赵小阳最大的梦想是当个画家，可现实与梦想总会有差距。从美院毕业后，他在这座城市打拼多年，仍然是个十足的“蚁族”，租住在十平米的地下室，靠给一些小广告公司打零工维持生计。
赵小阳相信自己的才华，问题是始终未曾遇到欣赏他的伯乐。一有空闲，赵小阳便会在蜗居里临摹名画，草稿纸几乎堆满了整个狭小的房间。
连着几天，赵小阳没找到活干，生存危机一下子摆到了眼前。他在一张报纸上看到了一家广告公司招聘美工的广告，就急急忙忙跑过去，哪知人员已经招满。真是天绝人路，赵小阳垂头丧气地从经理室出来，迎面和一个人撞了个满怀。那人抬起头，惊讶地说：“小阳，好久不见。”
赵小阳定睛一看，是他美院的同学徐毅，两人住过同一个寝室，算得上是铁哥们。只是毕业后各奔东西，早失去了联系。赵小阳混得差，见到以前的熟人难免有点儿尴尬，徐毅则热情地邀请赵小阳去一家酒馆小酌几杯。
老酒下肚，赵小阳诉说起自己的种种不顺，徐毅叹口气：“这年头有才华的人不一定能出人头地。你不介意带我去参观你的‘雅室’吧？”赵小阳一笑：“什么‘雅室’，脏乱差不说，只怕连个坐的地方都没有。”
酒足饭饱之后，赵小阳还是带着徐毅去了他的蜗居。徐毅随手翻起摞在墙角的草稿纸，钦佩道：“真不愧我们美院的才子，这样的画作简直令人惊叹。”赵小阳哑然失笑：“别打趣了，扔到废品站不过卖几毛钱而已。”
两人说起了一些在美院的趣事，徐毅突然一本正经地说：“我准备开个平面美术广告的工作室，你有没有兴趣加盟？”难怪都说出门靠朋友，徐毅此举不啻雪中送炭，赵小阳毫不犹豫地点了点头。徐毅高兴地说：“好，我们一起奋斗！”
但赵小阳没料到徐毅的工作室会如此简陋：一间临街的小门面，里面放着一张桌子和一台二手电脑。他刚燃起的创业热情似乎一下子被浇灭了，徐毅见状拍着赵小阳的肩膀说：“别灰心，有你的美术功底，加上我的业务能力，我们一定可以闯出一番天地。”
第二天果然就有客户上门，客户叫甘婷，是个年轻貌美的女孩。甘婷介绍自己是家广告公司的总策划，需要一些有实力的工作室加盟分担业务，问徐毅和赵小阳有没有兴趣。末了，甘婷淡淡一笑：“当然，我也要见证一下你们是否有这种能力。”徐毅赶紧拿出赵小阳的画作递过去，甘婷认真地翻阅，点点头说：“不错，功底深厚，希望我们合作愉快。”说着眼睛一扫赵小阳。不知怎的，被甘婷的目光一扫，赵小阳的脸一下红了。
甘婷走后，徐毅眉飞色舞地说：“我问过了，甘婷所在的公司是本市最大的一家广告公司，背靠大树好乘凉，这下你的才华可以得到淋漓尽致的发挥。”赵小阳也神采奕奕：“没想到一撞见你，幸运女神就开始眷顾我了。”徐毅哈哈大笑：“记住一句话，幸运女神通常只眷顾有才华的人。”
与甘婷的前几次合作非常顺利，赵小阳渐渐打响了一些名头。这天，甘婷通知徐毅和赵小阳去公司开会。期间甘婷兴致勃勃地说：“公司一个重要的客户需要一组爱情题材的广告画，我准备交给你们的工作室单独完成，有问题吗？”徐毅和赵小阳交换了一下眼神，拍着胸脯说：“不相信我，难道你还不相信赵小阳吗？”
回到工作室，徐毅用肘一撞赵小阳：“我打听过了，那个甘婷现在仍是个‘黄金剩女’。”赵小阳不以为然地说：“别瞎想了，人家是白富美，能看上我们这种穷光蛋？”徐毅撇撇嘴：“或许人家有不一般的想法？怎么，你没有兴趣？”
赵小阳一愣，甘婷是个十分优秀的女孩，特别是她的精明强干，年纪轻轻就撑起那么大一家广告公司，令赵小阳暗暗折服。可联想到自己所处的地位和环境，他不免自卑，实在鼓不起追求甘婷的勇气。
见赵小阳不表态，徐毅冷笑着说：“莫非你是害怕？那好，我可要捷足先登了。”被徐毅一激，赵小阳不假思索地说：“谁害怕了！我们可以公平竞争。”徐毅点点头说：“这才像男子汉说的话。看看谁最终成为她身边的护花使者。”
连着几天，赵小阳都呆在工作室，构思创作那组爱情广告画。而徐毅则衣着光鲜，每天早出晚归，一回来就在赵小阳耳边讲述他追求甘婷的进展情况，赵小阳不服气地抬头看着徐毅，无论人品学识，他都不会输给徐毅。