本来这些日子天热得不行，已经闹旱灾了，今天却突然下起了大雨，这一下就不肯停，河水涨了不少。从曹庄到宋庄，一条弯弯曲曲的山路共计18次经过同一条出山的河，那条河名叫“十八道河”。新郎的父亲怕迎亲出意外，想改日再办婚事，可是张虎意志坚定：“老天就是下刀子，我也要去接新娘。”
一家人行动起来，做了充分准备，又找了3辆底盘高、适宜爬坡的机动三轮车。天刚亮，张虎就载着花轿和抬花轿的人进山迎亲。刚上路，雨下大了，瓢泼一样，似乎是在有意考验他们。三轮车艰难地18次驶过漫水桥，每过一道河，随行人员的心就提一点，心越收越紧：来时已经这样艰难，等到回去可咋办？
赶到新娘家时已是上午8点多钟，按照习俗，把嫁妆装上三轮车。艳丽的爹娘为女儿的安全考虑，看了看天，也劝道：“雨下大了，河水涨得快，不行就改日吧！”
艳丽昨晚一宿都没有睡着，她的心早已经飞过了18道河。一听说父母想改变主意，艳丽红着脸“将”了爹娘一军：“嫁出去的姑娘泼出去的水，没法收了。”爹娘无奈地把女儿送上花轿，含泪为她祈祷，祝他们一路平安，幸福美满。
返回的途中，雨还在下，漫水桥上的水越来越大，山洪滚滚，越往前走水流越急。过前九道河时，他们是把花轿抬过去的，抬轿人险些被水冲走。过第十道河时，艳丽掀开轿帘让大家停轿，她下轿自己走。就这样从第十道河到第十七道河，新娘是扯着新郎的手从漫水桥上趟过的，罩在婚服外面的婚纱早已湿透。
迎亲的队伍来到最后一个漫水桥处，上游的山洪汇聚到这里出山，水面已近百米宽，桥上滚过的山洪有两米深。张虎愁得额头冒汗，一咬牙：“要么我游过去，告诉爸妈一声，推迟婚礼！”艳丽想到大喜的日子让前来贺喜的近百号亲友散去，不妥当。她说：“我和你一起游过去！”张虎吓了一跳：“你能行吗？”“山里长大的人，爬山游泳小菜一碟。”艳丽得意地说。可这也太委屈了新娘，送亲的、迎亲的人都不同意这样做。
这时，艳丽甩掉罩在婚服外面的那层婚纱，说：“走，游过去！”看见艳丽这么坚定，张虎便对其他人说：“那你们先回去，等水退了再出山。”他赶紧跟上新娘，跳进河中，向对岸游去。一个浪打来，艳丽没了影，张虎慌了神，高声大喊，片刻后，艳丽从水中露出头，并且向他调皮地笑了笑。他们终于游到了对岸，紧紧地拥抱在一起。
3辆三轮车装着陪嫁，被山洪挡在了山里，一直等到两天后洪水退去才返回。
22日中午，乡亲们入座。在这大喜的日子里，虽然暴雨、山洪冲毁了道路，淹没了庄稼，大家依然能够在这里相聚一堂，见证一对新人的婚礼，也是一件快事。可是，迟迟不见接新娘的车队，着实让大家心里紧张。有人猜想，可能车子被洪水挡住了，过不来……大部分人都感觉到这场婚礼要推迟了。就在大家议论纷纷之时，新郎与新娘浑身水淋淋地出现在现场，大家都被感动了，掌声经久不息。
晚上入洞房后，张虎把艳丽紧紧地抱在了怀里，激动地说：“你游过河嫁到俺家，俺要对你好一辈子……”艳丽把头紧紧埋到丈夫的怀里，她觉得他们的婚礼太浪漫了，能让他们怀念一辈子。