这天，王县长忽然想起，自己很久没去看望联系贫困户了。便叫畜牧局准备一只小羊，好送给夹皮沟乡的联系贫困户张大爷饲养。
在夹皮沟乡熊乡长的陪同下，王县长牵着小羊，来到单身汉张大爷家门口。却见张大爷家大门紧锁，没有人在。熊乡长找来村干部一问，原来张大爷半年前就病死了。王县长的脸色很难看，把羊绳丢给熊乡长说：“你们自己处理吧，要保证把它养好。”说完便钻进小轿车回县政府去了。
“王县长放心，我保证把它养好！”熊乡长对着一溜烟的车屁股，拍着胸脯表态。
熊乡长牵着小羊回到乡政府，马上召开机关干部大会，自豪而动情地说：“这是王县长亲自交到我手里的羊绳，我们一定要亲自把这头羊养好，以不辜负王县长对我们夹皮沟乡的莫大信任和期望！”
说干就干，乡政府马上抽调精兵强将成立养羊办，专门负责组织协调养羊各项工作。养羊办下设基建组、饲料组、喂养组、防疫组、保卫组、财务组等，乡机关干部人人参加，人人有责。
乡干部们都欢天喜地，因为熊乡长宣布，养羊是干部的份外工作，每人都将按月领取数目可观的劳务费。现在政策要求很严，三令五申“厉行节约、反对浪费”，乡干部们已经很久没有领到奖金或其他福利了。
基建组迅速开展圈舍修建招投标工作，在机关食堂背后修起一座装潢漂亮、宽大舒适、空调开放、功能齐全的羊圈。其他组也纷纷行动，饲料选得精，三餐喂得细，卫生做得好，值班值得勤，劳务费发得快，真是各负其责，各司其职，各尽所能。小羊天天吃得饱，玩得好，睡得香，“咩咩”叫个不停，好不快活。
小羊一天天长大，熊乡长多次亲临羊圈调研指导，对养羊各项工作提出新要求。熊乡长还分期分批带领干部到全国各地学习养羊经验，顺便到当地的旅游风景区参观。干部们好久没有出来散心了，都兴奋得手舞足蹈，耍得死去活来。
到了年终，小羊长成了一只大肥羊，熊乡长非常满意。正当熊乡长精心筹划邀请王县长来视察这只大肥羊时，上面传来消息，王县长交流到外地任职，已经启程赴任了。熊乡长像一只泄了气的皮球，苦笑了一下，遗憾地叹了口气。
过了几天，熊乡长感染了风寒，住进了医院。乡干部们都提着礼品前来看望，养羊办主任端来一碗热腾腾的羊肉汤，讨好地说：“熊乡长，您最喜欢喝羊肉汤了，所以我们把养的那只大肥羊杀了，给您补补身子……反正王县长已经交流到外地任职去了，这大肥羊已经没用了……”
哪知道熊乡长龙颜大怒，指着养羊办主任吼道：“你懂个屁！谁同意你们杀羊了！这县长亲自送的羊，政治意义非同寻常。羊在，养羊办就在，大家的劳务费就在，外出旅游的机会就在，我还准备年后带大家到欧洲学习养羊经验呢！这下好了，全泡汤了……”