从前，有一个国王和王后，他们住的宫殿都是用金子砌成的。
王后是一个会巫术的女人，身边藏着不少的法宝，最重要的是一面小镜子。国王外出时，她只要往镜子里一瞧，就会知道国王已经到了什么地方，那里的一切就像在她面前发生的一样。
有一次，她让国王出去散步，国王独自来到了大海边。他在海边看到一具死尸，是被海浪冲上岸来的。走近一瞧，国王才知道那是一个水手，淹死了。国王认为那个水手的衣服很奇特，于是将它剥下来，换在自己身上，走了。
国王干这些事的时候，王后正好到另一个房间里去了。等她回来再向镜子里张望时，国王不见了。她看到海边躺着一具尸体，旁边堆着国王的衣服。不难想象，王后是多么地吃惊和伤心埃国王穿上水手衣服后心中很不安，他害怕水手的伙伴随时会出现，把他当作凶手或者小偷给抓起来。他担惊受怕地奔跑，想赶回金殿，可是却迷了路。他正在发愁，对面走过来一个老妈妈。国王急切地问她：“老妈妈，请告诉我，回金殿的路怎么走？”
“回金殿？”老妈妈说，“我从未听说过附近有什么金殿。看你这身衣服也不像本地人。跟我来吧，去问问百虫女王，她也许知道。”
国王跟在老妈妈后面，来到女王的宫殿。他们敲敲门，爬过来一条小青蛇，开了门。国王对女王说明了自己的来意。女王坐在漂亮的王位上，周围簇拥着各种各样的爬行动物，蛇、蟒、蜥蜴等等。
“什么金殿？我怎么从来没有听说过。一定是在很远的地方。
也许我的臣子们会知道的。”
女王吹了三声口哨，面前一下子拥来一群蛇、蜗牛和其他的虫类。可是它们谁也不知道金殿在哪儿。
“很遗憾，”女王说，“不过也没什么，我让随从带你到百兽女王那里去问问。她比我高一等，也许会知道金殿在什么地方。”说完，她招呼了一条小蛇，它是女王的贴身随从。国王谢过女王，随着小蛇走了。
他们走了很久，后来，小蛇在一座宫殿前面停下了。国王谢过它，上前敲了敲门。一只大狗过来开了门。国王走了进去。迎面有一张漂亮的桌子，桌子上摆着各种兽皮，百兽女王坐在桌后，周围是她的臣仆，它们是狮子、野熊、老虎、狼、鹿以及许许多多的野兽。国王走上一步，真诚地问候了女王，又问她可知道金殿在哪里。
女王说：“我怎么从来没有听说过金殿？也许我的臣仆们会知道。”
她吹了三声口哨。猫、狗、兔子、狐狸和老鼠等一大帮子，都趴在了女王脚下。大家想了好一会儿，都摇摇头，说不知道。国王很失望。女王安慰他说：“不要紧，我让臣仆带你去找百禽女王，她比我高一等。如果她也不知道，那这个世界上就没有谁能帮助你了。”她招呼了一下，来了一只小猫。女王让它给国王带路。国王谢过女王，跟着小猫去了。
他们走了好久好久，终于来到百禽女王的宫殿门前。小猫“喵”地叫了一声，一只美丽的天鹅飞来开了门。它带着国王到了女王面前。女王坐在装饰着许多漂亮羽毛的王位上，头上还戴着五彩的羽毛王冠。王位两边站立着一群臣仆：雄鹰、孔雀、天堂鸟、大鹅、鸽子、夜莺等等，总之，世界上的飞鸟应有尽有。国王向女王鞠了一躬，说：“啊，仁慈的女王，我迷了路，不知道怎样才能回到我的金殿去？”
“金殿？”女王惊讶地说，“我的那些鸟儿们可从来没有对我说起过，它们可是世界各地都去过的呀。不过，我还可以再问一下。”
说着她就吹了一声口哨，立即从各地飞来一群鸟儿。