“蒙山前，沂河岸，城中央，梦之巅”，临沂自古钟灵毓秀地杰人灵，民风淳朴文化氛围浓郁，沂蒙书院的校训也与众不同，走进古色古香清静幽雅的书院，“人之初，性本善，性相近，习相远”，孩子们朗朗的读书声字字珠玑声声悦耳，轩窗外桂花树下，一位老先生满头白发戴着眼镜，一手斟茶自饮一手握卷朗诵，还沉浸在书声里未缓过劲来，还在摇头晃脑继续读着“昔孟母，择邻处，子不孝，断机杼”。“是刘爷爷！”“刘爷爷，刘爷爷。。。。。。”孩子们都从教室里跑出来，如同一窝稚嫩的乳燕叽叽喳喳围在老先生身边，“再给我们讲个故事吧！”“好，好，好！孩子们，爷爷这就讲，这就讲啊。”这个被孩子们称作爷爷的人鹤发童颜，是个落魄的书生，一生郁郁不得志屡试不中年过花甲连个秀才都不是，但平素里说话偏爱引经据典之乎者也摇头晃脑，是当地出名的热心肠和事佬，为人古道热血侠心义胆，村里人都尊称他“老九”。“好吧，孩子们，都说养不教父之过也，那我今天就给你们讲一个流传在我们这里的民间传说吧。”老人思绪随着故事缓缓展开娓娓道来。
传说临沂城东南有个祊河村，因地处城市东面也称东关，村里有个泼皮小子名叫王小二，自小聪明伶俐很讨父母欢心，王小二家住东关，祖祖辈辈在河边打渔为生，日子过得还算殷实。有年沂河发大水风大浪急，小二的父亲被困湖心岛船翻人亡竟一去不复返，从此孤儿寡母相依为命。俗话说“近山识鸟音，靠水识鱼性”，这小二的父亲整天价浪里走水上漂，最后竟然葬身鱼腹，让人唏嘘不已。由于父亲走得早，母亲对他更加的溺爱。这个王小二自小娇生惯养，不学无术，简单的吃穿虽然尚可勉强对付，但失去顶梁柱的家庭毕竟日渐忒微，母亲一年比一年衰老，小二的胃口却越来越大，没进过学堂，不懂得礼仪，但吃喝嫖赌的本领确实无师自通一天天精进，整天和街面上一群泼皮无赖厮混在一起，横行乡里不学无术，母亲看在眼里气在心里却也是无可奈何，毕竟儿是娘身上掉下来的肉，每日价含辛茹苦换来的却是以泪洗面，无奈何也直得任由他去。俗话说善有善报，恶有恶报，这个王小二因为还不起赌债，竟在沂河上干起了绑票抢劫的勾当，最终被官府拘捕，虽不是团伙首领，但家贫四壁无钱行贿打点，被沂州府衙判了个死刑秋后处斩。
王小二的老母亲听罢儿子处斩的消息如雷轰顶登时瘫软过去，终日以泪洗面哭瞎了双眼，邻居念其善良也都解囊帮衬一点钱粮，但杯水车薪终是于事无补，想想无以养老，境遇凄惨，还得东借西挪求爷爷告奶奶四处托人打点，最后知道死刑谁都难以回天，只得求人但愿死后落个全尸。老母亲知道自己有个远方的堂弟在衙门里作刽子手，便上门恳求手下留情，娘家堂弟虽然同情母子俩，但枉法犯上之事确是万万不敢，只许愿行刑时手下留情，不至于人头落地热血横溅，到时候沾点皮入殓时缝上也好留个全尸。行刑那天，小二的刽子手舅舅用手猛一拨打小二头颅，大声说：小二快跑！这王小二只以为母亲使了银子打点妥了衙门，今可以活命下来，听到此时不跑更待何时，撒丫子如飞一般窜出几十米，这里刽子手手起刀落头颈已然分家尚有丁点皮肤相连，鲜血四溅人已一命归西。看官说了，这王小二既已处斩，跑那个是谁啊？人有七魂六魄，逃之夭夭那个就是小二的灵魂，刚才绑缚沙场午时三刻三声追魂炮响过后，王小二早屁滚尿流吓昏过去，人之将死灵魂早吓得出窍，那飞跑鼠窜而去的就是王小二灵魂。
王小二不知道自己肉身已死，只是一门心思逃跑，越快越好越远越好，惶惶如丧家之犬就是不敢回头。人刚死后七日内是不知道自己死亡的，灵魂会在懵懵懂懂四处飘荡，如果回头看到自己尸体才以为死去，待到七日后看到家人围坐痛哭哀悼方知自己死去，灵魂归位开始天道轮回，这才凄凄惨惨戚戚离开熟悉的地方按照天道轮回行走。话说不知道自己肉身已死的灵魂王小二没命的奔跑，分不清东西南北辨不明昏天黑地，感到疲累不堪浑身难受一头撞到一棵田间地头的大树上。说来也巧这就是天意，正好在自家水田里收割水稻的李大憨午后疲累在树下打盹酣然入梦，人都说人熟睡的时候灵魂偶尔也会出窍在身体的周边游荡。时辰不巧易招惹祸患，王小二的灵魂偏在此刻飞快赶来，这一撞不要紧，竟把李大憨的灵魂撞到了大槐树上，瞬间灵魂互换，小二的魂魄依附在了李大憨的肉身上，这李大憨魂灵眼睁睁伏在树枝上干着急没办法束手无策。这李大憨家里租种着十几亩的水浇稻田，日子还算富裕，妹妹早年出嫁嫁给了邻村的小地主，父母身体尚可，只是大憨老实巴交看上去有点缺心眼似的一直没找到媳妇，30多岁了一直未娶。李大憨人长得丑一点，但浑身有力气，种地是把好手，耕耙耩播样样精通，家庭老一辈少一辈老实厚道，没想到今天碰到这件事真的很倒霉很晦气。
再说这王小二魂灵附体李大憨后，一下子醒过来感觉就像睡了一觉，浑身上下囚服不见了，身上衣服虽不华贵但也干净清爽，虽感到奇怪但也没细想更没照镜子，满脑子全是赶紧跑越远越好，站起身慌里慌张还是没命的跑，很是担心自己被通缉再被判刑。王小二害怕被追捕他的官府人赶上还故意抓把土弄脏脸，衣服也弄得脏兮兮的，哪里会想到自己的肉身是李大憨早就不是自己啦。好在这李大憨身上还装着几两碎银子，王小二觉得老天还是照顾他，自小被宠坏了的小二以为，这一切肯定是老母亲为他准备的，也许在昏睡之间在行刑吓晕时候，是妈妈找人给自己换的衣服，关于衣服和银子的事情也没多想细想，就继续了自己的逃亡生涯。
就这样饥餐渴饮，昼伏夜出，净走荒僻野岭山间小道，既不敢走官道也不敢进村乞讨更别说到市集买东西了。好在是秋后，田野里还有粮食山果，饿了摘一点野果垫饱肚子渴了捧一捧山泉水，就这样风餐露宿苦不堪言。天气渐渐凉了，这一天实在饿极了的王小二漫无目标在山间转悠时，黑夜中远远看见山下村头有一家亮着灯，走进小院透过窗户看见一对老夫妻在推磨磨豆子，女儿在灶房里烧火，一家三口正忙得大汗淋漓在做豆腐，原来是家豆腐坊。小二挣扎着推门进去，哀求老人家行个方便给碗热豆浆喝。这对老夫妻也是善良人家，看这“李大憨”还算憨直，只是衣服褴褛蓬头垢面想必是受了难，赶紧让进屋给盛了一大碗的豆花，对小二来说真的是人间美味啊，仿佛绝望的人看到了可停泊港湾，又累又困的小二饱餐后竟然在柴房里睡着了。
第二天和老人攀谈时王小二自己茫然所措也不知今后如何，自己从哪里来到哪里去，有什么打算？自小没出过远门的小二虽横行乡里飞扬跋扈，但出门才知道天下之大竟无自己容身之地。老人善良了解王小二境遇后动了恻隐之心，豆腐坊也需要人手上山打柴，老夫妻两个人膝下无子年事已高，走乡赶集也是力不从心，再说女儿也不方便抛头露面，便有意收留在家做帮工。王小二眼前无家可归正中下怀，此时有人肯收留不啻再造父母人间大恩，感激涕零，连忙下跪，跪谢老人家收留大恩。王小二经此大劫自是洗心革面从新做人，有这心思再加李大憨的强壮肉身，简短捷说，长话短说，老人家善良，李大憨能干，这日子一天天好起来，豆腐坊生意越来越兴隆，一年以后又开了一家磨面坊。老夫妻年事已高，看这王小二勤快能干，对女儿也是个终身依靠，自己的家业又需要有个传承，于是决定把女儿嫁给他。王小二自是喜不自胜，逃亡的日子让他终日惶惶，自坐牢起又经斩首“大难不死”，王小二内心其实也渴望过上稳定踏实的日子，今日天降姻缘，连忙跪倒在地，尊称岳父岳母，从此夫妻恩爱更加勤俭持家，一年后生育了一对儿女，一家人幸福美满其乐融融。
俗话说“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲”，王小二虽从没提起过老家的事情，但每每过年过节，小二总是心情郁郁强颜欢笑，担忧年事已高的母亲分离后音讯皆无生死未卜，自己如今也有了孩子深知为人父母的辛苦和不容易，更加思念含辛茹苦抚养自己的母亲思乡之心日重。善良贤惠的妻子早懂得丈夫的心思，知道丈夫心中的顾虑，于是告知父母小二想回老家寻亲，老夫妻深明大义，这几年家业日隆也全仗女婿打理操劳，欣然同意，为他准备行囊，备足了给亲家礼物，置办的新的衣装，还有银两，把自己家里养的马匹让女婿骑着上路。就这样一步一回头恋恋不舍，王小二离别家乡几年终于可以回家了，当真是既忐忑又惶恐归心似箭日夜兼程，担心母亲身体不知道还在不在人间，一路不敢怠慢马不停蹄披星戴月往家赶。
古时候不象今天这样子空水路交通发达方便快捷，短短几百里骑马也得好几天，也不知走了几日，终有一天，王小二又走到了一个地方。都说天意难违，命里有时终须有命里无时莫强求，天道朗朗总是人力难以改变，这一天也就那么巧，王小二人困马乏正好又经过了李大憨的灵魂依附的大树下面。这几年李大憨灵魂一直依附在大树里得不到超生轮回，终日受尽了风吹日晒之苦，肉身一直不知影踪，眼看着家人找不到自己的悲痛欲绝，心里那是肝肠寸断度日如年。王小二来到大树下再也迈不动一步，一下子瘫坐在树下酣睡不醒，此时此刻晴朗的天竟然瞬间乌云密布电闪雷鸣，一道亮光一声霹雳炸雷在大树的上空炸响，高大的树头应声而断，睡梦中的王小二肃然惊起灵魂出窍离开了李大憨的身体，李大憨灵魂被霹雳炸出大树倒在了自己的肉身上，斗转星移魂灵归位。一刹那，两个人心灵感应，一切前因后果如同放电影一般一幕一幕闪过，生死错位阴阳相隔原来都在一念之间，全明白了，也就全过去啦，两个人热泪横流，两个人人鬼殊途。很快，李大憨悠悠醒来，王小二的灵魂随着乌云的散去天色的转晴渐渐淡去，最终消失在茫茫尘世中。
话说这李大憨在地上爬起来，发现自己衣饰比前几年更富贵鲜亮，旁边地头还有一匹马，马上驮着大量的礼品和不菲的银两，自是喜出望外赶紧牵马回家。失散几年的孩子又回来，还是衣锦还乡，大憨的父母、亲人喜极而泣，村里人也奔走相告惊为奇迹，都感叹这是李家人一生行善积德终得老天垂青，沂蒙大地孝悌故里，美丽的自然环境孕育了淳朴的民风、和谐的乡村关系，行善事结福缘功德满蔚然成风。李大憨经此大起大落更加的勤奋，从此尽心竭力，想方设法孝养父母，让父母衣食无忧。又过了数月，村里来了一位年轻的少妇携带两个孩子来认宗归祖，看到和大憨一样的脸面长相，一家人更是又惊又喜，李大憨一生勤劳忠厚终有报，从此过上了稳定幸福的生活，享受男耕女织子贵妻贤的天伦之乐。
再后来，据说：其实早在王小二被处斩的当天，小二的母亲因为儿子的处斩悲痛欲绝伤心体衰早早就去世了，乡亲们哀其不幸念其善良，众乡邻凑钱为其置棺发丧入土为安。王小二灵魂那天出窍后终归天道轮回，浪子回头幡然醒悟老天也受感动，生前罪恶一笔勾销轮回转世，天无绝人之路王小二转世投胎重新做人。据老一辈人传说，小二的后世依旧转世为人，那一世安家在东关轮回为商人，听说生意兴隆家庭和谐人丁兴旺。这正是：王小二借尸还魂，李大憨因祸得福，人世间行善积德，轮回中善恶有道。
“学院前，沂河岸，城中央，梦之巅”，刘老秀才还在故事中沉醉，孩子念书的声音打断了老人的思绪。“孩子，你在念什么呢，是新三字经吗？”“不是的，刘爷爷，这是新开发楼盘的广告语，听说我们这片土地又被征用了，要开发成超豪华的大写字楼呢，我们学院好几百亩地，这回可要发财喽！”接过话茬的学院刘校长自豪地说，新来的刘校长在府衙门里师爷出身，做研究不用心经商之道从来都是大手笔。“知识改变命运哦！”老秀才回头望望孩子们，看了一眼幽静美丽的校园，若有所思地自言自语。