从前有个妇女，她和她的儿子住在位于几座山之间的一间小屋里。让这个妇女觉得十分伤心的是，她的儿子年纪已经二十出头了，头发却十分稀少，就跟婴儿头上的头发差不多。虽然他看上去已经老大不小了，人却非常懒。无论他母亲让他去学什么手艺，他总是不肯好好学，没过几天就跑回家了。
在一个晴好的夏日清晨，他像往常一样半睡半醒地躺在自己屋前的小菜园里。
就在这时，苏丹的女儿骑马从这里经过，身后跟着一群衣着华丽的侍女。年轻人懒洋洋地用胳膊肘支撑起头来看着她，也正是这一眼完全改变了他的本性。
“我一定要娶到她，除了她我谁都不要！”他立刻跳起身来去找他的母亲。
“你一定得马上去见苏丹，告诉他，我要娶他的女儿为妻！”他说。
“什么？”他的母亲听了吓得退到了角落里。除非是疯了，否则怎么有可能会想做这样一件令人觉得难以置信的事情呢？
“你还不明白吗？快去找苏丹，告诉他，我要娶他的女儿为妻！”年轻人不耐烦地再说了一遍。
“可是……可是，你知道你在说什么吗？”母亲结结巴巴地说：“你什么手艺都不愿意学，只有你父亲留给你的五枚金币。你真的指望苏丹会把女儿许配给像你都不愿意学，只有你父亲留给你的五枚金币。你真的指望苏丹会把女儿许配给像你这样身无分文的秃子吗？”
“这不关你的事，你只管照我说的去做就行了。”经不住儿子不分昼夜的纠缠，她无可奈何，只得穿上自己最好的衣服，蒙好面纱，翻过山岭，到王宫去了。
这一天刚好是苏丹安排用来听取臣民诉苦和请求的日子，所以这个女人没有费多大的劲便得到了去面见苏丹的许可。
“噢，陛下，您可千万不要以为我疯了，”她开口道，“尽管我知道我看起来一定像是疯了。我有个儿子，自从他见了蒙着面纱的公主一面后，就日夜不让我有片刻的安宁。直到我答应他进宫来请求陛下您把公主许配给他。我告诉过他我可能会因为这样胆大妄为而掉脑袋，但无论我怎么说都是徒劳，他不愿意听我的，所以我就只好来了。您想怎样处置我都行。”
这位苏丹历来喜欢那些稀奇古怪的事，眼下这件事也的确让他觉得够新奇的。
因此，他并没有像其他君主那样，命令将这个浑身直哆嗦的妇人鞭笞一顿或者把她投入牢房，而只说：“叫你儿子到这里来。”
老妇女听到这么一个答复惊呆了，傻傻地瞪着双眼。苏丹又重复了一遍他刚说过的话，语气甚至比先前还要温和，脸上没有丝毫不高兴的样子。她这才鼓起勇气，再次鞠躬行礼，然后急急忙忙往家里赶。
“喂！你怎么这么快就回来了？”她刚跨进家门，儿子便急切地问。