五婶的儿子何东人长得精神，性格也好，虽然只是个出租车司机，可为人厚道能吃苦，还特别孝顺，唯一让五婶操心的是何东的婚事。儿媳妇小敏跟何东是高中同学，在厂里做保管员，人倒是温柔漂亮，就是命苦。她爹是个几进宫的盗窃惯犯，母亲早就扔下她跑了。五婶实在不待见小敏那破碎的家庭，可看儿子爱得那么深，只好作了让步。
婚后夫妻俩和和睦睦，很快就添了一个可爱的女儿聪聪，街坊邻居都羡慕五婶好福气。五婶笑着的嘴还没合拢，小敏就出了事。她参与了一起盗窃厂里物资的大案，被判刑10年。
但小敏只在监狱呆了5年多就回家了。她得了癌症，生命已经进入了倒计时，被保外就医，回到了这个日思夜想的家。
看小敏已经病骨支离，五婶痛哭了一场，带着已经8岁半的聪聪日夜伺候小敏，想让她走得没有遗憾。3个月后，小敏在何东的怀里咽了气。葬礼结束后，何东又恢复了日常的忙碌，五婶看着总是偷偷在被窝里哭泣的聪聪，心疼得不得了。小敏烧过了百日，她就和何东商量，给聪聪再找个妈妈。
何东迟疑了一下，说：“妈，小敏才走了3个多月，这事不急，以后再说吧。”
五婶擦了一把眼泪，说：“我知道，现在说这事儿太早了。可是聪聪太可怜了，你天天在外头忙，孩子的教育我又不懂。唉，当初我就知道，那么个家庭出来的姑娘，多大的隐患啊……”一听五婶老调重弹，何东赶紧说：“妈，我听你的，可是也得等小敏过了周年我再找。”
何东的坚持有道理，五婶也怕被亲友说三道四，就答应了儿子。
一年很快过去了，五婶早就托亲友给何东物色了一个合适人选。对方是个36岁的老大姑娘，虽然长得比小敏差了不少，可为人老实本分，家世也清清白白。没想到五婶跟何东一提这事，他居然使劲摇头，在五婶的逼问下才不得不承认，自己已经有了合适人选。
五婶虽然有点遗憾，可儿子有了人，她也高兴，便急着追问对方的具体情况。
何东想了想说：“她……她是搞服装设计的，还拿过奖。男人死了，没孩子，她人……特别好。”
五婶担心起来：“服装设计师？那人家不嫌弃你是个开出租的、家里又是孩子又是娘的啊？”
何东笑了，摇摇头，五婶又想起另一个关键问题：“儿子，小敏那时候就是家里太乱，要不是有那么个爹，她也不能……这个设计师，爹妈都清白吧？”何东犹豫了一下，点点头：“她爸妈都是乡下的，老实巴交的，您放心吧！”
五婶彻底放了心，提出要见见未来的媳妇，可何东说等两人处得差不多了再见也不迟。
时间久了，五婶又着急起来。眼看要过年了，五婶张罗着接未来的儿媳妇回家见面过年，何东看实在躲不过去，就答应了下来。
除夕这天，何东真的领回家一个30多岁的女子，说叫苏蕾，长得白白净净，一笑俩酒窝，给聪聪和五婶买了不少礼物。看得出苏蕾对何东挺中意的，眼神里总是含情脉脉，晚上还主动钻进了何东的卧房，五婶乐得心花都开了。
初一上午苏蕾就走了，临走时说，她老家有个习俗，守寡满了3年才能再婚，所以结婚的事还得再等上一年半，五婶满口答应。
大半年过去了，苏蕾再没来过，五婶倒是不时看见何东在房间里写信。他说苏蕾去了韩国劳务输出，为了节省长途话费，两人的沟通主要是通信。
这天，五婶去公园健身，赶上牡丹园里举办相亲大会，公园里人头攒动，男男女女络绎不绝。
五婶正在看热闹，突然看见一个老大妈手里拿着的一个小横幅上是一张熟悉的脸，那不是苏蕾吗？横幅上写着：田歌，36岁，超市收银员，离异单身……
五婶急了，挤上前去，那大妈以为来了“主顾”，笑呵呵迎上来问她儿子是什么情况，五婶气急败坏地指着照片说：“你女儿不是叫苏蕾吗？是我儿子的未婚妻！怎么变成田歌了，还跑这儿来征婚？”
那大妈一愣，问她是不是认错人了。两人扯了半天越来越糊涂，后来还是五婶想到了，要了那大妈女儿的电话拨了过去，没错，那甜滋滋的声音正是五婶中意的儿媳妇苏蕾！苏蕾听出了五婶的声音以后，语气却冰冷起来，透着十足的不耐烦：“阿姨，您先回家问问您儿子吧，别跟我妈纠缠不清了！这不是耽误人吗？”
五婶又难堪又难过，立刻把电话打给了儿子，说话的声音都抖了。何东支吾了半天才说：“妈，我实话说吧，这个田歌是总坐我车的一个老乘客，我雇她来糊弄你的。她对我有点意思，可我没碰过她！我……我的确是有人了，她真的叫苏蕾，只是现在还不能来见你……”
儿媳妇的确还在，五婶的气也就消了一半，可既然这个苏蕾确有其人，又为什么迟迟不出现呢？何东说，苏蕾的确是个服装设计师，可她得了肝病，一直在传染病医院隔离治疗，现在已经好转，几个月后就能彻底治愈出院了，到时候一定第一时间带回家来。
肝病？五婶吓了一跳，听说就快要痊愈才松了口气，说道：“儿子啊，肝病就肝病，只要家世清白，人好就行！可是甭管怎么着，妈可经不住你再糊弄了！到时候你要是领不回来人，我跟你没完！”
这天，何东出车不在家，一个邮差找上门来，交给五婶两封信，说以前这信都是何东自己去邮局取的，今天正好他来这栋楼送邮件，顺便带了过来。五婶接过信，道了谢，知道是未来儿媳妇的，正打算把信放进抽屉，一眼扫到落款地址是“市女子监狱”。
女子监狱？五婶对这地址再熟悉不过了，以前小敏就总给家里写信，都是这个地址。
五婶的手哆嗦起来，小敏已经死了两年多，还有谁会从监狱寄信来？她犹豫了半天，终于下决心撕开信封，信里第一句话就是：“东子，上次你给我带来的保暖内衣真暖和，我们监房最近供暖不好，好几个同监舍的伙伴儿都冻感冒了……”还说再有几个月自己就刑满释放了，到时一定好好照顾聪聪和婆婆，做一个合格的妈妈和儿媳妇，末尾落款是“苏蕾”。
五婶如雷击顶，摇摇晃晃倒在了床上，连气带恨，不由得泪流满面。怕啥来啥！自己对家世清白看得比什么都重，这回可好，儿子直接找个女囚犯！
何东回家看见那封信，立刻就傻眼了，“扑通”一声跪在五婶面前，含着眼泪说了实话。
原来，苏蕾是小敏在女子监狱时的上下铺闺蜜，两人感情好得亲如姐妹。在小敏确诊为癌症晚期后，她就把自己最不放心的家人托付给了苏蕾。形影不离五六年，她看中了苏蕾的为人，苏蕾朴实贤惠，温柔敦厚，又孤零零的没什么亲人，绝对是女儿后妈的最佳人选。
苏蕾也早就从小敏的嘴里知道她有个优秀的丈夫，所以一口答应了。苏蕾入狱前是个代课老师，在监狱里学了一手服装设计的本事，几次在监狱服装模特大赛中获金奖，人还没出去，已经有几家大服装厂要聘请她当设计师了。
五婶的眼泪簌簌流了下来，难怪儿子不敢跟自己说实话！她哽咽了半天才问：“那你和苏蕾……是怎么谈上的？她可还在里头关着呢！囚犯相亲谈恋爱？这事儿听着都奇！”
何东说：“现在的监狱很人性化，小敏临死的时候管教和监区长都来看她，小敏求她们答应，经过监狱长开会破例批准，我就在探视日的时候，跟苏蕾见面相亲……监狱相亲，可能全国也就这一例……有了小敏这个纽带，我跟她一见如故，这两年每个探视日我都去看她，给她带服装设计的书，买衣服买吃的，还有通信……”
五婶慢慢坐了起来，扶起儿子：“那……这个苏蕾，是因为什么进去的？”何东立刻冒了一头的汗，“扑通”一声又跪了下去：“她，她是……防卫过当杀、杀夫……”五婶又是一阵眩晕，天哪，有个盗窃犯的儿媳妇还不够，又来了个谋杀亲夫的！自己这命怎么这么苦啊！
何东赶紧解释，苏蕾的前夫是个村霸无赖，因为她不能生育，前夫没少虐待她，最后一次挥刀砍断了她三根手指，她不得已自卫还击，误杀了丈夫。案发之后他们全村人都联名签字力保她是个好人，这其中也包括她前夫的所有家人。这几年他们还不断去监狱看望苏蕾呢，可见她苏蕾的人品！
五婶摇摇晃晃站起身，提出要去见见苏蕾。
经过监狱领导开会特批，这对特殊关系的婆媳在亲情接见室见了面。当看到文弱清秀的苏蕾的一刹那，抚摸着她残缺的左手，五婶的心软成了一滩春水。她扶起跪倒在地的苏蕾，说了一句让一旁的狱警也红了眼圈的话：“孩子别哭，我和何东、聪聪，都等你回家。”
三个月后，五婶家里摆了简朴却隆重的婚宴酒席，邻居亲友们都赶来贺喜，聪聪跑前跑后又蹦又跳。所有人都在追问五婶，从哪儿淘来的这么好的儿媳妇，五婶心满意足地笑着说：“是天上掉下来的！”