云城县县令黄天才是个贪官。这天上午，他正和心腹商量以治理云水河为借口求朝廷下拨银两的事，突然，一名衙役跑来禀报，说有人要面见县太爷有要事相告。
来人是云城县卖烧饼的王二，他是特意来向黄天才告密的—
原来，七日前云城县来了一个江湖郎中，这郎中姓华，据说是华佗的后裔，医术高明，医治好了城中人不少的疑难杂症。刚才，米行刘老板把华郎中请到米行给儿子看病。看过病后，刘老板好心提醒华郎中：“听说皇太子得了一种怪病，你医术如此高明，何不进京为皇太子医治怪病？如能医治好了，赏金千两，一辈子荣华富贵啊！”按说刘老板也是一片好心。可这华郎中性格太直了，刘老板话音刚落，立刻气愤地说：“赏金再多也不稀罕！皇上荒淫无道，他儿子患此怪病，那是报应……”巧的是王二前去买米，正好撞上，为了赏银，立刻跑来向黄天才告密。
半年前，皇帝的三儿子玩耍时不慎摔倒，一头磕在石头上就成了傻子，找了好多医生都没有医治好。这病其实就是脑瘫，可当时医学不发达，找不到病因，就说是怪病。天下是皇上的天下，天下之大，皇上不相信就没人能医治好儿子的病。于是当即下旨，谁能医治好太子的病，当官的官品连升三级；如果是平民百姓，赏赐黄金千两。
听了王二的诉说后，黄天才眨巴着一对老鼠眼，立刻暗自盘算开来：真是天赐良机啊！我何不趁此机会抓了那华郎中试探一下，看他是否真的有本事能医治好这痴傻之病？如果真能医治的话，我逼他说出秘方，然后自己亲自为太子治病，不就……
主意拿定后，黄天才立刻吩咐衙役捕头前去捉拿华郎中。真是祸从天降。可怜华郎中正在给人把脉看病，突然就被衙役们不容分说绳捆索绑抓到了县衙。进了县衙，黄天才不管三七二十一，先给华郎中来了个下马威，命令衙役打了他二十大板。打过之后，这才一拍惊堂木喝道：“大胆刁民，非法行医不说，还敢口出污言秽语诋毁圣上，我看你是不想活了……”
华郎中知道有人告密，自己抵赖不过，于是也没申辩，任由黄天才处置。
当天夜里，黄天才派师爷找到华郎中劝他：“现在，你的命就攥在县太爷手里。要想活命的话，就看你有没有医治痴傻之病的本事了。你如能医治痴傻之病，也许还能活命……”
这人谁不怕死呀！华郎中一听，立刻就软了下来，说自己有把握能医治好痴傻之病，请求不要杀他。师爷一听心中大喜，立刻对华郎中说：“如果你真能医治痴傻之病，那就把秘方写出来吧……”就这样，在师爷的威逼下，华郎中权衡利害，终于把医治痴傻之病的秘方写出来交给了黄天才。
华郎中早被吓怕了，交出秘方后，生怕再节外生枝惹出麻烦，于是立刻收拾行李离开了云城小县。
再说黄天才，得了秘方后心中大喜：这下好了，我很快就可以升官了……正洋洋得意，夫人突然走过来埋怨他说：“你怎么知道这秘方是真是假？要是他给你的秘方是假的，万一把太子医治死了，别说升官了，你连脑袋都保不住！”ttdu8.com
真是一语惊醒梦中人。听到这儿黄天才猛然就是一惊：“对呀！那个华郎中要是骗了本县可咋办？”想到此，黄天才立刻吩咐捕头、衙役前去把华郎中再请过来。可时间不长，一班衙役和捕头回来了，说那华郎中早已离开县城不知去向。
尽管黄天才升官心切，但没有把握的事情他可不干。于是，就暂且把给太子治病的事情先搁了下来。
这天上午，城里大户马德山的父亲过七十大寿，请黄天才过去喝酒。在马德山家里，黄天才看到了一个痴傻的孩子。黄天才当时就是一愣：哎呀，这孩子和皇上的三儿子得的是一样的病啊，都是痴傻！
看着眼前的傻孩子，黄天才心中大喜：我何不先在这傻孩子身上试试？如果不行，他也不能把我怎么样，万一那华郎中的秘方不假，真能管用，我不就可以放心大胆地去为皇上的傻儿子医治了嘛！
想到这，黄天才就找机会问马德山：“这傻孩子是谁呀？看样子有病吧？”
见县太爷问起，马德山就叹了口气说：“他是我外甥！唉，我姐的命苦啊！就这么一个儿子，还得了这么个怪病，把人都愁死了……”
听到这儿，黄天才立刻编瞎话假惺惺地对马德山说：“你是有所不知啊，其实，我们黄家世代行医，一直到了我曾爷爷，才开始做官。我爷爷曾留下一个祖传秘方，专治这种痴傻病，如果你信得过我，不妨一试。”