她打算到下午再去看看。
佟坤是个急脾气，听老婆这么说，率先打起了退堂鼓：“牛广叔这副德行，咱至于上赶着赔笑脸吗？”这时，父亲才说了实话：“你们两口子在外地打工，小孙子的功课我一点都不懂，有时周末得去牛广叔家复习，多亏了牛广叔的儿媳妇。人家也有孩子，这不是多操一份心吗？”
听完父亲的一番话，佟坤没了脾气，想想儿子在家，也真难为了老父亲。一时心里也挺难受的，决定到下午，再让老婆去牛广叔家看看。
可还没到下午，牛广叔的儿媳妇就登门了。进门就朝佟坤一家赔不是，说牛广叔出言不逊，请求原谅。不过事出有因，昨天牛广叔喝了些酒，发酒疯呢，今天早晨还没醒酒。她和丈夫刚把牛广叔送到诊所，才听牛广叔说起，所以，就赶过来了。
佟坤不明白，就问：“牛广叔可从不贪杯，这次是怎么了？”牛广叔的儿媳妇这才解释，说丈夫一直在县城的一个工地干活，年底时工头跑了，一万多的工钱至今没有着落，父亲心疼啊。
话不说不明，既然事情是这样的，心里的疙瘩也就全解开了。送走了牛广叔的儿媳妇，佟坤决定等牛广叔酒醒了，和老婆一起去他家坐坐。
就这样过了两天，佟坤和老婆再次提着礼品去牛广叔家。敲开门，牛广叔虽然还是不高兴，但没有往外撵人。佟坤和老婆把礼品一放，就对牛广叔说：“我们南方的厂子工资待遇不错，你如果放心，过了年让兄弟跟我去，这样彼此还有个照应。”
牛广叔一听，脸稍微放松了一下，“嗯”了声还是不说话。佟坤和老婆就轮流说厂子的待遇好，可牛广叔只管听，就是不发表意见。两个人一看这情况，也不敢多说了，直接切入正题，说儿子上学没少麻烦弟妹，让牛广叔也多费心了。
谁知道，牛广叔一听孩子的事，脸色立马又变了，拍了下桌子站起来。不过这次没有拎着礼品往外丢，而是径直走到墙角的橱柜边，打开门从里边取出一瓶白酒，扭开盖就对着嘴喝了一口。
佟坤两口子哪见过这阵势，站起身来就跑。一口气跑到家，吓得赶紧关上了大门。父亲一看，知道送礼又不顺利，就急忙让两人说说咋回事。等佟坤把事情前后一说，父亲似乎听出了问题：为什么一提小孙子，牛广叔反而急了呢？
佟坤一听，赶紧把儿子喊到身边，问他有没有得罪牛广叔。儿子头摇得像拨浪鼓，说自己最近连牛广叔的面都没见，咋会得罪他呢？
一家人越琢磨越糊涂，都唉声叹气地想不明白。这时，就听见“砰砰”两声门响。不好，牛广叔又来了！可响过两声以后就没音了。佟坤蹑手蹑脚地走到院子里，听了听动静，然后去开大门。
打开大门，只见礼品好好地放在门口，哪里还有牛广叔的影子？佟坤看着礼品，又气又乐，这牛广叔真怪，跟这礼品杠上了。既然你不要，我还真不送了。
佟坤把礼品拎到屋里，对父亲说：“看见了吗？咱也算仁至义尽了。”父亲瞅着礼品一声不吭，一家人都沉默下来。
很快就过完了春节，佟坤也要打点行李返回厂里了。父亲再次提醒佟坤：“牛广叔的儿子去吗？”佟坤噘着嘴：“自打上次把礼品送回来，我们一直没联系。”父亲让佟坤再去次牛广叔家，问问他儿子跟不跟着去，如果不去，也算尽了心了。
佟坤皱了下眉头，来气了：“咱受的窝囊还不够啊，就牛广叔那怪脾气，谁愿意和他交涉。”佟坤这么一说，父亲一时脸上挂不住了。父亲正不知如何是好，只见牛广叔推门进来，手里还提着礼品。嗬，他怎么来了？
牛广叔显然有些不好意思，把礼品放下，吞吞吐吐不知所云。佟坤上前一步，率先开口了：“我要回厂里了，家里兄弟愿意去吗？”牛广叔这才讪讪地说：“我来就是为这事。”
佟坤这才明白，牛广叔为啥拎着礼品来，忙给他倒了一杯茶，说：“您老别客气，兄弟跟着我您就放心。我儿子不是还多亏您儿媳妇照顾着嘛。”牛广叔听佟坤这么一说，脸色显得更不好意思：“我今天来，一来是托你照应我儿子，再者也来向你道个歉，前几天我有些失礼了。”
佟坤也想不明白，前几天牛广叔为何有些反常，就给他续了些茶水，让他慢慢说。牛广叔低头笑了笑，说：“还不都是俺那个孙子嘛。”牛广叔也有个孙子，和佟坤的儿子一般大，而且还在一个班里上学。佟坤不解地问：“你孙子怎么了？”
牛广叔喝了口水，说道：“我也不怕你们笑话，年前儿子没赚到钱倒还事小，孙子没得奖状却是大事。你想啊，我孙子和你儿子在一个班，你儿子得了奖状，我孙子却没得上，而且老师还是我儿媳妇，所以，我心里想不通，以为你们来送礼，就是来笑话我，所以……”
话说到这份上，佟坤一家全明白了。这时，牛广叔的儿子和儿媳妇也推门进来。牛广叔见状，接着说：“现在我才想明白，儿媳妇做得对，不能为了自己的私心而失了公心。以前，我和你父亲有些小过节儿，现在想想没什么大不了的，儿媳妇都能秉着一颗公心办事，咱老一辈还能记仇吗？”
牛广叔的儿媳妇见状，对大家说：“只要人人都怀着一颗公心办事，就没有解不开的疙瘩，大家说是不是？”此时，大家伙一听，全点头笑了。
佟坤拉住牛广叔儿子的手说：“让兄弟现在就跟我走。”就在这个时候，佟坤的儿子和牛广叔的孙子两个人一起抱起地上的礼品。大家伙都惊呆了，这两个孩子要干什么？
只听佟坤的儿子说：“互相帮助是人之常情，今年过节不收礼！”大伙都被小孩子的一句大人话逗乐了。只见两个孩子抱着礼品出了门，径直朝牛广叔家跑去……
（发稿编辑/黄素萍插图/卢仲坚）