麦客和刀客：
这个故事，发生在很多年前的秦岭腹地。那年的五黄六月，腰身壮实、天生一把好力气的苏老大腰别镰刀，接连赶了两天两夜的山路后，走进了一个名叫栖鸦堡的小村落。
栖鸦堡村子不大，三面靠山，一面临河。山是荒山，连名字都没有，当地人就那么东山北山的叫；河有名字，叫饮马河，约有二三十米宽，水深流急。赶上下大雨刮大风，浪头呼啦啦乱飞乱蹿，能完全淹没那座一走上人便颤颤晃晃、嘎吱作响的木桥。苏老大就是从这座桥上跨进村的。
苏老大的身份是麦客。说白了，就是在麦熟季节专门走乡到户替人收割麦子的壮劳力。这一行当也叫“赶麦场”。而苏老大来栖鸦堡赶麦场，是听说此地的庄户人家出价高，比别处要高差不多两成，而且活儿也好找。这不，苏老大前脚刚进村，就听到一声细声细气的招呼飘进了耳朵：“这位大哥，你是来赶麦场的吧？”
苏老大循声看去，很快看到一个估摸有二十三四岁、长相白净的年轻女人正站在自家院门口冲他招手。“我是。你家有活？”苏老大边接茬边迎了过去。年轻女人点点头，说：“我家有3块地，都不大，加起来2亩多点，眼瞅就熟了。你还是跟我家男人谈价吧。”
按理，2亩麦地不值当雇工，即便只有一把镰，至多也就3天的活儿。但在迈进门的那一刻，苏老大又改变了想法：这家还真得雇人，不然，麦子非炸壳在地里不可！
为啥？女人生得细皮嫩肉，哪是顶着热辣日头下地干活的主儿？男人患过小儿麻痹，双腿萎缩，连路都走不了。不过，人很大方，一开口就给了苏老大一个高价：“你要觉得这工钱不亏，咱这就去认认地界。对了，我这人心眼不坏，你要沒地儿住，就住我家东厢房。巧枝，一会儿你就去拾掇拾掇。”
接下来，3人去了麦地。男人不能走，巧枝就把他抱上一辆双轮地排车，襻带套肩，颠颠簸簸拉着走。路上，男人磨磨叨叨，说他姓陈，大名富贵，可街坊邻居都喊他瘫巴，陈瘫巴。这个外号刚蹦出嘴巴，他就抓起一根手指粗的柳条，照着巧枝的后背抽去：“你能不能走稳当点？想颠死我去找野汉子啊？我告诉你，就算我死，也拽你下坟坑陪葬！”
“啪”，柳条落肩，苏老大瞧得真切，巧枝禁不住浑身一颤，发出了“啊”的一声痛叫。陈瘫巴则鼻孔蹿气，歪嘴骂道：“叫啥叫？知道疼就好好拉车。”接着瞅向苏老大，“这女人，不能惯。老话说，打到的媳妇揉到的面，你要惯她，她就敢蹬鼻子上脸。”
苏老大没吱声，用余光瞄见巧枝虽咬紧了嘴唇，可大颗的泪水还是控制不住地跌出了眼眶。到了地头，苏老大掐了穗麦子搓搓，又瞅瞅大太阳，说由于麦子种得迟，还得十天半月才能开镰。第二天，苏老大在给陈瘫巴的东邻陈老蔫家收割麦子时，陈老蔫重重叹口气，说巧枝是陈瘫巴花钱买来的媳妇，怕她跑，隔三差五就打一顿，想打服她，乖乖伺候他。第4天头上，苏老大又被一个绰号叫“陈大板牙”的村民雇去收麦。忙到晌午，陈大板牙环视一圈，神秘兮兮地嘀咕：“苏老大，敢不敢把巧枝那小媳妇拐走？那小媳妇，啧啧，嫩得都能掐出水来。”苏老大一听，手一抖，锋利的镰刀差点割上膝盖。不等回话，陈大板牙那腰粗臀肥的老婆已跨步过来，抬脚就踹了陈大板牙一个前趴：“老王八犊子，再敢胡咧咧，老娘缝上你的臭嘴！”
一转眼，小半月过去。就在苏老大再转回陈瘫巴家、睡进东厢房的那天半夜，忽听“吱呀”声起，一个人影闪进了屋。
“谁？”苏老大正要起身，一只嫩嫩软软的女人手已捂上了他的嘴：“苏大哥，是我。求你带我走，离开这该死的栖鸦堡，该死的瘫巴，行吗？我会一辈子跟着你的。求你了。”
是巧枝，陈瘫巴的媳妇！