阿菊去算命了，她想知道，公公什么时候会死？
原本自己在外面赁屋而居的81岁的公公两年前突然中风了，只好回家来找子女。那时，阿菊刚送走婆婆不到一年，一口气还没有喘够。
就在这时，公公中风住院了。他的二儿二女在病房外商量往下怎么办？两个女儿端出事不关己的样子，一个说我去上厕所，一个说我去看爸一眼，不久便联手背起包包说要先回去了，免得塞车。只剩下两个儿子，你看我，我看你。阿菊事先声明：“不可以丢给我，妈妈从头到尾都是我照顾的，不可以再把你爸丢给我了！”
“阿菊说，”阿菊的先生对哥哥说，“她的身体也不大好，我们还有读中学的女儿要照顾，我现在又被派到外地去工作，是不是……”
再婚又晚生的哥哥面有难色，说：“你也知道，你嫂子上班，婷婷才四岁，我家空间也不够……”
兄弟俩，你看看我，我看看你。最后，哥哥说：“弟弟，我这个哥哥没你出息，我要是有钱换个大房子，爸爸由我照顾也是应该的，你就同情同情你哥我吧！”
如此定案。阿菊发了一大顿脾气：“怎么这么好，妈生病，他说婷婷还没断奶，爸生病，他说婷婷要上幼儿园。空间不够没关系，我跟他换屋住！”先生只好又给哥哥打电话，哥哥说要问一下太太，回电还是说不方便，他们那里的学区较好，你们的孩子都大了，不用考虑这些了，可他们还要为婷婷着想。阿菊听了又发了一顿脾气。
先生临上飞机前，半跪着求她，女儿拉起爸爸，对阿菊说：“妈，爸都跟你跪了，你还要怎样？你不是教我们要孝顺吗，言教不如身教啊！”
阿菊只好答应，但那句“言教不如身教”让她很受伤。为什么她做媳妇就做得这么辛苦，而别人的媳妇就可以一概不理？
公公有高血压、心脏病、前列腺肥大，喜欢喝酒吃肉，又不爱运动，还爱看政论节目，晚上看一遍，次日再看重播，一日两遍，因重听，声音开得很大，还爱一面看一面跟着评论。阿菊的政党颜色跟公公相反，强迫看这种节目，无疑是一种精神虐待。
阿菊想到一个办法，把自己变成钟点女佣，午餐备好，让公公蒸来吃，自己去图书馆、咖啡厅打混。没想到晚上六点回到家，公公叫饿，原来他蒸好饭要拿出来时，失手打落在地，手脚不听使唤，不会收拾，饭菜都还在地上。阿菊问他：“你怎么不打电话给我？”公公说：“有吃饼干。”阿菊蹲地上收拾，有点自责。
情况已经很明白了，放公公一个人在家，会出事的。阿菊的“暂时性离家出走”计划宣告失败。当然，她也觉得在外面混一整天也蛮累的，搁下一堆家务没做又要花钱喝咖啡太不划算。
秋冬之交，公公跌倒了，救护车急送医院，疑似再度中风。阿菊一颗心很矛盾，希望就这么有个了局，又怕老人万一就这么去了，他的女儿、儿子会怪她：“你专心照顾，怎么还把爸爸照顾成这样？”须知，苦差事没人要做，而老人一旦出点事，孝子孝女的哭喊声就会变得十分刺耳。