一
才吃好饭，陪女儿在小区楼下散步，只走了两圈，于世有就接到瓦庄治保主任黄新德的电话，黄新德在电话里嚷，于主任，不好了，陈芳兰估计又跑了。于世有心里咯噔了一下，立即就预感到，这个年关恐怕是过不好了，只是当时他还没有意识到，不光是年关，连整个春节他都要备受煎熬。
这天是腊月二十四，星期五，恰又是女儿的生日，于世有向镇党委书记李文治打了个招呼提前两个小时下了班，赶到五十公里外县城一中旁的租住房里，陪老婆和女儿过小年。女儿琦琦去年中考凭优异成绩考上了县一中，于世有咬了牙让老婆费小梅在一中旁租了一间房到县城来陪读。乡镇干部工资不高，于世有这个镇维稳办主任用一分钱都要通过镇长批条子，搞不来外花钱，费小梅又没有工作，以前就在政府食堂烧饭，工资一个月才八百块钱，所以于世有最憋屈的就是时时兜里无钱，让老婆来陪读真是下了很大决心。好在琦琦成绩一直稳定在班上前几名，这也多少给他一点安慰。租住的房子一租就是三年，于世有决定这个年就在县城过了，一是免得女儿来回跑耽误温习功课的时间，二是自己在镇上的房子长期一个人住，回去过年又要重新打扫卫生。
于世有在一中前下了车，往租住房所在的小区里走时，想起女儿生日自己还没送什么礼物，就走到小区门口的蛋糕店，比较了一下几种蛋糕的价格，看来看去，最便宜的也要五十元，他最后还是没买，而是到隔壁超市里花七十块钱买了一罐奶粉。于世有觉得，一个那么碗口大的蛋糕，吃一餐，点几根蜡烛，吹一通，几十块钱就吹没了，不如这奶粉实在，女儿上高中学习任务重，正需要补充营养。
拎着奶粉上了楼，于世有一眼看见客厅桌子上放着一个大蛋糕，蛋糕上还写着欢快的红色花体字：生日快乐！
费小梅正在厨房里烧菜。他们租住的是一间一室一厅的小房子，老婆和女儿住卧室，于世有回来就睡客厅沙发，客厅显得很挤。
于世有感到意外，他问费小梅，买这么大的蛋糕啊，不少钱吧？
费小梅从厨房里探出头来说，哦，不贵，是打折的，三十块钱。
于世有有些疑惑，三十块钱？就在楼下那蛋糕店？
费小梅愣了一下说，是的，是的，那个老板娘我认识。
于世有不再说话，把奶粉放在桌子一边，他觉得有些累，坐到沙发上一动不动。过了一会，他猛然想起一件事，便打黄新德的电话，电话里哗哗啦啦的声音像小河流水。他说，老黄啊，你又在砌长城？
黄新德大概离开了麻将桌，小河流水的声音没有了。他嘿嘿笑着说，没有啊，我在村外呢。
于世有说，年关边上了，维稳不能松啊，特别是那个陈芳兰，你给我盯牢了，出了事，我俩日子都不好过。
黄新德说，放心，我在村口小店里看着，走过一只麻雀我都看得见，下午的时候，我还去陈芳兰家侦察过一次，一切正常。
于世有知道黄新德准是在村口小店里打麻将了，他不好说破，便说，年关年关是个关，你小心点，我们大家都过个好年吧。
说着话的时候，女儿琦琦回来了。费小梅张罗着开始吃饭，于世有才发现老婆费小梅烫了头发，身上的衣服似乎也是新的。自从来陪读，她好像很快适应了城里的生活，越过越滋润了。
看着于世有的目光，费小梅有点不自然，她说，琦琦，快，切蛋糕，点蜡烛啊。
一家人还算快快乐乐地吃了生日晚餐，琦琦又钻到房间里去温习功课。于世有在外喊，琦琦，不要一天到晚趴在桌子上，走，陪你老爸出去散散步。
琦琦开始不想出去，但在于世有的坚持下，她只好跟在他身后下了楼。她说，老爸你平时从来没有带我散步，今天怎么换了频道？
于世有说，今天是你生日嘛，女儿越来越大了啊。
琦琦乖巧地靠近了于世有，挽起了他的胳膊，爸，奶粉还是你喝吧，我在家里营养够了。
于世有笑笑说，你爸这身板还要牛奶？他好像想起什么，问琦琦，你每天下晚自习妈妈都去接你吧？
琦琦说，接的，每天都接。
于世有说，琦琦，小时候我经常问你，是爸爸好还是妈妈好，要是只能选一个，你是选爸爸还是选妈妈。
琦琦说，是啊，小时候，你们最喜欢问这种好无聊特别沙马特的问题。
不知什么时候起，沙马特在女儿嘴里就成了笨蛋的意思了，于世有也搞不清这是哪国的语言。他拍拍女儿的头说，要是我现在这样问你，你怎么回答呢？
琦琦回头仰望着于世有说，爸，你怎么了？你好像有点反常。
于世有笑说，没什么，没什么，逗你玩呢。
真沙马特哟，琦琦说。
这样说着，他们转到了那家蛋糕店门前，于世有正要往店里去，就在这时他接到了黄新德那个苦歪歪的惊慌失措的电话。
到底是个什么情况？你不要光张着嘴苦咧咧啊。于世有皱着眉头急切地问黄新德。
黄新德告诉于世有，他大概在傍晚六点多钟时还到陈芳兰家门前转了转，看见陈芳兰家亮着灯，陈芳兰在厨房里烧饭的影子朦朦胧胧的，他就放心地走了。等他八点多钟再去侦察时，陈芳兰家大门紧闭，屋里的灯却一直亮着。黄新德不停地敲门，敲了好半天，屋里的人死活不开门也不应答。黄新德觉得不对劲，趴在门缝里往里看，看见陈芳兰的人影子在屋里，他大声问陈芳兰，陈芳兰你聋了啊？屋子里才回话说，我姐在洗澡呢，洗澡你也要看？黄新德才知道那个人影是陈芳兰的妹妹，莫不是一开始她就装着陈芳兰了？再一问村口的人，说好像是看到陈芳兰一早提了个包出了村子，他意识到不妙立即就打电话来了。